LONDRES (AP) – A Grã-Bretanha alertou a Rússia na quarta-feira que estava pronta para lidar com qualquer ataque ao seu território depois que o navio espião Yantar foi avistado perto das águas do Reino Unido ao norte da Escócia.
O secretário de Defesa, John Healey, disse na quarta-feira que o navio russo apontou um laser para os pilotos dos aviões de vigilância que monitoravam suas atividades.
“Minha mensagem para a Rússia e Putin é esta: nós vemos vocês. Sabemos o que vocês estão fazendo. E se Yantar for para o sul esta semana, estamos prontos”, disse Healey em seu discurso em Londres.
Healey fez o alerta ao argumentar que os gastos com defesa seriam aumentados uma semana antes de o governo anunciar seu novo orçamento. Embora o primeiro-ministro Keir Starmer tenha prometido um enorme aumento nas despesas militares face às ameaças da Rússia, da China e do Irão, o governo enfrenta escolhas difíceis, uma vez que arrisca aumentos de impostos e cortes de despesas para colmatar um défice de vários milhares de milhões de libras nas suas finanças.
Healey, que visitará uma fábrica de drones na tarde de quarta-feira, anunciou planos para construir pelo menos seis novas fábricas de munições em locais da Escócia ao País de Gales. Em Junho, o governo prometeu 1,5 mil milhões de libras (2 mil milhões de dólares) para construir as instalações, que, segundo ele, criariam pelo menos 1.000 empregos, impulsionariam o crescimento económico e garantiriam que os militares tivessem um fornecimento constante de explosivos, propulsores e pirotecnia.
Autoridades britânicas disseram que o Yantar fazia parte da marinha russa e foi projetado para realizar vigilância em tempos de paz e sabotagem em tempos de guerra. O Reino Unido e os seus aliados estão, portanto, a seguir o navio e a trabalhar para dissuadir as suas operações quando este se aproxima das águas territoriais britânicas.
“Isto faz parte de uma frota russa concebida para comprometer e manter a nossa infra-estrutura submarina e a dos nossos aliados”, disse Healey, referindo-se aos ataques a oleodutos e cabos sob o Mar Báltico no início deste ano.
Healey disse que esta não foi a primeira vez que Yantar examinou a defesa da Inglaterra. Após um aviso no ano passado, Yantar partiu das águas britânicas em direção ao Mediterrâneo. Quando o navio russo atravessou o Canal da Mancha em janeiro, foi seguido pela fragata HMS Somerset, que foi implantada para defesa interna nas águas ao redor da Grã-Bretanha.
Healey descreveu as atividades de Yantar durante um discurso no qual disse que o Reino Unido deve se adaptar a “uma nova era de poder duro”.
Ele citou o conflito no Médio Oriente, os problemas entre a Índia e o Paquistão, os espiões chineses que visam as instituições democráticas no Reino Unido, bem como a guerra em curso na Ucrânia.
Em Junho, a Grã-Bretanha comprometeu-se a aumentar os gastos com defesa para 5% do produto interno bruto até 2035, em linha com a maioria dos outros países da NATO. O compromisso inclui 3,5% do PIB para despesas básicas de defesa e 1,5% para projectos de infra-estruturas destinados a apoiar a defesa do país. O Reino Unido gastou cerca de 2,3% do PIB em defesa no ano passado.
“Esta é uma nova era de ameaças. Uma nova era de defesa requer uma era de poder duro, aliados poderosos e, claro, diplomacia.” “E à medida que a ameaça cresce, a Grã-Bretanha precisa agir, e nós também.”
