FOXBOROUGH, Massachusetts – Mike Vrabel disse estar confiante de que a diretoria e a equipe técnica do New England Patriots terão um draft bem-sucedido em sua ausência no sábado, quando ele começará a buscar aconselhamento depois que vários meios de comunicação postaram fotos do treinador com a ex-repórter de atletismo Dianna Russini.
Vrabel dirigiu-se à mídia na quinta-feira, depois que o New York Post e o TMZ publicaram uma nova série de fotos mostrando-o com Russini.
Vrabel não quis comentar as últimas fotos, dizendo “minhas prioridades são minha família e este time de futebol. Nessa ordem… Minha família precisa de mim neste fim de semana e é onde estarei”.
Nas suas observações iniciais, que duraram três minutos, Vrabel fez uma pausa antes de se recompor, dizendo: “As minhas ações passadas não cumprem o padrão que eu defendo. Não cumprem.”
Vrabel disse mais tarde que estava tentando proteger sua família quando inicialmente respondeu que a filmagem mostrava uma interação inocente e que qualquer sugestão de outra forma era “risível”.
“Eu nunca seria indiferente”, disse ele.
Vrabel disse em entrevista coletiva na terça-feira que teve “conversas difíceis com pessoas de quem gosto”, incluindo sua família, sua comissão técnica, dirigentes de equipe e jogadores, após a publicação inicial das fotos no início deste mês pelo New York Post.
As fotos de Vrabel e Russini foram tiradas em Sedona, Arizona, antes da reunião anual da liga que começou em Phoenix no dia 29 de março, segundo o Post. Vrabel e Russini são casados. Russini renunciou ao The Athletic na semana passada.
Vrabel anunciou na noite de quarta-feira que pretendia perder o último dia do draft. Os Patriots reiteraram seu apoio a Vrabel em um comunicado na quinta-feira.
“Os New England Patriots apoiam totalmente a decisão de Mike Vrabel de colocar a sua família em primeiro lugar, bem como o seu próprio bem-estar”, disse a equipa. “Mike foi aberto conosco sobre seu compromisso de ser a melhor versão de si mesmo para sua família, seu time e nossos torcedores, e respeitamos os passos que ele está tomando para cumprir esse compromisso.
“Estamos confiantes na liderança e na comunicação que Mike estabeleceu com nossa equipe ao longo deste processo de preparação. Embora ele não esteja presente nas instalações no sábado, sabemos que as avaliações foram concluídas e que Eliot Wolf e sua equipe estão preparados para executar nosso projeto conforme planejado neste fim de semana.”
O comissário da NFL, Roger Goodell, também opinou sobre a situação de Vrabel na quinta-feira, dizendo à ESPN que era um assunto de equipe que não se enquadra na política de conduta pessoal da liga.
Chegando por uma porta lateral na sala de mídia cerca de 40 minutos antes do início do draft da NFL na quinta-feira, Vrabel disse em seu discurso de abertura: “Assumo a responsabilidade por minhas ações e pelas ações que causaram uma distração às pessoas de quem mais gosto – minha família, este time de futebol, a organização e nossos fãs”.
Vrabel agradeceu aos proprietários do Patriots, Robert e Jonathan Kraft, pelo apoio, juntamente com os treinadores e jogadores do time. Vrabel respondeu então a cinco perguntas dos repórteres e disse que não tem certeza se deixará o time em outros momentos nesta primavera.
“Só posso dizer que tudo o que minha família precisar, é isso que darei”, disse ele. “…Estou convencido de que se não pudesse estar aqui, temos pessoas no lugar.
“Só sei que tomarei as medidas necessárias com as pessoas de quem gosto – são minha família e esta equipe.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
