PITTSBURGH – Após o pior jogo de Aaron Rodgers como Steeler, o técnico Mike Tomlin disse que não tem “reservas de longo prazo” sobre a capacidade do quarterback de jogar na posição “em alto nível”.
Rodgers lançou um touchdown e duas interceptações na derrota de domingo à noite por 25-10 para os Chargers e completou apenas 52,6% de suas tentativas, marcando sua menor porcentagem de conclusão em um jogo nas últimas cinco temporadas, quando tentou pelo menos dois passes, de acordo com a ESPN Research.
“Domingo à noite foi o que foi”, disse Tomlin na terça-feira. “Mas não tenho reservas de longo prazo sobre sua capacidade de desempenhar a posição e de jogar em alto nível para nós.”
Rodgers, 41, também teve três sacks contra os Chargers, incluindo um na end zone de Khalil Mack para segurança no primeiro tempo.
“Não vou atribuir isso a uma noite ruim, mas não há preocupações de longo prazo”, disse Tomlin sobre o desempenho de Rodgers.
Mais tarde, Tomlin foi questionado se as dificuldades de Rodgers poderiam ser atribuídas ao coordenador defensivo do Chargers, Jesse Minter, ou a algum outro fator, já que ele não considerava uma “noite de folga”, mas também não tinha “preocupações de longo prazo”.
“Só não vou permitir que suas palavras sejam minhas, só isso”, respondeu Tomlin.
No entanto, o próprio Rodgers disse após o jogo que sentiu que foi um desempenho atípico.
“Muitas coisas não deram certo”, disse Rodgers no domingo. “Fomos mal na terceira descida. Eu estava um pouco fora. … Perdi, obviamente, alguns lances, com certeza. E então não deixamos os caras abertos e apenas juntamos todos os momentos em que os caras estavam abertos. Eu perdi alguns lances, como costumo fazer.”
Apenas três semanas antes, Rodgers acertou 23 de 34 para 249 jardas e quatro touchdowns, o melhor da temporada, com duas interceptações contra o Bengals, que os Steelers recebem em uma revanche no domingo. Nesse jogo, o running back Jaylen Warren também explodiu para 127 jardas em 16 corridas e um recorde da temporada de 7,9 jardas por corrida.
Após a derrota para os Chargers, Rodgers defendeu que Warren desse mais toques. O running back do quarto ano teve 14 corridas para 70 jardas contra os Chargers, com média de 5 jardas por corrida. Ele tem 474 jardas corridas, três touchdowns no total e uma média de 4,2 jardas por corrida nesta temporada.
“Jaylen fez algumas jogadas muito boas”, disse Rodgers no domingo. “Ele é um cara talentoso. Precisamos dar mais toques nele.”
No entanto, Warren foi superado por Kenneth Gainwell por 26-23 contra os Chargers, embora Gainwell não tenha carregado e tenha feito duas recepções em três alvos em quatro jardas. Warren teve duas recepções em dois alvos em 21 jardas.
Tomlin atribuiu os números instantâneos de Warren à falta de conversões de terceira descida que sustentam o impulso. Os Steelers fizeram 2 de 11 na terceira descida contra os Chargers e ficaram em 26º lugar na liga, convertendo apenas 36% de suas terceiras descidas. Os Steelers também estão em último lugar, com uma média de 55 jogadas ofensivas por jogo, abaixo das 62,6 de um ano atrás.
“Ganhamos mais terceiras descidas, vamos dar mais toques a Jaylen”, disse Tomlin na terça-feira. “É simples assim. Jaylen teve um bom dia em Los Angeles, mas não convertemos terceiras descidas suficientes para você realmente sentir.”
Warren não jogou uma única terceira descida e Tomlin rejeitou a ideia de que Warren poderia substituir Gainwell como o principal defensor da terceira descida.
“Estou confortável com a posse de bola de ambos os lados”, disse Tomlin. “Não tirando nada de Jaylen. Ele faz muitas jogadas na primeira descida e na segunda descida. Você tem que dar a ele oportunidades de fazer uma pausa, e às vezes é na terceira descida, às vezes não. Às vezes, damos a outros portadores da bola o início da posse de bola.
“Ele simplesmente não consegue jogar todas as descidas, mas estou totalmente confortável em usar os dois caras quando ele joga”.
