Michael Ray Richardson, um guarda versátil que foi suspenso da NBA por violar sua política de drogas na década de 1980, morreu na terça-feira. Ele tinha 70 anos.
O advogado e amigo próximo de Richardson, John Zelbst, confirmou sua morte à Associated Press. Richardson, que tinha câncer de próstata, morreu em sua casa em Lawton, Oklahoma, com a presença de sua esposa Kimberly. A agência de notícias Andscape relatou pela primeira vez a morte de Richardson, cujo primeiro nome foi escrito alternadamente como Micheal ao longo dos anos.
Richardson foi três vezes jogador da All-Big Sky Conference em Montana antes de ser selecionado em quarto lugar geral no draft da NBA de 1978, duas vagas à frente de Larry Bird. Ele jogou pelo New York Knicks, Golden State Warriors e New Jersey Nets. Em oito anos, ele foi quatro vezes All-Star e liderou a liga em roubos de bola três vezes.
A NBA está de luto pela morte do quatro vezes All-Star Michael Ray Richardson. Michael passou sua carreira pós-NBA usando sua história de vida para ensinar habilidades para a vida aos jovens. Estendemos nossas sinceras condolências à sua família, amigos e fãs. pic.twitter.com/f3TnT80b81
-NBA (@NBA) 11 de novembro de 2025
Ele foi banido em 1986 após violar a política de drogas para uso de cocaína. Ele jogou na Continental Basketball Association e depois encerrou sua carreira na Europa. Mais tarde, ele ganhou cinco campeonatos como treinador na Continental Basketball Association e na NBL Canada.
“Foi uma vida de expiação e ganho”, disse Zelbst. “Redenção e vitória. É incrível.”
Em 1979-80, Richardson teve média de 15,3 pontos por jogo para os Knicks e liderou a liga em assistências (10,1 por jogo) e roubos de bola (3,2).
“Ele era um jogador incrível e ninguém tinha visto ninguém como ele naquela época”, disse Zelbst. “Ele era mágico (Johnson) antes da magia.”
Em 1984, ele levou o Nets a uma incrível vitória nos playoffs sobre o atual campeão Philadelphia 76ers e as estrelas Moses Malone e Julius Erving.
Em sua melhor temporada da NBA, 1984-85 com New Jersey, Richardson foi eleito o Jogador de Retorno do Ano da NBA, após uma média de 20,1 pontos e 8,2 assistências e 3,0 roubos de bola, o líder da liga, por disputa.
Ele jogou mais uma temporada da NBA antes de ser suspenso.
“Ele foi expulso da liga, ficou sóbrio e nunca mais voltou”, disse Zelbst.
Richardson treinou a Cavalaria Oklahoma/Lawton-Fort Sill em três campeonatos – na CBA em 2008 e 2009 e na Premier Basketball League em 2010. Ele também liderou o London Lightning em dois campeonatos da NBL Canadá. Ele voltou para Lawton e passou grande parte de seus últimos anos orientando jovens negros da região.
Zelbst, dono da Cavalry and Lightning, disse que Richardson era uma das melhores pessoas que conhecia.
“Qualquer pessoa que o conhecesse ficaria fascinada por ele”, disse Zelbst. “Ele era uma luz tão brilhante e sentirei muita falta dele. Ele acabou se tornando meu melhor amigo, e isso é de partir o coração.”
