O governo das Maldivas está a preparar-se para impor restrições ao acesso às redes sociais para crianças com menos de 16 anos, como parte dos esforços para proteger os jovens utilizadores do cyberbullying, do assédio online e de outras ameaças digitais.
O presidente Mohamed Muizzu anunciou a proposta na sua conferência de imprensa semanal na segunda-feira, observando que as preocupações com a segurança online das crianças estão a tornar-se cada vez mais importantes para as famílias nas Maldivas e em todo o mundo.
De acordo com relatos dos meios de comunicação estatais, o governo planeia estudar modelos internacionais antes de finalizar a política; A Austrália está emergindo como um importante ponto de referência devido às restrições recentemente introduzidas nas redes sociais com base na idade.
Governo fala sobre preocupações crescentes com segurança online
Falando sobre as medidas propostas, Muizzu disse que o governo está focado na criação de um ambiente digital mais seguro para as crianças sem restringir as oportunidades educacionais.
Ele observou que pais e educadores expressaram preocupações sobre os potenciais danos associados ao acesso irrestrito às plataformas de redes sociais, incluindo o cyberbullying, a exposição a conteúdos nocivos e o abuso online.
As restrições planeadas visam reduzir estes riscos e garantir que as crianças possam continuar a aceder aos recursos educativos e às oportunidades de aprendizagem disponíveis online, disse o Presidente.
Segundo o governo, a proposta faz parte de um esforço mais amplo para fortalecer as medidas de proteção infantil no espaço digital.
Plataformas específicas de mídia social podem ser direcionadas
Muizzu afirmou que as restrições propostas serão aplicadas a aplicações de redes sociais selecionadas que sejam consideradas um risco para crianças e jovens.
O governo planeia consultar empresas tecnológicas e operadores de plataformas de redes sociais antes de implementar o novo quadro.
As autoridades também trabalharão com os proprietários das plataformas para garantir que os seus serviços cumpram as leis e regulamentos das Maldivas relativos à segurança infantil e ao acesso online.
O presidente disse que discussões detalhadas serão realizadas com as partes interessadas antes que a política seja finalizada.
Mudanças legais que precisam ser feitas antes da implementação
A proibição proposta exigiria alterações nas leis existentes de segurança cibernética e governação digital nas Maldivas.
Espera-se que as autoridades realizem consultas públicas e recolham feedback de pais, educadores, tecnólogos e grupos da sociedade civil antes de implementarem novos regulamentos.
Segundo relatos, o governo pretende completar o quadro político e implementar restrições no próximo ano.
O processo de consulta ajudará a determinar como a verificação da idade e os mecanismos de aplicação podem ser implementados de forma eficaz, disseram as autoridades.
Maldivas olham para o modelo da Austrália
Se implementadas, as Maldivas seriam um dos poucos países a impor uma proibição nacional das redes sociais a crianças menores de 16 anos.
A Austrália se tornou o primeiro país a adotar tal medida depois de anunciar restrições baseadas na idade no acesso às redes sociais no ano passado.
O governo australiano introduziu leis que exigem que as empresas de redes sociais tomem medidas razoáveis para impedir que crianças menores de 16 anos acedam às suas plataformas.
As empresas que não cumprirem os regulamentos podem enfrentar sanções financeiras significativas.
Milhões de contas removidas após proibição australiana
De acordo com dados divulgados pelo Comissário australiano de segurança eletrônica, mais de 4,7 milhões de contas pertencentes a usuários menores de 16 anos foram desativadas nos dias seguintes à implementação da proibição das redes sociais no país.
As restrições entraram em vigor em 10 de dezembro e levaram a remoções de contas em grande escala nas principais plataformas.
As autoridades australianas descreveram a medida como parte de um esforço mais amplo para melhorar a segurança online e reduzir a exposição das crianças a conteúdos digitais prejudiciais.
Plataformas de mídia social enfrentam escrutínio na Austrália
O regulador da Austrália também está investigando várias empresas de mídia social por preocupações sobre o cumprimento das novas leis.
Num relatório recente, o Comissário da eSafety afirmou que havia preocupações significativas sobre se algumas das principais plataformas estavam a tomar medidas adequadas para impedir que utilizadores menores de idade acedessem aos seus serviços.
A investigação supostamente inclui grandes plataformas de mídia social, como Facebook e Instagram.
De acordo com a lei australiana, as empresas que não implementarem salvaguardas razoáveis contra o acesso de menores poderão enfrentar multas de até 49,5 milhões de dólares australianos.
À medida que as Maldivas avançam com a sua proposta, espera-se que os decisores políticos examinem de perto a eficácia e os desafios da abordagem da Austrália e desenvolvam um quadro que se adapte às necessidades locais e às preocupações de segurança infantil.
(Com contribuições do IANS)
