LIV Golf confirmou ajustes para 2026 que parecem ter como objetivo apoiar a tentativa da competição de ganhar pontos oficiais no Ranking Mundial de Golfe.
A LIV já havia anunciado que iria expandir para 72 buracos após quatro anos de torneios de 54 buracos que levaram ao nome – LIV sendo o numeral romano para 54 – da liga financiada pela Arábia Saudita.
Na quarta-feira, eles confirmaram que mais jogadores serão rebaixados de um campo ampliado, aumentando para 11 dos seis rebaixados em 2025.
O anúncio ocorreu no momento em que o conselho oficial do World Golf Ranking se reunia com os tópicos da agenda, incluindo a inscrição da LIV para receber pontos no ranking. Também aconteceu no mesmo dia em que o ex-campeão do Masters, Patrick Reed, anunciou que estava seguindo a estrela americana Brooks Koepka ao deixar o LIV para retornar ao PGA Tour.
“As mudanças que estamos introduzindo em 2026 visam recompensar a consistência, fortalecer o golfe coletivo e criar caminhos mais claros para os jogadores conquistarem seu lugar e progredirem na liga”, disse Scott O’Neil, CEO da LIV Golf.
Ele disse que as mudanças – 72 buracos, campo ampliado para três jogadores e sistema de pontuação ampliado – seriam um sinal claro de que o desempenho é importante.
“Acreditamos que este desenvolvimento torna o LIV Golf mais competitivo, mais transparente e, em última análise, mais emocionante para jogadores, equipes e fãs de todo o mundo”, disse O’Neil.
A mudança mais notável da LIV é expandir sua “zona de bloqueio” dos 24 melhores jogadores para os 34 melhores jogadores. Eles estarão na liga no próximo ano, com certeza.
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Rory McIlroy descreveu a decisão do LIV Golf de expandir seus eventos para 72 buracos como “estranha”, com o circuito definido para se alinhar mais com os passeios tradicionais do golfe, passando de três para quatro rodadas.
A “Zona Aberta” perde duas vagas – dos 48 primeiros para os 46 melhores jogadores que são livres para mudar de time, mas não têm garantia de estar na liga.
Qualquer um que terminar após o 47º lugar será rebaixado, abaixo dos que estiverem fora dos 48 primeiros.
“Essas mudanças aumentam a rotatividade e os caminhos meritocráticos para a liga, aumentam o entusiasmo competitivo ao longo da temporada, refletem o aumento do tamanho do campo em 2026 e são projetadas para fornecer maior clareza em torno dos benchmarks de desempenho ao longo da temporada”, disse O’Neil.
A LIV também concederá pontos a todos os jogadores em campo, em vez de apenas aos 24 primeiros. Joaquin Niemann venceu cinco vezes na temporada passada, mas terminou em segundo lugar, atrás de Jon Rahm – que não venceu – já que houve dois torneios em que o chileno não marcou. A pontuação também será maior para os tops.
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Tiger Woods diz que o regresso de Brooks Koepka ao PGA Tour é importante para o jogo, explicando que os fãs querem ver os melhores jogadores a competir entre si, acrescentando que isso fortalece a competição ao mais alto nível.
A LIV anunciou anteriormente que o fundo total de prêmios subirá para US$ 30 milhões, com o prêmio da equipe dobrando para US$ 10 milhões. Embora a bolsa individual de US$ 20 milhões permaneça inalterada, a LIV fornecerá US$ 2,3 milhões em cada evento para os principais organizadores cujas equipes estejam entre as três primeiras.
A temporada começa em 4 de fevereiro em Riad, na Arábia Saudita.
A meritocracia foi a principal preocupação quando o OWGR considerou incluir o LIV Golf. A maioria dos jogadores estava sob contrato e o percentual de rotatividade foi muito inferior ao de outros circuitos incluídos no sistema OWGR.
Embora a votação da LIV não tenha sido considerada parte da agenda, havia probabilidade de uma decisão até o final desta semana.
LIV começou em 2022 com 12 times e 48 jogadores. Desde então, expandiu-se para 13 equipes e cinco jogadores independentes e conquistaram seu lugar em um evento de qualificação e na Série Internacional do Asian Tour.
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