Laurie Metcalf revela sua alma em uma comovente peça da Broadway

A atriz Laurie Metcalf e o dramaturgo Samuel D. Hunter são uma combinação perfeita na América Central.

Existem poucos escritores que conseguem de forma tão sublime, e sem condescendência, criar histórias poderosas ambientadas em um país sobrevoado, assim como Hunter, cujo abrasador “A Baleia” foi transformado em um filme vencedor do Oscar, estrelado por Brendan Fraser.

E Metcalf, embora seja uma estrela do rock nos palcos de Nova York, ainda explode com o meio-oeste selvagem que ela aperfeiçoou durante anos na Steppenwolf Theatre Company em Chicago. A atriz de “Roseanne” nunca é menos que nuclear.

Ambos os artistas se sentem fora da cidade no melhor sentido, com muitas verdades contundentes para adicionar ao que está fora de alcance.

No Booth Theatre, Hunter e Metcalf – H&M – finalmente se uniram em “Little Bear Ridge Road”, um drama íntimo do Noroeste do Pacífico sobre almas solitárias e em dificuldades que estreou quinta-feira na Broadway.

É um show contundente e risonho que combina tópicos que você vai ao teatro sem vontade de enfrentar – a pandemia cobiçosa, o vício em metanfetamina, o seguro saúde, o trabalho por turnos – em uma história emocionante que deixa você querendo muito mais.

Sobre o difícil reencontro de uma tia obstinada de Idaho que mora em uma casa remota na floresta e seu sobrinho gay de 30 e poucos anos, um escritor fracassado que voltou para casa depois de perder o pai, “Little Bear” não é tanto uma peça de sala de estar, mas sim um menino play-Z.

Um sofá dobrável para ele e ela sobre uma roda de carpete bege é o único cenário, e o casal distante se une e discute sobre os tópicos mais quentes: programas de TV.

Você conhece as lutas. O final da série foi muito bom? Ou foi a hora de televisão mais decepcionante que o mundo já viveu? “Game of Thrones”, “Lost”, “Seinfeld”, você escolhe.

É uma ideia mais nova para explorar do que você pensa. O teatro tende a fazer um bom trabalho ao fingir que a TV é, na melhor das hipóteses, uma moda passageira, quando na verdade é o passatempo nacional. É assim que as pessoas se conectam agora, gostem ou não – desconectando-se.

Sarah ajusta Metcalf como um porta-copos para uma Coca-Cola do McDonald’s. Ela é enfermeira de um hospital cuja maneira de ficar sentada em casa ao lado do leito pode ser descrita como: Precisa de trabalho.

Mas sua aspereza padrão esconde uma inteligência perversa, um talento especial para travessuras e um olhar atento para o que motiva as pessoas. RN é um verdadeiro incômodo, mas ainda a amamos. Metcalf é escandalosamente engraçado e extremamente honesto no papel. Cada flecha que Sarah lança atinge o olho.

Mais estranho – na minha opinião, admiravelmente – é o desajeitado Ethan de Micah Stock, que está relutantemente de volta a uma cidade na qual esperava nunca mais voltar a entrar. Solitário em uma geração mais jovem, não seria surpreendente se o excêntrico trabalhasse no turno da tarde em um fliperama, rindo de suas próprias piadas até bater o ponto.

Mas Ethan também não é uma flor da vida. Suas inseguranças, típicas da geração millennials, se manifestam em uma personalidade grande, excêntrica e autodepreciativa. E o expressivo Stock defende Metcalf – você não pode se encolher perto de Laurie – mesmo que algumas fortes explosões emocionais não façam sentido.

Stock está no seu melhor com John Drea, que faz uma estreia impressionante na Broadway como James, um estudante compassivo que Ethan começa a namorar.

Uma cena surpreendente entre os dois que mostra a compreensão penetrante de Hunter sobre as pessoas normais é uma conversa que deveria ser encorajadora sobre como conseguir dinheiro extra dos pais. Quanto são $ 100.000 na venda de uma casa? Isso pode cobrir o aluguel por um ano. O papo esperançoso se transforma em um ataque venenoso que faz o público suar.

“Little Bear Ridge Road” se estende de 2020 a 2022 – lembra da agitação daquela época? – e Joe Mantello dirige a trama de maneira suave e fácil, sem indicadores desagradáveis ​​​​de anos passados, como neve falsa ou um calendário de parede em mudança. Os atores, que fazem ajustes sutis na fisicalidade e no comportamento, cuidam disso.

E então chega o fim.

Clever Hunter brinca com a ideia de finais polêmicas na televisão com os momentos finais de sua peça. É um alto-falante, isso é certo. As pessoas têm discutido a coda comigo desde que a vi pela primeira vez no Steppenwolf, há mais de um ano – como se fosse o episódio 86 de “The Sopranos”.

Em vez de obscurecer com um encerramento finito ou um abraço de urso em “Little Bear Ridge Road”, Hunter chega a uma sugestão atenciosa e aberta de que Sarah e Ethan realmente se amaram o tempo todo, à sua maneira fechada, e o sobrinho eventualmente resolverá sua vida.

Resumindo: não deixe de acreditar.