No jogo 1 da série mais importante do ano do Mizzou Softball, os Tigers não conseguiram encontrar uma resposta para Karlyn Pickens, arremessadora do ano da SEC, na derrota por 3 a 1 para o número 9 do Tennessee na quinta-feira no Mizzou Softball Stadium.
As Lady Vols provaram durante todo o ano que não são uma tarefa fácil. Para começar, os três arremessadores iniciais do número 9 do Tennessee – Sage Mardjetko, Erin Nuwer e Pickens – estão entre os 11 primeiros do país em média de corridas ganhas. Do outro lado da bola, as Lady Volunteers têm seis rebatedores acertando 0,290 ou melhor, um limite que apenas três rebatedores Mizzou atingiram. Com vitórias necessárias para uma chance de disputar os playoffs, a técnica do Mizzou, Larissa Anderson, sabia no que estava se metendo, mas está mais focada em fazer um lance de cada vez.
“Só podemos controlar o que fazemos agora”, disse a técnica do Missouri, Larissa Anderson, após o jogo. “Se nos concentrarmos nos resultados financeiros, ficaremos presos no preço. Rory McIlroy disse isso melhor no Masters, ‘processo acima do preço’.”
Com a perda, vamos detalhar o cenário.
Com as regras da NCAA estabelecendo que uma equipe deve terminar em 0,500 ou acima para ter uma chance de uma candidatura geral ao torneio da NCAA, Mizzou teve que se atualizar no fim de semana.
Se os Tigers encontrarem uma maneira de vencer e terminar em 2 a 1 contra o Tennessee, não precisarão de uma vitória no Torneio SEC.
Se Mizzou fizer 1-2, será necessária uma vitória no Torneio SEC (provavelmente contra uma equipe SEC de nível inferior).
Se os Tigres chegarem a 0-3, será necessário realizar um torneio SEC.
É seguro dizer que Mizzou teve muita coisa nesta série.
Os Tigers optaram por Cierra Harrison para o jogo 1, enquanto o Tennessee optou por Mardjetko.
Margo Jenkins
Harrison começou forte, mas teve dificuldade para avançar no final do jogo, permitindo duas corridas no quinto e uma corrida no sexto. Ela acabou permitindo oito rebatidas, duas corridas merecidas e três eliminações em cinco entradas.
O destaque do dia para Mizzou foi um chute solo de Stefania Abruscato para iniciar a sexta entrada. Além da corrida no sexto, MU realmente lutou para encontrar muito ataque.
Os Tigres pressionaram logo após três rebatidas na primeira em Mardjetko – algo incomum para um dos melhores arremessadores do país. Após a terceira caminhada, Lady Vols optou por substituir Mardjetko por Pickens. Saniya Hill estava em uma oportunidade carregada de duas bases, mas voou para a pista de alerta. Apesar de deixar três corredores na base, Hill estava animado.
Margo Jenkins
“Acho notável que tenhamos eliminado os titulares no primeiro turno”, disse Anderson. “A energia (de Hill), quero dizer, ela tem uma centelha e pode carregar aquela energia positiva que influenciará todos os outros a acreditarem que podem fazer isso.”
Pickens fechou a porta durante todo o jogo, permitindo apenas quatro rebatidas, uma caminhada e uma corrida merecida em 6,1 entradas. Ela também acertou cinco rebatidas consecutivas no quarto e quinto frames.
O que começou como céu limpo rapidamente se transformou em nuvens de chuva e o jogo foi atrasado pela chuva com apenas 10 arremessos de jogo. O atraso durou cerca de 30 minutos, mas graças ao rápido trabalho da equipe de equipamentos, o jogo começou a funcionar rapidamente.
Conhecido por sua velocidade, Pickens lançou em meados dos anos 70 contra os Tigers.
“Quer dizer, enfrentamos um dos melhores arremessadores do mundo”, disse Anderson. “O Pickens é bom assim. Fomos derrotados com boas jogadas.”
Mizzou se colocou em outra boa posição com dois acertos e nenhum eliminado no final do terceiro, mas não conseguiu marcar nenhuma corrida que parecia ser a história da vida dos Tigres neste jogo.
Só na quinta entrada é que uma corrida foi marcada. No que foi o primeiro golpe do Tennessee no jogo, Makenzie Butt acertou um single de dois RBI para colocar Lady Vols no tabuleiro.
Margo Jenkins
As rodas pareciam prestes a cair quando Harrison permitiu um home run inicial para Alannah Leach no topo do sexto. Depois que mais dois chegaram à base, Anderson decidiu mudar para Abby Carr no círculo. Ela fez um trabalho rápido na entrada com uma jogada dupla e depois uma jogada defensiva de Abruscato na base para a saída final. O calouro terminou o jogo com duas rebatidas e zero corridas em duas entradas, entrando em alívio.
Os Tigres bateram na porta no final do sétimo com dois marcados e ninguém eliminado, mas não conseguiram acertar o golpe final.
Mizzou (27-27, SEK 8-14) buscará vingança no jogo 2 da série contra o nº. 9 Tennessee (41-8, 15-7) às 18h. na sexta-feira no Mizzou Softball Stadium.
