Um importante advogado da administração Trump pressionou um juiz federal na quarta-feira para bloquear uma lei recém-promulgada na Califórnia que proíbe a maioria dos policiais do estado, incluindo funcionários da Imigração e Alfândega dos EUA, de usar máscaras.
Tiberius Davis, representando o Departamento de Justiça dos EUA, argumentou numa audiência em Los Angeles que a proibição inédita de máscaras policiais poderia causar o caos em todo o país e potencialmente colocar muitos agentes do ICE no lado errado da lei que pode entrar em vigor.
“Por que a Califórnia não diz que todo oficial de imigração deve usar rosa, para que fique óbvio quem eles são?” Davis disse à juíza distrital dos EUA, Christina A. Snyder. “A ideia de que todos os 50 estados podem regulamentar a conduta e os uniformes dos oficiais… vira a Constituição de cabeça para baixo.”
O juiz parecia cético.
“Por que eles não podem cumprir seu dever sem máscara? Fizeram isso até 2025, certo?” disse Snyder. “Como é que as pessoas que não usam máscaras conseguem fazer uma cirurgia?”
A administração entrou com uma ação para bloquear as novas regras em novembro, depois que o governador Gavin Newsom assinou a Lei da Polícia Secreta e sua companheira Lei de Interdição de Vigilantes. A lei proíbe os policiais de usarem máscaras e os obriga a mostrar identificação “durante a condução de operações de aplicação da lei no Golden State”. Ambos os crimes seriam contravenções.
As autoridades federais prometeram desafiar as novas regras, dizendo que são inconstitucionais e colocam os agentes em perigo. Eles também condenaram a exceção da lei para os oficiais de paz do estado da Califórnia, argumentando que a lei era discriminatória. Embora a Patrulha Rodoviária da Califórnia esteja entre as isentas, as agências municipais e distritais, incluindo o Departamento de Polícia de Los Angeles, também devem cumprir.
“Estes foram clara e deliberadamente dirigidos ao governo federal”, disse Davis ao tribunal na quarta-feira. “As autoridades federais enfrentam processos se não cumprirem as leis da Califórnia, mas os oficiais da Califórnia não.”
A audiência ocorreu em um momento de intensa raiva pública contra a instituição, após o assassinato fatal da manifestante americana Renee Good pelo agente do ICE Jonathan Ross em Minneapolis; Esta raiva agarrou-se às máscaras como símbolos da aparente ilegalidade e impunidade.
“Está claro por que essas leis são de interesse público”, disse o advogado do Departamento de Justiça da Califórnia, Cameron Bell, ao tribunal na quarta-feira. “O estado foi forçado a arcar com os custos das ações do governo federal. Estas são consequências muito reais”.
Ele observou relatos de cidadãos dos EUA que acreditavam ter sido sequestrados por criminosos quando confrontados por agentes de imigração mascarados, incluindo incidentes em que a polícia local foi chamada para intervir.
“Mais tarde, soube que minha mãe e minha irmã testemunharam o incidente e relataram meu sequestro ao Departamento de Polícia de Los Angeles”, disse Angeleno Andrea Velez em um comunicado. “O LAPD fez uma batida depois que minha mãe ligou.”
A administração argumenta que a lei anti-máscara colocaria os agentes do ICE e outros funcionários federais de imigração em risco de exposição e impediria a “aplicação vigorosa da lei”.
“As leis colocariam imprudentemente em perigo a vida de agentes federais e de seus familiares e comprometeriam a eficácia operacional das atividades de aplicação da lei federal”, disse o governo em documentos judiciais.
Um agente da Patrulha de Fronteira dos EUA está de plantão em frente ao Museu Nacional Nipo-Americano, onde o governador Gavin Newsom dá uma entrevista coletiva no centro de Los Angeles em 14 de agosto.
(Carlin Stiehl/Los Angeles Times)
Davis também disse ao tribunal que as táticas atuais do ICE são necessárias em parte devido às leis na Califórnia e em grande parte dos EUA que limitam a cooperação policial com o ICE e proíbem a fiscalização da imigração em locais sensíveis como escolas e tribunais.
A Califórnia argumenta que as suas disposições são “modestas” e consistentes com as práticas anteriores, e que as provas do governo de que a fiscalização da imigração seria prejudicada são fracas.
Bell contestou as estatísticas do Departamento de Segurança Interna que supostamente mostravam um aumento de 8.000% nas ameaças de morte contra agentes do ICE e um aumento de 1.000% nos ataques, dizendo que o governo mudou recentemente o que se qualifica como “ameaças” e que as alegações da agência enfrentam “questões significativas de credibilidade” no tribunal federal.
“Apitar para alertar o público não é algo que aumente as ameaças”, disse Bell.
Na regra de identificação, Snyder pareceu concordar.
“Pode-se argumentar que graves danos seriam causados ao governo se o sigilo dos agentes fosse protegido”, disse ele.
O destino da lei das máscaras pode depender da imunidade dos oficiais de paz.
“Se o estado alterar a legislação para se aplicar a todos os funcionários públicos, a sua alegação de discriminação desaparecerá?” Snyder perguntou.
“Acredito que sim”, disse Davis.
A proibição estava prevista para entrar em vigor em 1º de janeiro, mas está suspensa até que o caso seja julgado nos tribunais. Se a lei entrar em vigor, a Califórnia se tornará o primeiro estado a impedir que os agentes do ICE e outras autoridades federais ocultem suas identidades durante o serviço.
Uma decisão é esperada ainda esta semana.
