O jogo PWHL de 4 de abril entre o New York Sirens e o Seattle Torrent esgotou o Madison Square Garden, e espera-se que uma multidão estabeleça um recorde de público americano para um jogo profissional de hóquei feminino.
O atual recorde de público foi estabelecido em 27 de fevereiro na Climate Pledge Arena de Seattle, quando uma multidão de 17.335 fãs assistiu ao Torrent enfrentar o Toronto Sceptres. A capacidade para hóquei no MSG é de 18.006.
Nova York anunciou o jogo MSG de 8 de janeiro, anunciando-o como “a chegada das sirenes ao epicentro dos esportes na cidade de Nova York”. Os Sirens jogam em casa do outro lado do rio Hudson, no Prudential Center, em Newark, casa do New Jersey Devils.
Nova York está em quarto lugar na classificação da PWHL, enquanto Seattle, uma das duas equipes de expansão da PWHL nesta temporada, está em último lugar entrando na ação de quinta-feira.
Um porta-voz da PWHL disse à ESPN que as vendas de MSG foram impulsionadas por “aproveitar a onda das Olimpíadas de Inverno”, com um aumento significativo no interesse e nas vendas de ingressos após a emocionante vitória da equipe dos EUA na prorrogação sobre o Canadá no jogo pela medalha de ouro em Milão.
A estrela do time canadense Sarah Fillier, a atacante Kristin O’Neill e a goleira Kayle Osborne jogam pelos Sirens. Torrent tem quatro jogadores da seleção dos EUA, embora a capitã e estrela Hilary Knight esteja na reserva de longa data devido a uma lesão no MCL.
A liga viu um boom de interesse e maior visibilidade desde as Olimpíadas. Isso incluiu Knight e a artilheira do “gol de ouro” dos EUA, Megan Keller, do Boston Fleet, que apareceu no “Saturday Night Live”. Eles não apenas usaram seus equipamentos PWHL nas “boas noites”, mas também doaram camisetas para as estrelas de “Heated Rivalry” Hudson Williams e Connor Storrie, que apresentaram o show.
MSG sediou seu primeiro jogo profissional de hóquei feminino em fevereiro de 2021, quando a Associação Profissional de Jogadores de Hóquei Feminino trouxe seu Dream Gap Tour para Nova York. Esse jogo foi disputado sem torcedores no prédio devido à pandemia de covid-19.
“Nova York estabelece o padrão de excelência, e a resposta em 4 de abril no Madison Square Garden confirma que este mercado está pronto, ansioso para abraçar o hóquei feminino ao mais alto nível”, disse o gerente geral do Sirens, Pascal Daoust, em comunicado. “Esgotar a Arena Mais Famosa do Mundo é um momento decisivo para o New York Sirens e uma declaração poderosa sobre o crescimento da nossa liga, a paixão dos nossos fãs e o nosso compromisso em construir algo duradouro e grande, todos juntos.”
A PWHL também anunciou na quinta-feira que o jogo da Marinha em 11 de abril contra o Montréal Victoire também esgotou no TD Garden de Boston, que tem capacidade para mais de 17.800 pessoas.
“Jogar em frente a casas lotadas no Madison Square Garden e no TD Garden é um momento histórico para nossos atletas – e para nosso esporte”, disse Jayna Hefford, vice-presidente executiva de operações de hóquei da PWHL. “Como eles demonstraram repetidas vezes, quando os holofotes estão mais fortes, nossos jogadores emergem, dando a dois públicos lotados em Nova York e Boston a chance de ver seu talento de classe mundial em plena exibição.”
