O Japão começou a enviar as suas forças armadas na quarta-feira para a região norte, que tem registado um número recorde de ataques de ursos a seres humanos desde abril, matando 12 pessoas e ferindo mais de 100 outras.
Devido às rígidas leis sobre armas do Japão, os soldados não estarão armados e não caçarão animais. Porém, segundo o Ministério da Defesa, para tranquilizar os moradores, essas armas serão equipadas com sprays anti-urso, bastões, escudos, óculos de proteção, coletes à prova de balas e lançadores de redes.
Segundo os especialistas, a escassez de alimentos, especialmente de bolotas, levou alguns ursos, cuja população aumentou no arquipélago este ano, a deslocarem-se para cidades das regiões norte, especialmente Akita e Iwate.
Os investigadores dizem que o declínio populacional nas zonas rurais também está a confundir as fronteiras tradicionais entre as cidades e o habitat dos ursos, encorajando os ursos a expandir os seus territórios para áreas povoadas.
As Forças de Autodefesa do Japão concordaram em fornecer assistência logística às áreas rurais, incluindo o transporte de armadilhas para ursos, caçadores e animais capturados.
Na quarta-feira, uma equipe de 15 soldados foi enviada para ajudar a mover uma armadilha na cidade de Kazuno.
O vice-secretário do Governo, Kei Saito, disse na quarta-feira que a principal missão do exército é a defesa nacional, mas pode ajudar o território japonês sempre que possível.
O governo do primeiro-ministro Sanae Takaichi, que está a tentar desenvolver um plano de acção para a crise, realizou uma reunião especial na semana passada e afirmou que o plano de acção seria apresentado em meados de Novembro.
Isto aumentará o número de caçadores que podem responder nas situações mais urgentes, como quando um urso é avistado numa área residencial.
O governo também está a considerar confiar a caça ao urso à polícia ou a agências locais com licenças de caça.
O prefeito de Akita, Kenta Suzuki, que alertou repetidamente que seu departamento não tinha recursos para combater os ursos, agradeceu às tropas pela ajuda na quarta-feira.
“Ao coordenar esforços com os municípios locais, espero apoiar as suas actividades”, disse Suzuki durante a cerimónia de assinatura que marcou o início da intervenção oficial com os militares.
