SYDNEY — Enquanto eram ouvidos tiros e corpos caíam no chão, a jovem mãe se jogou sobre o filho de 5 anos e orou.
“Por favor, não nos deixe morrer”, implorou Rebecca, 33 anos, escondida debaixo de uma mesa em um parque com vista para Bondi, a praia mais icônica da Austrália. Rebecca falou com a condição de que seu sobrenome não fosse divulgado por medo de retaliação. “Por favor, mantenha meu filho seguro.”
Foi a fé que atraiu Rebecca e centenas de outros membros da comunidade judaica de Sydney a este belo local para celebrar o início do Hanukkah.
E ele e outros participantes do Hanukkah by the Sea atacaram dois homens armados que começaram a atirar nos foliões por volta das 18h40. Domingo à noite, disseram as autoridades. As autoridades descreveram o incidente como um ato de terrorismo anti-semita.
Nos minutos que se seguiram, o ataque ceifou a vida de pelo menos 15 pessoas, incluindo uma menina de 10 anos, um sobrevivente do Holocausto e um rabino querido, disseram as autoridades.
Também eliminaria a sensação de segurança num país que está em grande parte isolado dos tiroteios em massa, tão comuns nos Estados Unidos e noutros países ocidentais devido a leis rigorosas sobre armas.
Esta reconstrução é baseada em entrevistas com sobreviventes e imagens do ataque.
Debaixo da mesa onde a comida era guardada para os festeiros, Rebecca colocava baldes de bebida sobre o corpo para esconder a si mesma e ao filho.
De repente, um homem deitado de lado a apenas 10 centímetros (3 polegadas) de distância dele foi atingido por uma bala no peito.
“Estou morrendo”, disse ele a Rebecca. “Eu não consigo respirar.”
Sob ataque e separada do marido e da filha de 7 anos, Rebecca não tinha nada a oferecer além de palavras. “Você vai ficar bem”, ele disse a ela, impotente. “Você vai ficar bem.”
Ele não sabia se isso era verdade ou não.
Uma noite de verão destruída por tiros
Tudo começou como uma clássica noite de domingo de verão em Sydney. O sol ainda não havia se posto e a temperatura ainda estava em torno de 29 graus Celsius (84 Fahrenheit). O Mar da Tasmânia estava cheio de nadadores e surfistas.
No parque com vista para o cinturão de areia dourada de Bondi, as crianças riam e abraçavam os animais em um zoológico montado como parte das celebrações do Hanukkah. O filho de Rebecca subiu correndo a parede de escalada. A música competia com o som das ondas quebrando.
Então as bolhas flutuando no ar foram substituídas por balas, o riso foi substituído por gritos. De sua posição em uma das passarelas de pedestres que ligam a movimentada estrada principal à praia, dois homens armados, incluindo pai e filho, começaram a atirar contra a multidão, segundo a polícia.
Os jovens começaram a correr, mas os idosos tiveram dificuldade para se levantar. De onde ela estava sentada em um banco, Rebecca assistiu horrorizada quando uma bala atingiu uma mulher idosa sentada ao lado dela. Rebecca agarrou o filho e mergulhou debaixo da mesa.
Houve um caos total na praia e no calçadão.
Alguns surfistas e nadadores remaram freneticamente até a costa, enquanto outros buscaram segurança no mar.
Eleanor, que também falou sob a condição de que seu sobrenome não fosse divulgado por medo de retaliação, disse que ouviu os tiros enquanto caminhava pelo calçadão a caminho do jantar. Sua mente estava em branco, exceto por um comando: “Corra”. E então ele entrou no oceano, totalmente vestido.
Multidões de pessoas se reuniram em uma encosta gramada com vista para o mar para assistir ao pôr do sol da comédia romântica de Natal “Férias”, abandonaram seus cobertores e cadeiras de praia e fugiram.
Joel Sargent, 30 anos, e sua parceira Grace, de Melbourne, ouviram os tiros em seu quarto de hotel com vista para as ruas de Bondi e começaram a filmar. Imagens obtidas pela Associated Press mostram que o tiroteio durou pelo menos sete minutos, com dezenas de explosões. Grace falou com a condição de que seu sobrenome não fosse divulgado porque ela não queria que as pessoas no trabalho soubessem que ela estava envolvida.
“Querida, estou com medo”, pode-se ouvir Grace dizendo enquanto observa pessoas gritando passando por seu prédio. Ele gritou para eles: “Saiam da rua!”
Os telefones por toda a cidade se iluminaram com ligações e mensagens de pânico. Lawrence Stand estava em casa quando seu telefone tocou. Foi sua filha de 12 anos quem compareceu à cerimônia do bar mitzvah no Bondi Pavilion com vista para a praia.
Stand disse à filha para ficar ao telefone enquanto ele entrava no carro e corria em direção à praia. Ele a encontrou e colocou ela e os outros em seu carro, afastando-os do massacre.
Muitos não sabiam onde encontrar abrigo. Em um restaurante grego, as amigas americanas Shira Elisha e Lexi Haag, de 20 anos, primeiro se esconderam no banheiro do restaurante e depois correram de volta para a casa de Elisha, onde se esconderam debaixo da cama dela. Os dois se perguntaram como uma situação tão comum nos Estados Unidos, mas tão estranha à Austrália, estava acontecendo aqui.
O homem ao lado de Rebecca no parque estava sangrando. A sogra de Rebecca, de 65 anos, pegou um pedaço de papelão e pressionou-o contra o ferimento.
O homem não sobreviveu.
Um transeunte luta com um atirador
Os tiros continuaram chegando. As sirenes gritaram. Minutos se passaram. Num dos vídeos, um espectador pergunta: “Onde estão os policiais?” Ele pode ser ouvido gritando.
Este e outros vídeos do ataque amplamente divulgados descreveram o que aconteceu a seguir.
Ao lado de um dos atiradores, um transeunte identificado pelo ministro do Interior, Tony Burke, como Ahmed al-Ahmad, estava agachado atrás de um carro estacionado. O dono da frutaria e pai de dois filhos correu até o atirador e empurrou a arma antes de apontá-la para o atirador, que caiu no chão. Sua família disse que Al Ahmed levou um tiro no ombro na segunda-feira e foi submetido a uma cirurgia.
O homem desarmado levantou-se, mas logo caiu novamente sob o fogo da polícia. O outro atirador também trocou tiros com a polícia por mais um minuto antes de cair.
Mais tarde, a polícia confirmou que o mais velho dos dois supostos atiradores, de 50 anos, foi morto a tiros. Seu filho de 24 anos, que foi baleado e ferido, foi tratado no hospital.
De volta ao parque, as equipes de resgate bombeavam freneticamente as caixas de cadáveres imóveis sobre uma mesa de piquenique, um carrinho abandonado e a grama perto do zoológico.
luto no dia seguinte
Na segunda-feira, o americano Elisha, escondido no banheiro do restaurante, caminhou em direção à praia, onde fileiras de sapatos abandonados pelos fugitivos se alinhavam na areia.
“Isso me lembrou do Holocausto; todos esses sapatos estão aqui. Isto é como se fosse 7 de outubro”, disse ele, referindo-se a um ataque terrorista israelense em 2023 liderado pelo Hamas. “Quantas vezes os judeus terão de ser atacados antes que o mundo acorde e perceba que temos alvos atrás de nós?”
Depois de uma noite sem dormir, Rebecca e a cunhada, embrulhadas numa bandeira israelita, dirigiram-se à praia para fazer luto em frente a um monumento repleto de flores.
Desde o ataque, os filhos de Rebecca têm-lhe feito muitas perguntas, mas ela disse que não consegue encontrar as respostas.
Ele tem as suas próprias perguntas: disse que as autoridades pouco fizeram para resolver o problema. Aumento de crimes anti-semitas Em Sydney e Melbourne no ano passado. O primeiro-ministro Anthony Albanese defendeu os esforços do seu governo para combater o anti-semitismo e disse que planeava mais.
“O mundo precisa acordar e ver o que está acontecendo”, disse ele. “Eles visaram especificamente a nós, o povo judeu… Ninguém fez nada, apenas fecharam os olhos.”
