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A bancada de Nagpur do Tribunal Superior de Bombaim iniciou um litígio suo motu de interesse público depois de notar uma crise emergente de património ecológico e cultural em Lago Lonar Crater em Maharashtra Distrito de Buldhana. A intervenção do tribunal segue-se a relatos de um aumento acentuado no nível da água do lago, ameaçando templos antigos e o ecossistema salino único da cratera. Esta medida foi tomada para preservar o estado natural do lago e proteger os antigos templos da região.
A petição legal, apresentada por Amicus Curiae Mohit Khajanchi, afirma que o nível da água no Lago Lonar subiu quase 6 metros, resultando na submersão parcial e completa de estruturas históricas centenárias localizadas ao longo da borda da cratera. De acordo com a petição, nove em cada quinze templos antigos, estimados em mais de 1.200 anos, estão atualmente parcial ou totalmente submersos. Os templos que enfrentam perigo imediato incluem o Templo Kamalja Devi, o Templo Daitya Sudhan, Motha Maruti Templo e Templo de Gaumuk.
Amicus Curiae destacou que, até novembro de 2025, o nível da água estava limitado aos degraus desses templos. Mas a situação atual representa um sério risco de submersão total dos ídolos, especialmente no templo Kamalja Devi.
A Cratera Lonar, formada pelo impacto de um meteorito durante a época do Pleistoceno, é a única cratera de impacto de alta velocidade conhecida em rocha basáltica na Índia. O lago é globalmente significativo por sua água com gás hipersalina e alcalina, que sustenta microorganismos raros, como as distintas cianofíceas e Arthrospira plantensis, responsáveis pela tonalidade rosa única do lago.
A petição alerta que o influxo de água doce dilui rapidamente a salinidade do lago e reduz os níveis de pH. Esta mudança permite que espécies de água doce entrem no lago, representando uma séria ameaça para as raras bactérias, fungos e protozoários que só conseguem sobreviver em condições altamente salinas. A perda de salinidade, de acordo com a petição, significaria um grande desastre para a natureza salina da Cratera Lonar.
Embora reconheça que as fortes chuvas em 2025 contribuíram para o aumento dos níveis da água, a petição atribui a crise principalmente a factores provocados pelo homem, chamando-a de uma tempestade perfeita de falhas administrativas e intervenções equivocadas.
As principais razões citadas são a entrada de esgoto não tratado no lago, e a administração supostamente não conseguiu resolver o problema, apesar de estar ciente disso. Junto com isso, o plantio excessivo de árvores realizado pelo Departamento Florestal e pelo Serviço Arqueológico da Índia (ASI) supostamente aumentou a conservação da umidade do solo, reduziu a evaporação e forçou o excesso de água para dentro da cratera.
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Outra causa citada na petição é a penetração de água, possivelmente vazando do Tanque de Percolação Kini, que fica a cerca de dois quilômetros da cratera.
A petição também critica o IIT Bombay por não apresentar um relatório conclusivo sobre a fonte do fluxo excessivo de água, apesar de ter sido designado para a tarefa anteriormente. Buscando alívio urgente, o Amicus Curiae instou o Supremo Tribunal a emitir instruções ao estado de Maharashtra e às autoridades envolvidas, incluindo a implementação imediata de um plano emergencial de desvio de água para proteger os templos submersos, a conclusão e publicação de uma revisão científica pelo IIT Bombay sobre a fonte do fluxo de água e a interrupção do abastecimento de água e a restauração da qualidade da água para restaurar as atividades de plantio em tempo real. sistema de monitoramento para rastrear níveis de pH e salinidade.
O Amicus Curiae também orienta sugerir e implementar medidas eficazes para preservar e restaurar a Cratera Lonar ao seu estado natural e conceder qualquer outra medida que o Tribunal considere apropriada no interesse da justiça e nos fatos e circunstâncias particulares prevalecentes no presente litígio de interesse público para a preservação e restauração da Cratera Lonar.
O tribunal emitiu avisos aos secretários principais do Departamento de Panchayatraj, Ministério das Finanças, Departamento de Obras Públicas, Departamento de Recursos Hídricos, Departamento de Receitas e Florestas, Departamento de Meio Ambiente, Departamento de Irrigação, Departamento de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas, juntamente com o Oficial Divisional de Amravati, Coletor Buldhana, Tahsildar Lonar, Conselheiro Municipal Maharash State Cinema Board, Maharash State Control Board, Maharash State Cinema Board, Maharash. Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas, Pesquisa Geológica da Índia e Instituto Indiano de Tecnologia, Bombaim. O juiz Anil Kilor e o juiz Raj Wakode ordenaram que todos os entrevistados apresentassem suas respostas dentro de duas semanas.
