MILÃO – Muitas das autoridades que apoiam os quase 250 atletas norte-americanos que competem nos Jogos Olímpicos de Inverno deste mês chegaram a Itália no fim de semana passado para uma recepção que menos esperavam: centenas de manifestantes encheram uma praça no centro de Milão para protestar contra o alegado plano de enviar agentes da Imigração e Alfândega dos EUA durante os Jogos.
As primeiras provas da competição de 18 dias, que será partilhada por Milan e Cortina d’Ampezzo nos Alpes italianos, terão início na quinta-feira e a cerimónia de abertura será realizada na sexta-feira. Neste contexto, a presidente do Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, descreveu o envolvimento dos dirigentes como “distrativo” e “lamentável”.
“Esta é uma milícia que mata. Eles não são bem-vindos em Milão”, disse o prefeito Giuseppe Sala à rádio local antes dos protestos ocorrerem sob o arco neoclássico da Porta Garibaldi, na Piazza XXV Aprile, em homenagem à data da libertação da Itália do nazismo na Segunda Guerra Mundial.
Muitos manifestantes apitaram e seguraram cartazes dos cinco anéis olímpicos usados como algemas acima das palavras “Sem gelo em Milão”. Uma mulher segurava um pôster feito à mão com fotos de Renee Good e Alex Pretti, dois mineiros mortos por agentes federais no mês passado, e de Liam Conejo Ramos, o menino de 5 anos com chapéu de coelho azul que foi levado de sua casa em Minneapolis para um centro de detenção no Texas.
Protestos anti-ICE ocorreram na Piazza XXV Aprile antes das Olimpíadas de Milão.
(Lúcia Buricelli/Associated Press)
“Todos os vídeos são públicos e todos podem ver o que está acontecendo”, disse a manifestante Bruna Scanziani, de 18 anos, aos repórteres. “A percepção da América mudou”
A vice-secretária do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, confirmou ao Athletic a presença de agentes do ICE na Itália, deixando seu departamento, o Consulado dos EUA e o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA para acalmar a polêmica.
O DHS disse que os agentes enviados a Milão não eram agentes de imigração, mas vinham de uma unidade conhecida como Investigações de Segurança Interna, especializada em crimes transfronteiriços. Geralmente fornecem informações e segurança em grandes eventos desportivos, tanto nos Estados Unidos como no estrangeiro, mas em Milão o seu papel será estritamente consultivo e baseado em informações, disse o embaixador Tilman J. Fertitta.
Os viajantes passam pelo saguão da estação ferroviária M4 Metroline do Aeroporto de Milão Linate na terça-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Entretanto, o Comité Olímpico e Paraolímpico dos EUA disse que estava a trabalhar com o Serviço de Segurança Diplomática, que está subordinado ao Departamento de Estado, ao contrário do ICE, que faz parte da Segurança Interna. O Serviço de Segurança Diplomática fornece segurança às delegações dos EUA em todas as Olimpíadas desde 1992.
“O USOPC não está trabalhando com agências de aplicação da lei ou de imigração domésticas dos EUA, incluindo agências do Departamento de Segurança Interna, comumente referido como ICE, no planejamento ou condução dos Jogos”, disse o comitê em um comunicado. “As autoridades italianas são as únicas responsáveis por todas as operações de segurança nos Jogos”.
Apesar das tensões, nos dias que antecederam os Jogos houve poucos sinais da forte presença de segurança que marcou os Jogos Olímpicos de Paris há 17 meses. No aeroporto de Linate, o mais próximo dos três aeroportos de Milão do centro da cidade, dois soldados italianos vestidos com camuflagem estavam em frente aos portões de desembarque com armas longas na noite de segunda-feira. Eles partiram na tarde de terça-feira.
A oito quilômetros de distância, na Piazza del Duomo, o coração cultural e social de Milão, duas duplas de soldados estavam de cada lado da enorme praça; Ele ignorou as centenas de turistas internacionais reunidos sob os toldos brancos em ambos os lados da tenda olímpica de souvenirs, segurando seus telefones para tirar fotos da antiga catedral gótica que deu nome à praça.
Um prédio no coração da Piazza del Doumo está iluminado com animados competidores olímpicos na terça-feira.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Na rua onde os trilhos do bonde serpenteiam em frente às lojas e restaurantes populares que ladeiam a movimentada Via Orefici, grupos de policiais municipais e os Carabinieri, a polícia nacional conhecida por seus uniformes pretos desenhados por Giorgio Armani, brincavam entre si. Eram muito menos ameaçadoras do que as patrulhas móveis de soldados e policiais que eram onipresentes na França.
Uma mulher local encolheu os ombros diante da presença dos policiais.
“Por ser o local icónico e mais turístico de Milão, há sempre muitos polícias e soldados”, disse.
Não está claro como os atletas americanos serão recebidos na cerimônia de abertura de sexta-feira, onde deverão comparecer o vice-presidente J.D. Vance e o secretário de Estado Marco Rubio.
“As suas bandeiras, os seus fatos de treino e o facto de serem declarados Estados Unidos é definitivamente uma oportunidade para o público manifestar os seus sentimentos sobre os Estados Unidos”, disse Kristian Coates Ulrichsen, especialista em desporto e relações internacionais que estuda estudos do Médio Oriente no Instituto Baker da Universidade Rice.
Os europeus têm neste momento fortes sentimentos em relação aos EUA; Esses sentimentos são encorajados por mais do que apenas as imagens de agentes do ICE dominando os noticiários televisivos e enchendo os feeds das redes sociais durante meses em Itália e noutros países. Ao longo dos últimos meses, o Presidente Trump enviou forças para a Venezuela para destituir o seu presidente, ameaçou com uma acção militar contra o Irão, abriu fogo contra alegados navios de droga nas Caraíbas e no Pacífico e chamou a Europa de “apodrecida” e os seus líderes de “fracos”.
Manifestantes em Milão seguraram cartazes protestando contra o ICE no sábado em solidariedade ao povo de Minneapolis.
(Alessandro Bremec/Associated Press)
“Se não fosse por nós, todos vocês estariam falando alemão”, disse ele num discurso combativo perante o Fórum Económico Mundial em Davos, na Suíça.
Mas o que mais perturbou o continente no meio do caos foi a insistência de Trump em que os Estados Unidos assumissem o controlo da Gronelândia à Dinamarca, um forte aliado da Organização do Tratado do Atlântico Norte, e alertou os dinamarqueses e sete outros países de que enfrentariam tarifas de 25% se não cedessem. A maioria dos partidos de extrema-direita na Europa, cujos membros geralmente apoiam Trump, vêem agora o presidente dos EUA como “o inimigo da Europa”, de acordo com uma pesquisa publicada pela plataforma Le Grand Continent, sediada em Paris.
Como resultado do revés, Trump recuou da ameaça tarifária e disse que não iria tomar o controlo da Gronelândia pela força, mas os efeitos das tensões permanecem.
Coates Ulrichsen, que nasceu na Grécia, filho de pais britânicos e noruegueses, disse: “A Groenlândia, em particular, tem sido realmente frustrante. É lamentável quando nos aproximamos das Olimpíadas”.
Isso faz da seleção dos EUA e dos seus 232 atletas, o maior grupo nas Olimpíadas de Milão-Cortina, um contraponto conveniente à ira da Europa.
“A selecção nacional é o símbolo da nação. Isto torna-a num alvo para qualquer potencial frustração política”, disse Coates Ulrichsen. “Esta não será a primeira vez.”
Por exemplo, a selecção dos EUA foi vaiada abertamente durante os Jogos Olímpicos de Verão de 2004 em Atenas, que começaram 17 meses depois de os Estados Unidos terem invadido o Iraque.
“As Olimpíadas não eram estranhas à política”, disse Coates Ulrichsen. “E, claro, o elemento-chave que sai de trás da bandeira (para os atletas) é, de certa forma, um alvo muito fácil.”
Alguns italianos não têm tanta certeza.
“Minha opinião pessoal é que os atletas norte-americanos não serão alvo de protestos”, disse uma mulher, que pediu que seu nome não fosse divulgado porque trabalha com muitos clientes internacionais, alguns nos Estados Unidos. “Esta é mais uma questão política.”
Disse também que a atitude da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, que está entre os líderes europeus que mais apoiam o presidente Trump, atenuou a oposição pública aos Estados Unidos.
Anéis Olímpicos antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Milão Cortina, na terça-feira.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
Como os Jogos deste mês, os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno a apresentarem oficialmente cidades co-sede, serão distribuídos por quatro grupos que cobrem cerca de 8.500 milhas quadradas no norte da Itália, haverá quatro cerimônias de abertura na sexta-feira, com a cerimônia principal a ser realizada no Estádio Olímpico de San Siro, em Milão, começando às 11h, horário do Pacífico. Eventos menores serão realizados simultaneamente nas montanhas de Cortina d’Ampezzo, Valtellina e Val di Fiemme.
A bobsledder Azaria Hill, atleta olímpica estreante cuja mãe, pai e tia competiram nos Jogos Olímpicos de Verão, disse que caminhar na cerimônia de abertura sempre foi um sonho dela. E ele não acha que a política vai estragar aquela sexta-feira.
“As Olimpíadas unem todas as nações”, disse ele. “Essa é uma das coisas especiais das Olimpíadas, e você realmente vê isso na união. Acho que tudo ficará bem.”
Os órgãos dirigentes de três esportes de inverno nos Estados Unidos – patinação artística, patinação de velocidade e hóquei – renomearam suas acomodações em Milão como Casa de Inverno, numa tentativa de distinguir os atletas dos políticos.
Eles planejaram chamá-la de Casa de Gelo.
