GREEN BAY, Wisconsin – Uma das tarefas mais importantes para o Green Bay Packers nesta entressafra é descobrir por que eles sofreram o colapso no final da temporada e por que isso aconteceu pela segunda temporada consecutiva.
Essa foi uma das principais conclusões da longa sessão do gerente geral Brian Gutekunst com os repórteres na quarta-feira, que serviu como seu discurso anual de final de temporada.
“Tivemos a oportunidade de melhorar a forma na segunda metade da temporada e, obviamente, não funcionou dessa maneira”, disse Gutekunst durante entrevista coletiva de 38 minutos. “Então pensei que houve momentos em que jogamos em um nível muito, muito alto – nível de campeonato de futebol – mas não foi consistente o suficiente.
“Entrando nesta entressafra, continuamos avaliando 2025 antes de passar para 2026. Isso está à nossa frente.”
Os Packers estavam 9-3-1 antes do confronto da Semana 15 no Denver Broncos. O lado defensivo All-Pro Micah Parsons rompeu o ligamento cruzado anterior esquerdo naquele jogo, e os Packers nunca mais venceram. Eles perderam cinco jogos consecutivos, incluindo a derrota no playoff de wild card por 31-27 em Chicago – um jogo que lideraram por 21-3.
Gutekunst se recusou a culpar as lesões, que também incluíram lesões no final da temporada do tight end Tucker Kraft, do central Elgton Jenkins e do defensive tackle Devonte Wyatt. Ele também disse que não acha que isso tenha alguma coisa a ver com ser o time mais jovem da NFL.
Ainda assim, foi a segunda temporada consecutiva que os Packers tropeçaram na reta final, perdendo os dois últimos jogos da temporada regular e sendo eliminados na rodada de abertura dos playoffs.
Ainda assim, o presidente do Packers, Ed Policy, concedeu extensões de contrato de vários anos a Gutekunst, ao técnico Matt LaFleur e ao vice-presidente/diretor de operações de futebol, Russ Ball, nesta entressafra.
Nas primeiras cinco temporadas de LaFleur, os Packers tiveram um recorde de 25-8 em jogos disputados em dezembro e janeiro, incluindo os playoffs.
“Acho que estamos entre 3 e 9 nos últimos dois anos”, apontou Gutekunst corretamente. “Portanto, estamos olhando para isso de vários ângulos diferentes para garantir que jogaremos nosso melhor futebol em dezembro e janeiro.”
Quanto a saber se LaFleur é o treinador certo para reverter a situação, Gutekunst deu-lhe todo o apoio, embora não tenha autoridade sobre o treinador. A política manteve a estrutura organizacional que tanto o treinador quanto o GM reportam a ele.
“Ele é um excelente treinador de futebol”, disse Gutekunst. “Para chegar onde estamos indo, ele é o cara que precisamos. Acho que ele está tão ansioso quanto qualquer um para voltar. Obviamente, ninguém está feliz com a forma como a temporada terminou.
“Já passamos por isso antes, onde assim que a temporada termina você quer começar a próxima porque simplesmente não está feliz com onde queremos estar. Mas com Russ, acho que nos últimos sete anos nós três realmente encontramos uma relação de trabalho muito boa, onde podemos confiar uns nos outros e apoiar uns aos outros.
