OTTAWA, Ontário – Logan Stankoven marcou o gol verde no terceiro período, quando o Carolina Hurricanes derrotou o Ottawa por 4 a 2 para vencer o primeiro turno.
Taylor Hall marcou um gol e uma assistência antes de Sebastian Aho enterrar dois discos na rede vazia. Frederik Andersen fez 25 defesas. E Seth Jarvis deu duas assistências para o primeiro time da NHL a avançar para a segunda rodada.
Drake Batherson, com um gol e uma assistência, e Dylan Cozens responderam pelos Senators, que marcaram apenas cinco gols em quatro jogos e nunca lideraram contra os Hurricanes. Linus Ullmark parou 26 arremessos. O defensor novato Carter Yakemchuk deu duas assistências em sua estreia nos playoffs.
Das 213 equipes da NHL que ficaram atrás por 3 a 0 em uma série de sete jogos, apenas quatro conseguiram vencer – o Toronto Maple Leafs de 1942, o New York Islanders de 1980, o Philadelphia Flyers de 2010 e o Los Angeles Kings de 2014.
Ottawa também perdeu por 3 a 0 na primeira rodada da primavera passada contra o Toronto, após sete anos fora da pós-temporada, antes de finalmente cair em seis jogos.
“Provavelmente jogamos muito melhor do que no ano passado e, embora tenhamos perdido quatro partidas consecutivas, é uma série diferente”, disse o técnico do Ottawa, Travis Green. “Acho que demos muitos passos este ano para realmente ter muita fé de que estamos muito mais próximos do que estávamos.”
Stankoven marcou seu quarto gol em outros tantos jogos às 9:10 do período final em um power play após um rebote nas laterais.
“Estou muito orgulhoso do grupo pela maneira como eles jogaram durante quatro partidas. Você ganhou três a nada, e a tendência – a natureza humana – talvez seja não pisar fundo no acelerador”, disse o técnico do Carolina, Rod Brind’Amour. “Mas nosso primeiro período foi ótimo. Dissemos: ‘Queremos terminar isso’. E tivemos que jogar contra esse time. Você não vai vencer se não tiver essa atitude. E pensei que poderíamos fazer isso em todos os quatro jogos.”
Batherson esteve perto de empatar novamente faltando seis minutos para o fim, antes de Carolina ser anulada por muitos homens. Mas o jogo de poder anêmico de Ottawa não conseguiu gerar nenhuma aparência de qualidade contra um pênalti de alta pressão.
Aho marcou no gol vazio antes de Cozens fazer o 3-2 faltando 1:49 para o fim do relógio. Aho então selou a série para sempre com outro gol vazio antes de correr, no final do regulamento, para parabenizar seu goleiro.
“Você não pode subestimar isso, especialmente quando você pensa em quão bem o outro cara jogou no final”, disse Brind’Amour sobre Andersen. “Era um jogo de goleiros e eles iam fazer defesas. E precisávamos disso, não é? Caso contrário, a coisa poderia parecer muito diferente.
“Freddie, esse é provavelmente o melhor hóquei que ele jogou para nós desde que era um furacão.”
Carolina abriu o placar em um segundo período físico e desagradável, quando Hall venceu Ullmark no buraco de cinco aos 15:15, depois que Mark Jankowski fez um grande bloqueio do outro lado.
O power play de Ottawa – 0 de 12 na série entrando no jogo e sem muita ação no sábado – finalmente valeu a pena quando Batherson derrubou uma única vez de Tim Stutzle, incendiando a multidão.
“É de partir o coração. Você entra e só quer ganhar uma Copa Stanley”, disse o capitão do Ottawa, Brady Tkachuk, enquanto chorava. “Todos acreditaram nisso. Ser tão acirrado em uma série e não seguir o nosso caminho em todos os jogos, é muito difícil.”
As emoções explodiram no início do período, depois que o defensor do Senators, Tyler Kleven, esmagou o homólogo do Hurricanes, Alexander Nikishin, com um grande golpe que deixou Nikishin atordoado e precisando de ajuda para sair do gelo.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
