Os golpistas românticos estão supostamente usando as fotos e a imagem de um preparador físico da Califórnia para criar perfis convincentes de peixe-gato e persuadir mulheres solteiras desavisadas em todo o mundo a mudar suas finanças.
Scott Cole é um instrutor de tai chi e fitness de 63 anos de Palm Springs – mas seu rosto foi usado para contas falsas por Kevin Ottomar, chefe de projeto da Flórida; o estudante universitário da Carolina do Norte, Caleb Davis; e Wilson Davis, engenheiro naval na Irlanda ABC 7 relatado Quarta-feira.
“Minha carreira tem sido ajudar as pessoas, ter uma vida saudável, fazer alongamentos, ajudar os idosos a se levantarem das cadeiras, ajudar as crianças a se exercitarem”, disse Cole ao canal.
“Aqui minha imagem estava sendo usada para fazer algo realmente horrível.”
Cole disse que tem sido vítima dessa atividade nefasta no Facebook, Instagram, TikTok e LinkedIn desde 2010, e que ela é apenas uma entre milhares de pessoas alvo de golpistas românticos em todo o país.
De acordo com a ABC News, o FBI disse que as vítimas perderam mais de US$ 50 bilhões em golpes doentios entre 2020 e 2024.
“Essas pessoas estão sendo enganadas e me pedindo dinheiro por causa da minha imagem e semelhança”, disse ele à imprensa.
“Isso é tão terrível, trágico e cruel.”
Ele disse que algumas contas usaram descaradamente o nome verdadeiro de Cole.
“Às vezes eu simplesmente vou ao Google ou ao Facebook e Instagram e coloco meu nome e encontro todas as falsificações. Faço isso quando estou tentando dormir e meu estômago começa a dar nós. Vou começar a ficar com raiva e pensar: ‘Por que isso está acontecendo?’ Vou começar a sentir vontade”, lamentou ela ao outlet.
Uma alemã quase foi enganada depois de enviar uma mensagem de “Feliz Dia Internacional da Mulher” para a conta falsa de Ottomar, que usava a foto de Cole.
Jennifer Liese e “Ottomar” logo iniciaram um relacionamento online; Ele disse à ABC News que eles conversaram online e por telefone.
“Fiquei cético no início, mas o perfil dele era muito, muito amplo. Ele tinha muitos contatos”, explicou.
Meses depois, “Ottomar” disse repentinamente a Liese que duas máquinas de construção em funcionamento não estavam funcionando e perguntou se ele poderia transferir dinheiro para sua conta bancária para cobrir as despesas porque estava com problemas de sinal.
“Sim, estou cada vez mais convencido de que isto é uma fraude”, disse Liese à imprensa. “Graças a Deus não sofri nenhuma perda financeira”, disse ele.
Mas ela fez um trabalho de detetive online, e uma pesquisa reversa de imagens a levou ao homem real no perfil de seu namorado online: Cole.
“É claro que fiquei desapontado por ter sido traído. Então pensei rapidamente: ‘Ok, preciso entrar em contato com esse Scott Cole'”, disse Liese à ABC.
Ela foi a última vítima a entrar em contato com Cole na última década; embora alguns dos outros tivessem perdido milhares ou mais.
Cole respondeu à notícia: “Minha reação natural é ajudá-los, mas em algum momento a coisa fica tão grande que não posso nem fazer nada a respeito. Centenas de mulheres me enviaram mensagens de texto ou e-mails”.
Enquanto alguns, como Liese, contataram Cole sobre suas fotos quando descobriram a verdade, outros ficaram tão envolvidos em relacionamentos falsos com golpistas que tentaram namorar alguém real.
Ele disse à ABC que relatou inúmeras contas semelhantes a ele no Facebook, LinkedIn, Instagram e TikTok; Ele também apresentou dois relatórios ao FBI, mas não recebeu resposta.
A agência afirma em seu site que leva as reclamações a sério, mas nem sempre consegue responder a todos os encaminhamentos devido ao “grande número” de denúncias que recebe.
Cole lamentou ao canal: “Acho que parte do motivo pelo qual eles não responderam é porque isso é muito comum, não apenas nas minhas fotos, mas também em outras pessoas. Eu adoraria que a tecnologia se atualizasse e ajudasse a impedir isso.”
A Meta, dona do Facebook e do Instagram, disse em uma postagem de fevereiro que possui sistemas automatizados para detectar contas maliciosas.
O LinkedIn disse que “mais de 99% das contas falsas que removemos foram detectadas proativamente antes que alguém as denunciasse”, de acordo com um comunicado obtido pela ABC News.
O porta-voz também disse que a plataforma fornece “alertas em mensagens” para usuários que transferem conversas para outra plataforma e oferece “verificação para ajudar os membros a tomar decisões informadas e permanecerem seguros”.
“Removemos proativamente aproximadamente 94% dos vídeos que determinamos que violam nossas políticas de fraude e golpes antes de serem denunciados”, escreveu TikTok, de acordo com um comunicado obtido pelo meio de comunicação.
