Quando o tempo esfriou na Inglaterra neste outono, Frankie, o flamingo, ficou entediado.
Em uma tempestuosa manhã de domingo deste mês, o passarinho desapareceu do zoológico da Cornualha, onde nasceu. Depois de uma busca frenética de seis dias para encontrar Frankie, eles descobriram na semana passada que ele havia viajado cerca de 210 quilômetros de distância, até uma praia na França.
Seus cuidadores disseram que a jornada de Frankie foi extraordinária porque ele tinha apenas alguns meses de idade e tinha uma asa quebrada, o que deveria tê-lo impedido de voar.
“Ficámos bastante surpreendidos com a rapidez com que chegou a França, pois era uma ave jovem”, disse David Woolcock, curador do Paradise Park Wildlife Sanctuary, onde Frankie vive. “Mas ele está se alimentando, está se arrumando, parece que está se divertindo muito.”
Frankie, um flamingo caribenho de 4 meses que Woolcock descreveu como “apático” e “bastante personagem”, deixou o zoológico por volta das 8h do dia 2 de novembro, quando um membro da equipe percebeu que ele havia desaparecido de seu rebanho.
Os detalhes de sua fuga permanecem um mistério, mas Woolcock propôs uma teoria: os flamingos, como a maioria dos pássaros jovens, são conhecidos por pular para cima e para baixo, esticar e bater as asas à medida que se acostumam.
“Suspeito que o que aconteceu foi que ele estava fazendo isso e um vento forte o levou embora”, disse ele.
Ele acrescentou que quebrar a asa de um pássaro pode impedi-lo de voar, mas não o impede de voar quando estiver no ar.
Depois que ele foi dado como desaparecido, o zoológico contatou a mídia local pedindo a ajuda do público para encontrá-lo.
Seus guardiões seguiram pistas por toda a região; Este processo foi complicado pela recente libertação de uma cegonha-branca por um grupo conservacionista mais a norte.
“Continuávamos recebendo ligações: ‘Encontramos o flamingo, está aqui neste campo'”, disse Woolcock. “Íamos até lá e era a cegonha branca.”
Houve apenas uma imagem confirmada de Frankie na Inglaterra – uma foto granulada dele tirada por um residente local no alto – antes da estrada esfriar. A equipe estava preocupada com a possibilidade de ele ter atingido uma corrente de ar que o puxou para longe, no Oceano Atlântico.
Um avanço ocorreu em 9 de novembro, quando uma imagem apareceu num portal científico para cidadãos franceses: um flamingo na ilha de Île Aganton, na costa norte da França. Duas imagens de um flamingo estendendo-se ao longo da praia de Plage de Keremma, a cerca de 48 quilômetros de distância, foram posteriormente transmitidas ao zoológico.
A asa direita do pássaro foi cortada, assim como Frankie.
O avistamento de Île Aganton ocorreu pouco antes das 10h do dia 3 de novembro; Isto significa que Frankie poderia ter chegado à França em menos de um dia.
Agora que ele está lá, o zoológico disse que é improvável que consigam trazê-lo para casa.
A saída do Reino Unido da União Europeia dificultou a passagem de animais selvagens pela fronteira entre o Reino Unido e a França. Woolcock disse que uma complicação extra era o risco de Frankie contrair gripe aviária durante suas viagens.
“Nunca foi nossa intenção que Frankie acabasse na natureza”, disse o zoológico em um comunicado à imprensa, mas ainda assim adotou um tom otimista. “Existem numerosos relatos de situações semelhantes em que os flamingos vivem e prosperam durante muitos anos, inclusive durante os invernos na Europa, por isso, embora continuemos preocupados com isso, é algo que devemos aceitar.”
Woolcock disse que a equipe do zoológico ficou “arrasada” com a perda de Frankie, que foi o segundo flamingo nascido no zoológico e muito popular entre os visitantes.
Mas ele disse que parecia saudável nas imagens enviadas da França e estava esperançoso de encontrar um dos bandos de flamingos selvagens na Europa, como o grande bando do Parque Nacional Regional de Camargue, no sul da França.
Enquanto isso, ele disse que foi encorajado a encontrar um lugar adequado para morar que lhe permitisse “amadurecer um pouco mais e, com sorte, encontrar um parceiro”.
