O velho baú de madeira estava na família há um século e foi transferido do sótão para o celeiro, para o celeiro e para a garagem ao longo das gerações, mas ninguém sabia que continha um tesouro do cinema francês.
Não houve nenhum até que Bill McFarland, professor aposentado e neto de um projecionista na zona rural da Pensilvânia, descobriu um filme antigo que “parecia valioso demais para ser jogado fora”.
Mas os setenta anos não tinham ideia do que “representavam” ou de como cuidar deles.
Depois de saber que as bobinas de nitrato eram altamente inflamáveis e poderiam explodir, ele primeiro tentou vendê-las a um antiquário.
Assim, no verão passado, Bill McFarland viajou de sua casa em Michigan (norte) para o Centro Nacional de Preservação Audiovisual da Biblioteca do Congresso em Culpeper, Virgínia (leste).
Entre os dez rolos estavam 45 segundos de filme perdido do pioneiro do cinema francês Georges Méliès. Google e automatizar.
piadas atemporais
O filme foi rodado em 1897, dois anos depois que os irmãos Lumière realizaram a primeira exibição pública de cinema em Paris. O ilusionista Georges Méliès, que mais tarde ficaria conhecido pelas primeiras tentativas de efeitos especiais no cinema, compareceu à exibição.
Cinco anos depois, em 1902, Georges Méliès dirigiu Tiro lunarÉ considerado um dos primeiros filmes de ficção científica.
Depois de lançar seu último filme em 1913, caiu no esquecimento e tornou-se vendedor de brinquedos em uma loja da estação Montparnasse, em Paris, onde o centro do cinema não era mais o Velho Continente, mas a América.
George Willeman, responsável pela coleção de bobinas de nitrato na Biblioteca do Congresso, diz que Georges Méliès foi “um dos primeiros diretores de cinema” e que o filme encontrado por Bill McFarland é provavelmente uma cópia de terceira geração da bobina original.
Segundo George Willeman, os filmes de Méliès foram vítimas de falsificação, tornando-o “um dos primeiros cineastas a enfrentar a pirataria”.
Ele também destruiu quase uma centena de negativos cujo filme derretido foi usado para fazer botas para soldados durante a Primeira Guerra Mundial.
bem, isso Google e automatizar Esta foto, apresentada no catálogo do The Illusionist, nunca tinha sido vista até que Bill McFarland deixou seus rolos em Culpeper em setembro passado.
Georges Méliès interpreta um mágico que opera o braço de um autômato que cresce lentamente antes de bater na cabeça do mágico com uma vara. Este último responde enviando golpes de martelo ao autômato, que diminui de tamanho graças a um processo de montagem e depois desaparece completamente.
“Essas tomadas são muito sensíveis para um filme tão antigo, e as piadas são atemporais”, diz Jason Evans Groth, curador de imagens em movimento da Biblioteca do Congresso.
cinema de viagem
O bisavô de Bill McFarland, William DeLyle Frisbee, nasceu no leste da Pensilvânia em 1860.
Nas horas vagas, deixou os campos de batata e os apiários onde criava abelhas e começou a percorrer o interior numa carruagem puxada por cavalos, munido de um fonógrafo Edison de última geração e de uma lanterna mágica, e mais tarde de projetor e filmes.
Histórias de viagens contadas em cadernos desgastados testemunham as andanças de Willam DeLyle Frisbee. Em um de seus diários podemos ler: “Fiz um show em Garland, recebi uma receita de cinco dólares, o público foi difícil”, referindo-se a uma pequena cidade da Pensilvânia.
“Acho que eles beberam um pouco demais no sábado à noite”, imagina Bill McFarland. “Talvez houvesse clientes desapontados ou o barulho estivesse muito alto? Ou talvez eles estivessem entusiasmados quando viram a filmagem.”
Um século depois, os arquivistas da Biblioteca do Congresso experimentaram o mesmo entusiasmo em relação ao filme. Eles armazenaram as valiosas bobinas em uma câmara fria especialmente projetada para evitar incêndios que poderiam ser causados por nitrato. Existem também dezenas de milhares de filmes da era de ouro de Hollywood.
Os arquivistas passaram uma semana restaurando e digitalizando o rolo. Com o tempo, o filme encolheu e rasgou, mas ainda estava em boas condições em comparação com os negativos que ficaram armazenados durante anos em um sótão ou celeiro exposto ao sol.
Google e automatizar um pedaço da história cinematográfica agora acessível através do site da Biblioteca do Congresso.
