O Fan Fest Nights do Universal Studios Hollywood, uma extensão engenhosa da fórmula de primavera usada pelo lucrativo Halloween Horror Nights, voltou para seu segundo ano. E evoluiu significativamente desde a estreia do ano passado, enfatizando uma interatividade mais complexa e o papel das franquias de anime no evento.
Para quem não está familiarizado com o Fan Fest Nights, ele começou no ano passado, um evento noturno com ingressos difíceis, onde os convidados são incentivados a expressar seu fandom – seja ele qual for! – participando de experiências inspiradas em suas características favoritas e vestindo roupas inspiradas em seus personagens favoritos. (Entrei no parque atrás de um casal vestido como personagens de “Over the Garden Wall” do Cartoon Network, embora a série limitada não estivesse representada no evento.)
Embora vagamente inspirado em Horror Nights, o primeiro ano do evento ofereceu uma boa mistura de experiências – houve algumas experiências passo a passo que espelharam a sensação de caminhar por uma “casa” HHN construída em torno de “Star Trek” e Dungeons & Dragons, mas também houve um filme 3D baseado em um anime popular importado dos estúdios Universal Osaknger e de um parque de tesouros da Nintendo. O amigo dinossauro de Mario, Yoshi.
Mas a peça central – na verdade, o verdadeiro destaque – desde o primeiro ano foi viajar para a Seção Inferior e passear pela Courthouse Square, um famoso local de filmagem que apareceu em tudo, desde clássicos do gênero dos anos 1950 como “It Came From Outer Space” e “Tarantula” a um episódio de 1959 de “The Twilight Zone” a “Gremlins”. Mas o motivo pelo qual os convidados visitaram a Courthouse Square durante as Fan Fest Nights foi para participar de uma elaborada experiência “De Volta para o Futuro”. Você poderia simplesmente ficar lá e ver os atores interpretando todos os personagens principais do filme – você veria quando Marty visitou pela primeira vez em 1955, quando ele dobrou a esquina e tropeçou no posto de gasolina, viu Biff sendo repreendido pelo diretor e, mais tarde à noite, quadros maiores floresceram, como o encantamento sob o mar que começou a dançar e até mesmo ver o relógio quando você olhou para a luz. Havia até duas faixas de calçada em chamas e uma placa girando, assim como aconteceu quando o DeLorean foi enviado de volta… para o futuro.
A experiência “De Volta para o Futuro” foi um verdadeiro destaque, mas foi um pouco sem objetivo. Você pode passar literalmente horas na Courthouse Square observando as cenas se desenrolarem e se transformarem, à medida que os convidados interagem com os artistas e novos atores (com diferentes energias e estilos de atuação) entram em cena.
Embora, segundo todos os relatos, tenha sido um grande sucesso, a falta de estrutura para “De Volta para o Futuro” foi algo que a Universal Creative e a equipe de entretenimento do parque abordaram em seu segundo ano, com algumas grandes experiências de sorteio.
O primeiro e mais bem sucedido, The Wizarding World of Harry Potter – Forbidden Forest: A Search for the Hippogriff, é baseado no amado IP criado por JK Rowling e tem se tornado cada vez mais importante para o portfólio dos Parques Universais. Uma exposição panorâmica ambientada na Floresta Proibida (na verdade, a longa fila ao ar livre para Harry Potter e a Jornada Proibida), onde um pequeno grupo de convidados segue um professor de Hogwarts enquanto atravessamos o terreno em busca de um hipogrifo fugitivo, que eventualmente se revela como um enorme fantoche totalmente articulado. (Isso tem nuances da experiência de Dungeons & Dragons, culminando em um encontro com um monstro criado pelos magos da Loja de Criaturas de Jim Henson.)
A experiência é divertida e emocionante, com ótimas revelações e a participação dos convidados é incentivada (mas não obrigatória), especialmente se eles tiverem uma das varinhas interativas que a Universal vende nas lojas de presentes do Mundo Mágico. O ambiente de pequenos grupos, a gestão dos artistas, tudo fábricaem grande, grande estilo. E a julgar pelos tempos de espera, a experiência estará de volta, caso o Fan Fest Nights retorne pelo terceiro ano.
Quanto à outra experiência marcante, Scooby-Doo encontra os monstros universais: mistério no backlot, os resultados são mais mistos. Isto pretende realmente recuperar a magia do “Regresso ao Futuro” do ano passado e fá-lo até certo ponto, embora a ênfase colocada na participação seja um grande impedimento. Para explicar: a experiência acontece em Little Europe, local onde rodaram muitos dos clássicos filmes de Monstros da Universal. Geralmente é proibido para convidados; você passa por ele no tour pelo backlot, mas geralmente é o mais próximo possível. É aqui que você é levado para resolver um mistério envolvendo Monstros Universais, a filmagem de um novo filme (criativamente intitulado “Monstros! Monstros! Monstros!”) e, claro, a Gangue Scooby – o grupo de investigadores intrépidos e seu adorável cachorro que adora lanches.
Antes de embarcar nos bondes da Universal, você recebe um livro quase tão grosso quanto um cardápio da Cheesecake Factory. É aqui que você deve detalhar as pistas, anotar as observações e geralmente chegar à conclusão de quem está por trás desse mistério (os detalhes específicos do mistério, junto com grande parte dessa experiência, são bastante confusos). Você também interagirá com os personagens Scooby-Doo e com os Monstros Universais. Salsicha, por exemplo, pode ser visto no bufê, grelhando salsichas enormes.
E embora o nível de interatividade seja incentivado, foi um pouco decepcionante ver dezenas de pessoas encostadas na parede e anotando tacos com suas pequenas canetas de golfe, em vez de apenas absorver a atmosfera. Se o primeiro ano de Fan Fest Nights foi só de vibe, este está muito mais interessado em produtividade. No final de cada noite você pode assistir a uma grande revelação para saber quem é o vilão. Um dos aspectos mais legais do FFN deste ano (veja, até a sigla reflete o HHN abreviado do Halloween Horror Nights) é que o vilão muda a cada poucos dias; isso significa que as pistas também mudam. Isso também significa que se você vier ao Fan Fest Nights duas vezes durante a temporada extremamente limitada, poderá obter dois resultados completamente diferentes.
Se você quiser um passeio mais preguiçoso e voltado para a vibração, há um posto avançado “Jurassic Park” na seção inferior, perto de The Mummy, que deve atender ao seu pedido. Existem alguns artistas que fazem riffs chocantemente bons em personagens originais enquanto você percorre as várias “eras” da franquia, cercado por adereços usados na tela, réplicas e ocasionais dinossauros “vivos”.
A outra grande mudança, além das experiências intermediárias mais guiadas, é a maior ênfase na anime.
No primeiro ano do Fan Fest, houve um meet and greet centrado em “One Piece”, junto com aquele filme 3D “Jujutsu Kaisen” no DreamWorks Theatre (onde geralmente fica uma atração “Kung Fu Panda”). O meet-and-greet em particular foi um dos aspectos mais solicitados da FFN. E este ano, a Universal dobrou.
“Pretty Guardian Sailor Moon the Miracle: Moon Palace Chapter Deluxe”, outra experiência teatral de anime emprestada do parque japonês, está agora em exibição no DreamWorks Theatre. Você também pode conhecer os personagens de “Sailor Moon” na praça em frente ao teatro. Além do meet and greet de “One Piece”, há um show de acrobacias aquáticas no teatro “Waterworld” (“One Piece: Grand Pirate Show”) e ofertas aparentemente intermináveis de mercadorias e comidas e bebidas, com o tema “One Piece” e disponíveis exclusivamente durante as noites de fanfest. Toda a área tem como tema “One Piece” e é muito impressionante. Há tanta ênfase nas propriedades de anime e havia tantos convidados vestidos como personagens dessas propriedades que é fácil imaginar uma versão inteiramente temática de anime de Fan Fest Nights. Houve inúmeras aquisições do parque temático de anime japonês; certeza de que eles podem ser reutilizados aqui. Houve várias experiências de “Neon Genesis Evangelion” no Universal Park, incluindo uma que mistura “Evangelion” e “Godzilla”. É hora de trazê-los para o estado.
Em seu segundo ano, Fan Fest Nights tornou-se um pouco mais ambicioso, mas também mais pesado. Claramente ainda estão na fase de teste e ajuste; no próximo ano, todos os problemas deverão ser resolvidos, eles deverão ser capazes de trazer IPs ainda maiores e encontrar o equilíbrio certo entre ofertas atmosféricas e interativas. Além disso, como o evento só acontece em noites selecionadas entre 23 de abril e 16 de maio, seria ótimo se o evento começasse no início do ano. Se você ultrapassar 16 de maio, estará entrando na movimentada temporada de verão no Universal Studios Hollywood, o que entendemos que seria ruim. Mas se você começasse em março, digamos, a tempo para a primeira onda de férias de primavera, então daria a mais pessoas a oportunidade de vivenciar as Fan Fest Nights e de o próprio evento evoluir, o que realmente aconteceu com a experiência “De Volta para o Futuro” no primeiro ano. As Fan Fest Nights, mais do que as Halloween Horror Nights, são um organismo que pode reagir e mudar com base na interação e demanda dos convidados. Mas se a história é tão linear, talvez não possa acontecer de uma forma tão revigorante.
Continua a ser uma obrigação para os entusiastas do entretenimento temático. Seu nível de participação pode variar, mas, independentemente de como você se envolver, provavelmente ainda ficará deslumbrado.
