ATLANTA – Os Falcons entrevistarão o ex-quarterback da franquia Matt Ryan, entre outros, para um novo cargo intitulado “presidente do futebol”, disse o proprietário Arthur Blank na quinta-feira em entrevista coletiva.
O presidente do cargo de futebol será contratado primeiro, e Blank terá entrevistas com diversos candidatos nos próximos dias. Quem for contratado como presidente do futebol conduzirá as entrevistas para os candidatos a técnico e gerente geral, disse Blank. Os Falcons demitiram o técnico Raheem Morris e o GM Terry Fontenot na noite de domingo.
Um desses candidatos a treinador poderia ser John Harbaugh, que foi demitido no início desta semana pelo Baltimore Ravens.
“John tem sido um dos treinadores de maior sucesso nos últimos 20 anos em nossa liga”, disse Blank. “Ele venceu em todos os níveis. E então, ele seria definitivamente um candidato com quem gostaríamos de passar algum tempo. Se (ele tem) interesse em Atlanta ou não, eu não sei.”
A empresa Sportsology ajudará na busca de executivos e a empresa ZRG Partners ajudará na busca de coaching. Mas o presidente do futebol acabará liderando essas buscas, disse Blank, e supervisionará tanto o técnico quanto o gerente geral assim que ambos forem contratados.
Blank disse que o presidente do futebol responsabilizará o técnico e o gerente geral e se reportará diretamente ao próprio Blank. Quanto a quem terá a palavra final na tomada de decisões assim que os cargos forem preenchidos, Blank reconheceu que os treinadores e candidatos a treinadores não estariam ansiosos para ceder autoridade ao presidente do futebol, pelo que esses cargos continuarão a ser os principais decisores nas suas respetivas funções.
“Obviamente, você ainda precisa contratar um bom treinador, um bom gerente geral, e o presidente do futebol não fará o trabalho deles por eles, mas irá responsabilizá-los e fornecer orientações, quando necessário”, disse Blank.
Ryan, 40 anos, não tem experiência em front office. Mas ele foi o melhor jogador da história da franquia, o quarterback que levou os Falcons ao Super Bowl LI. Blank disse que será considerado para o cargo – e muitos acreditam que o cargo foi criado para ele – por causa da experiência de Ryan liderando um time de futebol, bem como por seu conhecimento do jogo e como trabalhar com jogadores e equipe.
“Seu QE e QI quando se trata de futebol é extraordinariamente alto”, disse Blank sobre Ryan. “Conheço Matt pessoalmente desde 2008, assim como sua família, e ele é um indivíduo excepcional, um grande líder comunitário e o tipo de pessoa que certamente gostaríamos de considerar para esse cargo.”
Blank fez questão de dizer que outros candidatos serão entrevistados. Os Falcons anunciaram mais tarde que haviam concluído uma entrevista com o COO do Lions, Mike Disner, para o papel. O GM assistente do Chicago Bears, Ian Cunningham, e o vice-presidente executivo do Carolina Panthers, Brandt Tillis, também serão entrevistados para o cargo.
Blank disse na quinta-feira que a demissão de Morris e Fontenot foi baseada apenas no desempenho deles. Ele disse que acha que os Falcons deveriam ter feito mais nesta temporada, e uma seqüência de quatro vitórias consecutivas no final da temporada não o afetou. Blank disse que a decisão de contratar o quarterback Kirk Cousins em 2024, seguida pela convocação de Michael Penix Jr. seis semanas depois com a oitava escolha geral, não teve nenhum papel em sua decisão.
“Houve muitos altos e baixos – muitos altos e baixos – (e) muitos níveis que não eram consistentes ao longo do nosso jogo”, disse Blank. “Então, é uma combinação de coisas ao longo de um período de tempo, mas nada a ver com as decisões que tomamos juntos.”
Durante a coletiva de imprensa, perguntaram a Blank se ele achava que Penix ainda era o quarterback da franquia do time. Penix rompeu o ligamento cruzado anterior esquerdo na semana 11, perdeu o resto da temporada e ficará afastado por pelo menos nove meses. Foi a terceira cirurgia de ligamento cruzado de Penix em oito temporadas; ele rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito duas vezes na faculdade. Penix foi inconsistente em 12 inícios de carreira antes da lesão. Mas Blank confirmou que permanece firme em Penix como QB da franquia de Atlanta.
“A lesão que ele sofreu foi no outro joelho”, disse Blank. “O cirurgião sentiu-se 1.000 por cento confiante no procedimento médico pelo qual passou, e eles sentiram que seu joelho ficaria melhor do que antes.
A Esportividade foi contratada há meses pelos Falcons para realizar uma avaliação interna de sua infraestrutura futebolística. Blank disse que o mais surpreendente nos resultados da empresa foi a falta de clareza no que diz respeito à visão de como o time deveria jogar. Essa é uma das razões pelas quais a função de presidente do futebol foi acrescentada. Essa pessoa será quem definirá e liderará a visão do produto em campo, disse Blank.
“Em qualquer setor, se você não tiver clareza em torno da visão, mas estiver tentando estabelecer e construir, acabará com muitas partes diferentes movendo-se em direções diferentes”, disse Blank. “E isso significa que você não é apenas malsucedido ou parcialmente malsucedido, mas pode ser muito ineficaz. (Você tem que estar) tão focado quanto possível em termos exatamente do que deseja fazer. Você pode fazer melhores seleções de jogadores, treinadores, comissão técnica e manter esse tipo de consistência. E então você está constantemente modificando isso dependendo do que está acontecendo no jogo. “
