A Administração Trump, que prometeu um aumento maciço da ajuda para conter a epidemia de Ébola que avança rapidamente na África Central, criticou duramente a Organização Mundial da Saúde (OMS) pelo que as autoridades americanas descreveram como um alerta global atrasado que poderia custar um tempo de resposta crítico.
Washington já comprometeu cerca de 23 milhões de dólares em assistência humanitária e de saúde bilateral e está a preparar um pacote muito maior para financiar até 50 centros e clínicas de tratamento do Ébola nas áreas afetadas, disseram altos funcionários dos EUA.
“Os Estados Unidos darão um grande passo”, disse um responsável, acrescentando que o compromisso aumentaria “para nove dígitos” à medida que as organizações criassem clínicas e enviassem pessoal para o terreno.
O surto está concentrado numa área remota e afetada pelo conflito da República Democrática do Congo (RDC), complicando os esforços para detectar casos, transportar suprimentos e mobilizar equipas de resposta, disseram as autoridades.
“Estamos atrasados porque a OMS está um pouco atrasada”, disse um alto funcionário durante o briefing. “Houve relatos de febre hemorrágica viral em 5 de maio. Eles não conseguiram rastreá-la com eficácia durante 10 dias e identificar que se tratava de uma cepa de Ebola”.
O responsável acrescentou que o atraso foi particularmente prejudicial porque “aqueles poucos dias podem fazer uma grande diferença”.
Autoridades norte-americanas disseram que a OMS só divulgou publicamente o surto em 15 de maio, após o que Washington mobilizou rapidamente sistemas de resposta de emergência, incluindo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), o Departamento de Estado e agências humanitárias.
O Departamento de Estado disse ter activado um grupo de trabalho 24 horas composto por funcionários envolvidos em respostas anteriores ao Ébola em 2014 e 2018. Uma Equipa de Resposta de Assistência a Desastres (DART) também foi enviada para a região e pessoal foi enviado para Kinshasa e Kampala.
As autoridades confirmaram que entre as pessoas ligadas ao esforço de evacuação dos EUA, uma pessoa testou positivo até agora, enquanto várias outras estão a ser monitorizadas para possível exposição.
“Há apenas uma pessoa que testou positivo até agora”, disse um funcionário. “Há 8 pessoas evacuadas”
Os Estados Unidos também impuseram restrições rigorosas às viagens. De acordo com a ordem do Título 42 do CDC, os cidadãos estrangeiros que estiveram na RDC, Uganda ou Sudão do Sul nos últimos 21 dias estão proibidos de entrar nos Estados Unidos.
No entanto, as autoridades disseram que a seleção nacional de futebol da República Democrática do Congo provavelmente se classificará para a próxima Copa do Mundo da FIFA, uma vez que os jogadores já estão treinando na Europa e podem não cumprir o período de restrição de 21 dias.
As autoridades dos EUA rejeitaram sugestões de que as reduções nas operações da USAID enfraqueceram os sistemas de detecção de epidemias em África.
“Não havia nenhum indivíduo ou programa específico associado à USAID nesta região que pudesse ser identificado”, disse um funcionário, chamando as afirmações em contrário de “mentiras”.
Outro responsável disse que o CDC ainda tem uma presença significativa na região, incluindo “mais de 100 funcionários do CDC” na RDC e mais de 30 em Kampala, a maioria dos quais financiados através de programas do Departamento de Estado.
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