O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse na terça-feira que Washington “não quer entrar em guerra” conduzindo operações de proteção na passagem do Estreito de Ormuz, mas alertou que daria uma resposta “devastadora” a qualquer ataque iraniano à navegação comercial.
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“Não pretendemos ir à guerra. Mas não podemos permitir que o Irão bloqueie (o acesso) a uma rota marítima internacional para países inocentes”, disse o ministro numa conferência de imprensa no Pentágono, no segundo dia da operação, que Donald Trump chamou de “Projeto Liberdade”.
Isto inclui permitir que navios comerciais no Golfo passem pelo Estreito de Ormuz, que tem sido efectivamente paralisado pelo Irão desde o ataque israelo-americano de 28 de Fevereiro.
“Se atacarem tropas americanas ou navios mercantes inocentes, enfrentarão um poder americano esmagador e destrutivo”, alertou Teerão.
Donald Trump já tinha avisado no domingo que se esta operação fosse bloqueada pelo Irão, os Estados Unidos responderiam com “força”.
O Chefe do Estado-Maior, General Dan Caine, que estava com Pete Hegseth, afirmou que os militares americanos estão “prontos para continuar grandes operações de combate contra o Irã, se assim for ordenado”.
“Nenhum inimigo deve confundir a nossa actual contenção com falta de determinação”, insistiu.
O alto oficial militar estimou em 22.500 o número de marinheiros “em mais de 1.550 navios mercantes encalhados no Golfo e incapazes de se mover”.
“Estamos estabilizando a situação para que o comércio possa continuar, mas esperamos que o resto do mundo assuma o controle no momento apropriado e entregaremos a responsabilidade a vocês em breve”, enfatizou o ministro da Defesa.
O almirante Brad Cooper, chefe do comando americano no Oriente Médio, disse na segunda-feira que as forças armadas americanas abateram mísseis e drones iranianos que visavam navios e embarcações comerciais da Marinha americana e destruíram seis pequenos barcos iranianos.
Pete Hegseth e Dan Caine minimizaram as hostilidades do Pentágono; O primeiro afirmou que “o cessar-fogo sem dúvida continua por agora” e procurou distinguir a guerra com o Irão da operação de proteção aos navios mercantes que se realiza desde segunda-feira, enquanto o segundo descreveu “fogo de baixa intensidade”.
O cessar-fogo está em vigor desde 8 de abril e foi prorrogado até novo aviso de Donald Trump.
