Muitas empresas na Califórnia estão lutando para obter eletricidade suficiente para abastecer seus negócios em crescimento. Uma startup em Long Beach acaba de arrecadar US$ 26 milhões para o que diz ser uma solução rápida para esse problema.
Existem limites para a quantidade de energia que cada empresa pode extrair da rede eléctrica pública, pelo que as indústrias de rápido crescimento não podem aumentar o seu consumo sempre que quiserem. Para um fornecimento ininterrupto, por vezes têm de esperar que as instalações locais desenvolvam capacidade, o que pode levar anos.
A Critical Loop, uma empresa de tecnologia energética com sede em um escritório com vista para o aeroporto de Long Beach, já conquistou grandes clientes e investidores com seu controlador de gerenciamento de energia. Ajuda as empresas a obter mais energia quando precisam e a poupar dinheiro ao alternar perfeitamente entre a rede pública, baterias e painéis solares e geradores no local.
O CEO da Critical Loop, Bala Ramamurthy, disse ao The Times que a empresa está se expandindo na Califórnia porque há muitas necessidades de energia não atendidas.
“A quantidade de indústrias que consomem muita energia em Los Angeles, especialmente em portos, logística e manufatura, é significativa”, disse ele. “A Califórnia está no centro de muitos dos desafios de rede que estamos resolvendo.”
A empresa anunciou na terça-feira que levantou US$ 26 milhões, elevando seu financiamento total para US$ 49 milhões. O financiamento foi liderado pela Conifer Infrastructure Partners e Hannover.
A startup não divulgou sua avaliação. Ela planeja usar o dinheiro para abastecer instalações fora da Califórnia e expandir para áreas como data centers e armazéns de robótica avançada.
Em vez de esperar anos para que os serviços públicos actualizem a subestação local e expandam a capacidade, diz ele, as empresas podem fornecer mais energia em dias ou semanas, muito mais cedo do que outras.
Fundada em 2023, a equipe da startup aumentou de oito para 35 pessoas no ano passado com o recrutamento da SpaceX, Palantir e Tesla.
A equipe trabalha em um antigo hangar na Donald Douglas Drive, em Long Beach. Os trabalhadores do local ampliado estão trabalhando na montagem e teste de hardware, incluindo baterias do tamanho de contêineres e seus controladores autônomos.
A empresa ganhou um contrato para gerenciar a redução de pico de carga no Aeroporto Internacional de San Diego. Durante os horários de pico de operação, quando todas as correias transportadoras e equipamentos de classificação de bagagem estão operando, o aeroporto depende do controlador da Critical Loop para prever e gerenciar as necessidades de bateria no local.
CLB 500: As unidades de bateria do tamanho de um contêiner da Critical Loop podem ser transportadas na traseira de um caminhão, fornecendo energia no local para instalações industriais. Suas instalações permitem que as instalações armazenem energia da rede elétrica quando necessário e usem baterias no local para cobrir horários limitados durante os horários de pico.
(Ciclo Crítico)
Ramamurthy disse que demorou quatro meses para instalar este sistema.
A startup ajuda efetivamente as indústrias a reduzir suas contas de luz. As concessionárias cobram grandes instalações com base no pico de uso de energia em um determinado mês, e não na média. Por exemplo, numa tarde de verão, quando todas as esteiras transportadoras, portões de embarque e classificadores de bagagem estão em pleno funcionamento, a tarifa de eletricidade do aeroporto poderia ser definida para o mês inteiro.
O sistema da Critical Loop muda para baterias e energia solar no local durante os horários de pico e depois volta para a rede quando a demanda cai, economizando milhões ao aeroporto ao longo dos anos.
A empresa instalou recentemente uma frota de carregamento de veículos elétricos para a empresa Terra Watt em apenas alguns meses. Embora o cronograma de atualização da concessionária local seja de cinco anos, a instalação da Critical Loop permitiu que a concessionária extraísse energia da rede durante grande parte do ano e usasse baterias no local para cobrir horários limitados durante os horários de pico.
“O que é realmente interessante sobre os sistemas baseados em bateria e inversor é a capacidade de fornecer energia mais rapidamente, aumentando a energia disponível em conjunto com a rede”, disse Ramamurthy.
Taylor McNair, vice-diretor do Gridlab, um think tank técnico, disse que está em uma situação ideal agora, já que a construção massiva de data centers que alimentam a IA criou uma demanda insaciável por soluções de energia rápidas.
“No geral, há um interesse crescente na geração local e nas implantações fora da rede, especialmente para novos data centers”, disse ele.
À medida que alguns bilionários e empresas da Califórnia deixam o estado, a presença da Critical Loop no sul da Califórnia aumentou. Ele tem vários projetos no condado de Los Angeles que precisam de energia extra, mas não podem depender apenas da rede elétrica.
Também optou por se basear em Long Beach para estar perto de contratações de alta qualidade. O talento de engenharia do sul da Califórnia é difícil de encontrar em outros lugares, especialmente em empresas como SpaceX, Tesla e outros players avançados de manufatura e energia.
“Para uma empresa que constrói e implanta infraestrutura real, a proximidade do conjunto de problemas, os parceiros e o talento necessário para resolver o problema são mais importantes do que quaisquer desvantagens de trabalhar na Califórnia”, disse Ramamurthy. “LA fornece serviços em todas as áreas.”
