Como o assento do 78º prefeito de Mumbai foi reservado para uma candidata mulher na quinta-feira, os registros da Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) mostram que nas últimas duas décadas, desde 2007, Mumbai viu seis prefeitos diferentes, quatro dos quais eram mulheres.
Este ano, Mumbai verá uma mulher prefeita pela oitava vez, sete das quais foram eleitas somente depois que a reserva do assento de prefeito foi introduzida no órgão cívico em 1994.
Antes disso, o BMC só via uma mulher prefeita desde 1931 – ano em que a nomeação do prefeito foi oficialmente introduzida no órgão cívico. Antes disso, este cargo era conhecido como Presidente da Corporação (1887-1931) e Presidente (1873-1887).
A primeira mulher prefeita de Mumbai e além…
De acordo com o registro civil, a primeira prefeita de Mumbai foi a assistente social que se tornou política, Sulochana Modi, que veio do Partido do Congresso e foi eleita em 1956, servindo por um ano. Durante seu mandato, Modi era conhecido por expandir a jurisdição do BMC, incluindo o extenso cinturão suburbano que inclui a área moderna de Bandra a Dahisar nos subúrbios ocidentais e Kurla a Mulund nos subúrbios orientais sob administração cívica. Foi também nessa época que o principal projeto hidrelétrico e de abastecimento de água potável de Mumbai, atualmente conhecido como Esquema Vaitarna, foi concebido e a implementação deste projeto começou no ano seguinte. Este projeto envolveu a criação da Barragem Vaitarna, que é uma parte significativa da segurança hídrica de Mumbai. Após seu mandato como prefeito de Mumbai, Modi continuou seu emprego como assistente social e em 1973 foi premiada com o Padma Shri pelo governo da Índia.
Depois que o mandato de Modi terminou em 1957, o BMC não viu uma mulher prefeita por 37 anos e foi apenas em 1994, quando Nirmala Prabhavalkar do Congresso se tornou a segunda mulher prefeita da cidade máxima.
Após seu serviço, Prabhavalkar tornou-se funcionária-chefe do Centro de Estudos em Mudança Social (CSSC) e também fez parte da Comissão Nacional para Mulheres (NCW).
“O período do início a meados do século XX não viu muitas mulheres líderes entrarem na política urbana, uma vez que as estruturas administrativas de todos os principais partidos políticos eram de natureza patriarcal. Embora as mulheres trabalhadoras do partido estivessem lá, não lhes foi dada uma plataforma estável”, disse a Dra. Surendra Jondhale – analista política do Indian Express.
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“Esta dinâmica mudou mais tarde, depois de 1975 – depois de a Organização das Nações Unidas (ONU) ter declarado o ano como o Ano da Mulher. Também tivemos uma primeira-ministra durante esse período, como Indira Gandhi. Estes incidentes catapultaram a necessidade de introduzir a reserva das mulheres nas eleições locais”, disse Jondhale.
Expondo golpes para se tornarem guerreiras da Covid, como as prefeitas lideraram na frente
Nas últimas três décadas, Mumbai viu seis mulheres prefeitas. Deles, presidentes de câmara como Snehal Ambekar e Kishori Pednekar tornaram-se populares por estarem na linha da frente em tempos de provação, enquanto líderes como Vishakha Raut são conhecidos entre os cidadãos por serem uma das principais faces do seu partido.
Em 1997, Vishakha Raut – do indiviso Shiv Sena tornou-se a primeira prefeita do partido. Os registos cívicos mostram que Raut se tornou prefeita apenas durante o seu primeiro mandato como empreendedora e que foi a primeira cidadã de Mumbai durante um ano. Mais tarde, durante as eleições legislativas de 1999, Raut foi eleita MLA na assembleia estadual e, a partir de 2010, Raut serviu como vice-líder de seu partido. Em 2017, foi novamente reeleita como integrante da empresa. Assim como hoje, ela é uma das integrantes da empresa que há mais tempo trabalha na empresa municipal.
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2014 – Snehal Ambekar do indiviso Shiv Sena foi nomeada prefeita em seu primeiro mandato como corporadora. Um dos aspectos mais importantes de sua gestão inclui a exposição do golpe rodoviário. O golpe de Rs 352 milhões expôs práticas ilícitas massivas, trabalho de má qualidade e nexo entre empresas e empreiteiros privados no BMC. A investigação sobre este assunto foi iniciada depois de Ambekar ter escrito uma carta confidencial ao então vereador municipal Ajoy Mehta pedindo-lhe que iniciasse uma investigação.
“O assento do prefeito não tem gênero e não deve ser visto através das lentes de qualquer gênero ou categoria. A razão pela qual descobri o golpe na estrada foi apenas porque pude ver como o dinheiro público estava sendo mal utilizado e alguém teve que estalar um chicote contra os envolvidos nesta prática horrível”, disse Ambekar ao The Indian Express.
Após o seu mandato, Ambekar continuou o seu mandato como empresária eleita e foi reeleita novamente em 2017. Para as eleições cívicas deste ano, Ambekar disse que informou voluntariamente o seu partido que não queria candidatar-se, pois queria abrir espaço para novos candidatos.
O último prefeito em exercício de Mumbai – Kishori Pednekar – que ocupou o cargo de 2020 e 2022 era conhecido por estar na linha de frente durante o surto da pandemia de Covid-19. Durante a pandemia, Pednekar trabalhou como enfermeiro antes de entrar na política eleitoral em 2002. Pednekar foi visto vestindo-se como enfermeiro e visitando instalações de tratamento de Covid-19 e centros jumbo. Pednekar pertencia à Sena indivisa e após a cisão vertical do partido, ingressou na facção UBT do partido.
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“Para qualquer prefeito, é importante que ele trabalhe de uma maneira que dê o exemplo. Durante o surto pandêmico, percebi que é meu dever como primeiro cidadão ficar na estrada e trabalhar para as pessoas, em vez de ficar em casa e manter distância social”, disse Pednekar ao Express. Nas eleições cívicas recentemente concluídas, Pednekar foi reeleito pelo seu círculo eleitoral de Worli e servirá como líder do partido na Câmara.
Prefeitas eleitas até agora
Sulochana Modi —- 1956 — Congresso
Nirmala Prabhavalkar —- 1994 — Congresso
Vishakha Raut – 1997 – Shiv Sena indiviso
Shubha Raul – 2007 – Shiv Sena indiviso
Shraddha Jadhav – 2009 – Shiv Sena indiviso
Snehal Ambekar – 2014 – Shiv Sena indiviso
Kishori Pednekar – 2020 – Shiv Sena indiviso
