Conquistas esportivas sem precedentes e estreias históricas costumam ser alegrias. Algo para comemorar, curiosidades divertidas para guardar mais tarde.
Na segunda-feira, em Inglewood, a história foi muito mais tensa e nada trivial.
A seleção iraniana de futebol jogou em solo americano – desta vez na grama natural do SoFi Stadium – pela primeira vez em 26 anos. E, pela primeira vez, um país acolheu um participante no Campeonato do Mundo, numa altura em que está mergulhado numa guerra interminável.
Houve, nos dias e horas anteriores ao jogo, protestos e resistências por parte de sectores da grande diáspora iraniana local que não acreditavam que fosse possível apoiar a equipa de futebol do país sem apoiar o regime opressivo.
Mas dentro do SoFi Stadium, milhares de torcedores iranianos de Los Angeles deram total apoio ao time. O mesmo aconteceu com muitos novos torcedores mexicanos que abraçaram o Team Melli, que vive e treina em Tijuana entre os jogos porque o país está isolado dos Estados Unidos, exceto em dias de jogos.
A maior parte da multidão quase lotada de 70.108 pessoas estava lá torcendo pelo Irã, ajudando a impulsionar este time sob tanta pressão para um divertido empate de 2 a 2 com a Nova Zelândia.
E ali, entre os milhares de adeptos entusiasmados do Irão que dominaram o jogo, estava o treinador de futebol favorito do meu filho, Narbé Mansourian, com o seu filho, Daniel, de 13 anos.
O irmão de Narbé conseguiu um par de ingressos para sangramento nasal e imediatamente os entregou a seus parentes amantes do futebol.
E Narbé – um professor de estudos sociais do quinto e sexto ano em Hollywood – não teve escrúpulos em apoiar estes homens iranianos. Não houve dúvidas sobre separar os intervenientes da política do país com a complicada história geopolítica – e pessoal.
Agora saibam isto: Mansourian não é fã do regime islâmico do Irão. Tinha 7 anos em 1983 quando o seu pai, um dissidente político, foi executado na prisão de Evin, nove meses depois de ter sido preso.
Narbé lembra-se de ter visitado o pai, Vazgen, na infame prisão. Ele se lembra da longa viagem até lá, da longa espera para vê-lo e da brincadeira que ele e sua mãe faziam: “Hoje você faz 4 anos”.
O que começou como uma forma de evitar o pagamento de passagens de ônibus para Narbé, de 6 anos, tornou-se uma forma de enganar os guardas da prisão, onde apenas as crianças pequenas podiam tocar fisicamente seus entes queridos encarcerados.
Ele se lembra de ter sido solto atrás do vidro, onde esperou a chegada do pai, vendado.
Quando seu pai foi morto aos 37 anos, Narbé disse que sua mãe não descobriu imediatamente. E quando o fez, primeiro disse a Narbé que ele estava doente. Não houve funeral e quando foram visitar o túmulo de seu pai encontraram um campo de terra. Não havia marcadores, lembra Narbé.
Ele guardou o vidro de cocaína de Vazgen, seu relógio e a casinha de LEGO ainda intacta que construíram juntos antes de seu pai ser levado para a prisão.
Narbé guardou muitas memórias difíceis, incluindo o terror nocturno associado aos bombardeamentos durante a guerra Irão-Iraque. Mas também há lembranças mais felizes. Como as histórias que ele inventava sobre mocinhos enfrentando gananciosos. E, sim, lembranças de ir aos jogos de futebol com o pai.
Então, “com certeza, vou torcer pela seleção iraniana”, disse Narbé antes do jogo de segunda-feira, dizendo que, para ele, equiparar a seleção iraniana ao regime do país é como torcer pelos Knicks porque você não gosta do presidente Donald Trump, um nova-iorquino nativo.
“Não é como um desenho animado, mocinho, bandido”, disse Narbé. “Há tanto cinza. Porque eles moram lá. Meu coração está com eles. Não deve ser fácil vacilar assim.”
Uma bandeira iraniana pré-revolucionária é exibida antes da partida da fase de grupos da Copa do Mundo entre o Irã e a Nova Zelândia, no Estádio SoFi.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Eu deveria esperar que este excelente treinador de futebol juvenil estivesse mais preocupado com os jogadores em campo.
Alguns torcedores entraram no SoFi na segunda-feira com a bandeira iraniana do leão e do sol, uma histórica bandeira nacional e da oposição iraniana que foi banida do estádio porque a FIFA quer evitar a política (a menos que ela os acerte). Foi uma visão estranha em Los Angeles ver os trabalhadores do estádio pedindo aos participantes que jogassem bandeiras na tentativa de censurar a expressão das pessoas aqui.
Alguns desses torcedores viraram as costas durante a execução do hino nacional, que muitos nas arquibancadas zombaram no início. Mas então, assim que o jogo começou, o apoio também.
“Havia muitos iranianos aqui”, disse o técnico Amir Ghalenoei por meio de um intérprete. “Eles acreditam em diferentes filiações políticas, diferentes crenças, mas encorajaram-nos a todos de todo o coração, e penso que é uma vitória para todos nós.”
