O Departamento de Justiça dos EUA concordou em suspender os pedidos de registos médicos que identificam pacientes jovens que recebem cuidados de afirmação de género do Hospital Infantil de Los Angeles, encerrando um impasse legal com famílias que tinham processado para bloquear a intimação que alguns temiam que fosse usada para processar criminalmente pais de crianças transexuais.
O acordo, apresentado quinta-feira no tribunal federal, permite que o hospital retenha certos registros e edite informações pessoais de outras pessoas que recebem tratamentos de afirmação de gênero; Funcionários da administração Trump compararam-no à mutilação de crianças, apesar de as principais associações médicas do país apoiarem tais cuidados.
Muitos pais de pacientes com CHLA expressaram profundo alívio na sexta-feira, embora reconhecessem que outras ameaças às suas famílias permanecem.
Jesse Thorn, pai de duas crianças transexuais pacientes do Hospital Infantil, disse que os funcionários do hospital ignoraram seus pedidos de informações sobre se compartilhavam os dados de seus filhos com a administração Trump, o que ele disse ser assustador. Ele disse que foi um alívio “duplo” saber que não o fizeram e agora não o farão.
“O aumento das ameaças à nossa família é tão implacável que uma das coisas que o agravou foi a incerteza sobre o que o governo federal sabe sobre os cuidados médicos dos nossos filhos e o que fazer a respeito”, disse ele.
É menos claro se o acordo prevê novas proteções para médicos e outros funcionários hospitalares que prestam cuidados clínicos e que também foram alvo da administração Trump.
O acordo segue vitórias semelhantes de famílias em outras partes do país que queriam bloquear tais divulgações por parte de clínicas de atendimento de afirmação de gênero, incluindo uma decisão na quinta-feira para famílias de crianças transexuais tratadas no Hospital Nacional Infantil em Washington, D.C.
“O que foi único aqui foi que se tratava de uma ação coletiva”, disse Alejandra Caraballo, advogada de direitos civis e professora de direito em Harvard que não esteve envolvida no caso de Los Angeles. “Não posso dizer o enorme benefício que é proteger os registros de todos esses pacientes.”
Alguns casos estão em curso, pois as famílias temem que os recursos aos tribunais superiores possam resultar em resultados diferentes. Há também projetos de lei apoiados pelos republicanos em tramitação no Congresso para restringir os cuidados de afirmação de gênero para adolescentes.
Outro pai de um paciente transgênero do Hospital Infantil, que pediu para permanecer anônimo por temer pela segurança de seu filho, disse estar grato pelo acordo, mas não o vê como o fim do caminho. Ele teme que a administração Trump possa renovar a intimação se ele vencer recursos em outros casos.
“Há algum conforto, mas isso não fecha o livro”, disse ele.
O Departamento de Justiça disse em comunicado ao The Times que “não retirou a intimação. Em vez disso, retirou três pedidos de registros de pacientes com base na representação da entidade de que a entidade sujeita à intimação não tinha a custódia de tais registros”.
“Este acordo evita litígios desnecessários baseados neste fato e também instrui o Hospital Infantil de Los Angeles a redigir informações de pacientes em documentos que respondam a outras solicitações de intimação”, disse o Departamento de Justiça em seu comunicado. “Como o procurador-geral Bondi deixou claro, continuaremos a usar todas as ferramentas legais e de aplicação da lei disponíveis para proteger crianças inocentes de serem mutiladas sob o pretexto de ‘cuidados’.”
O Hospital Infantil não respondeu a um pedido de comentário.
“Esta é uma grande vitória para todas as famílias que se recusam a ter medo de recuar”, disse Khadijah Silver, diretora de Justiça de Género e Equidade na Saúde da Good Government Lawyers, que ajudou a abrir o processo, num comunicado na sexta-feira. “A tentativa do governo de adulterar os registos médicos das crianças foi inconstitucional desde o início. O acordo de hoje confirma o que sempre dissemos: estas famílias não fizeram nada de errado e a privacidade dos seus filhos merece ser protegida”.
Até ao Verão passado, o Centro de Saúde e Desenvolvimento para Jovens Trans do Hospital Infantil de Los Angeles estava entre as maiores e mais antigas clínicas pediátricas de género nos Estados Unidos e uma das poucas a oferecer bloqueadores da puberdade, hormonas e procedimentos cirúrgicos a jovens transgénero com cobertura de seguro público.
Foi também um dos primeiros programas a ser encerrados sob pressão coordenada e multi-agências da Casa Branca. Acabar com o tratamento de crianças transexuais tem sido um objetivo político central da administração Trump desde que o presidente assumiu o cargo no ano passado.
“Estas ameaças já não são teóricas”, escreveram os administradores do Hospital Infantil aos funcionários num e-mail interno anunciando o encerramento da clínica em Junho. “(Eles) ameaçam a nossa capacidade de servir centenas de milhares de pacientes que dependem do CHLA para cuidados que salvam vidas.”
Em julho Atty. A General Pam Bondi anunciou que o Departamento de Justiça irá intimar registos de pacientes de prestadores de cuidados que afirmem o género, observando que os profissionais médicos em particular são alvo de uma investigação sobre “organizações que mutilam crianças ao serviço de uma ideologia distorcida”.
A lei da Califórnia protege explicitamente os cuidados de afirmação de género, e o estado e outros liderados pelos democratas reagiram em tribunal, mas a maioria dos prestadores em todo o país fecharam sob a pressão da Casa Branca, aumentando o receio de uma proibição de facto.
Os pais temiam que as intimações pudessem levar a acusações de abuso infantil e que o governo pudesse usá-las para tirar a custódia dos seus filhos. Os médicos temiam ser detidos e encarcerados por fornecerem cuidados médicos amplamente apoiados por organizações médicas e legais nos estados onde prestavam o serviço.
A intimação do Departamento de Justiça ao Hospital Infantil de Los Angeles solicitou inicialmente vários documentos de identificação pessoal; Solicitou especificamente registros “suficientes para identificar (por nome, data de nascimento, número de seguro social, endereço e informações dos pais/responsáveis) cada paciente prescrito com medicação bloqueadora da puberdade ou terapia hormonal”.
Também solicitou registros “relacionados a sintomas clínicos, diagnósticos ou avaliações que formam a base para a prescrição de medicamentos bloqueadores da puberdade ou terapia hormonal” e registros “relacionados ao consentimento informado, recrutamento de pacientes e consentimento dos pais ou responsáveis para pacientes menores” para receber cuidados de afirmação de gênero.
Nos termos do novo acordo, o Departamento de Justiça retirou os seus pedidos para esses registos específicos, que ainda não tinham sido criados pelo hospital, no dia 8 de dezembro e disse ao Hospital Infantil para redigir as informações de identificação pessoal dos pacientes de outros registos que ainda solicitava.
O acordo de quinta-feira formaliza essa posição e exige que o Departamento de Justiça devolva ou destrua quaisquer registros futuros que forneçam informações de identificação pessoal.
“O governo não utilizará as informações de identificação deste paciente para apoiar qualquer investigação ou processo”, afirma o acordo.
Segundo os advogados das famílias que entraram com a ação, o acordo preserva os registros tanto de seus clientes quanto de outros pacientes atendidos que confirmam o sexo da clínica. “Eles nos garantiram que nenhuma informação identificável do paciente foi recebida até o momento e não será mais recebida”, disse Amy Powell, do Good Government Lawyers.
Cori Racela, diretor executivo do Centro Ocidental sobre Direito e Pobreza, chamou isso de “confirmação vital de que as decisões sobre cuidados de saúde pertencem às salas de exame, e não às intimações do governo”.
“Os jovens, as famílias e os prestadores de cuidados de saúde têm direitos constitucionais à privacidade e à dignidade”, disse ele num comunicado. “Os registos de saúde privados de ninguém, especialmente de crianças, devem ser transformados em munições políticas”.
O acordo também foi bem recebido por famílias de crianças transexuais fora do sul da Califórnia.
“Isso é especialmente preocupante para as famílias em Los Angeles, é claro, mas para todas as famílias”, disse Arne Johnson, pai de uma criança transgênero na Bay Area que ajuda a administrar um grupo de famílias semelhantes chamado Rainbow Families Action. “Cada vez que sai uma dessas intimações, é terrível.”
Johnson disse que cada vitória contra as exigências do governo por registros médicos familiares parece como se “alguém estivesse apontando uma arma para seu filho e um herói chegasse e a tirasse de você”; É um sentimento tão visceral.”
Johnson disse que espera que as recentes vitórias judiciais levem os hospitais a resistir ao cancelamento do atendimento a crianças trans.
“Os pais são aqueles que revidam e vencem, e os hospitais devem liderá-los”, disse ele. “Os hospitais devem lutar contra os pais da mesma forma para que os seus médicos e outros prestadores possam ser protegidos.”
