Explosões ecoam em uma área florestal perto de Richmond, Virgínia, EUA. Collin está aprendendo a atirar sob o sol escaldante com uma pistola semiautomática na mão.
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Esta é a sua primeira arma, que adquiriu recentemente, tal como outros americanos de esquerda que dizem temer a administração de Donald Trump.
Para o eleitor democrata de 38 anos, as mortes de Renée Good e Alex Pretti, dois cidadãos norte-americanos mortos por agentes federais de imigração em Minneapolis, em Janeiro, foram um ponto de viragem.
Dizendo que se sente “ameaçado” pelo seu próprio governo, explica: “Hoje, há pessoas que, com poderes dados pelo Estado, formam uma espécie de exército privado, andando por aí, atacando e atirando nas pessoas.
Assim como a maioria dos entrevistados, Collin quis ser identificado apenas pelo primeiro nome por medo de retaliação.
Depois de se arriscar na compra de uma arma, ele e sua esposa, Danni, decidiram se inscrever no treinamento ministrado por Clara Elliott.
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Desde a eleição de Donald Trump para um segundo mandato na Casa Branca, em novembro de 2024, as aulas deste instrutor, destinadas principalmente a indivíduos LGBT e minorias, estão lotadas.
“Foi extremamente violento”, garante a instrutora, que tem uma grande tatuagem da Branca de Neve empunhando uma submetralhadora na parte interna do braço.
Gelo
Uma dezena de pessoas compareceram naquele dia e se dedicaram primeiro à teoria e depois à prática com exercícios de tiro.
A maioria nunca havia tocado em uma arma antes.
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Tal como Danni e Collin, muitos participantes também explicam o seu interesse pelas armas de fogo devido ao clima político de forte repressão aos imigrantes ilegais, à revogação de políticas que encorajam as minorias e à extrema polarização.
“Há muitas coisas alarmantes acontecendo nos Estados Unidos”, diz Cassandra, de 28 anos, falando sobre as ações do ICE, a polícia de imigração.
“Pareceu-me importante ter conhecimento e estar preparada”, disse a jovem, que estava “nervosa” com armas de fogo.
Akemi, 30 anos, diz temer “a violência da extrema direita”.
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“Penso que (os membros da direita radical) se sentem mais capacitados para serem abertamente perigosos desde que Trump chegou ao poder”, diz esta jovem de ascendência latino-americana, assegurando que não confia na polícia para a proteger.
“Quanto menos eu tiver que lidar com a polícia, melhor”, acrescenta, enquanto outros estagiários praticam tiro em alvos que representam pingentes de gelo.
pedidos intensos
Após a morte de dois manifestantes em Minneapolis, explodiram as exigências de treino de tiro oferecido por entidades progressistas como a de Clara Elliott.
Embora ainda associadas à direita nos Estados Unidos, as armas atraem agora um público mais vasto.
O Liberal Gun Club, uma organização nacional, afirma ter recebido quase 3.000 pedidos nos primeiros dois meses do ano, mais do que em todo o ano de 2025.
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O diretor Ed Gardner diz que tais aumentos não são incomuns após grandes eventos políticos ou violentos, como tiroteios.
Mas, ao contrário das cimeiras anteriores, onde o interesse veio principalmente de “mulheres e minorias”, os novos candidatos abrangem “todo o espectro”.
“Todos estão preocupados: os idosos, os jovens, as pessoas que vivem no meio rural… Pessoas de todas as categorias, mas mais de esquerda”, explica.
A novidade também está nas motivações que essas pessoas expressam, segundo o sociólogo David Yamane, especialista em cultura de armas nos Estados Unidos.
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Muitas pessoas relatam preocupação com a possibilidade de “um governo tirânico ou autoritário susceptível de restringir direitos ou encorajar os seus apoiantes a fazê-lo”, o que na sua opinião é um elemento “específico” desta última dinâmica.
“Há um novo tipo de ameaça política representada pela administração Trump que está a tornar as pessoas muito mais motivadas”, admite Audie Murphy, pseudónimo do John Brown Club da Virgínia, um grupo armado anti-racista.
“Eles querem se preparar e agir de uma forma que consideram mais benéfica do que se manifestar com uma placa na beira da estrada”, afirma.
