Especialistas que acompanham o extremismo de extrema direita observaram um ressurgimento na Califórnia nos últimos anos.
Existem quase 100 grupos de “ódio e antigovernamentais” no estado, incluindo antivacinas, milícias apocalípticas e organizações neonazistas da velha escola, de acordo com os dados mais recentes disponíveis publicamente do Southern Poverty Law Center.
A organização sem fins lucrativos com sede no Alabama, também conhecida como SPLC, tem sido uma das poucas organizações sem fins lucrativos com profundo interesse nas periferias da Califórnia há anos. Mas agora, depois de a administração Trump ter anunciado acusações federais contra o centro por alegada fraude, não está claro como o seu trabalho continuará.
O Departamento de Justiça alega que o SPLC fraudou os doadores ao canalizar dinheiro para informantes de grupos de ódio.
Uma acusação datada de 21 de abril alega uma série de crimes, incluindo “fraude eletrônica, prestação de declarações falsas a uma instituição bancária segurada pelo governo federal e conspiração para cometer lavagem de dinheiro”.
O processo alega que o centro jurídico da administração Trump enganou os doadores sobre para onde estava indo o seu dinheiro. A organização trabalha há muito tempo para reunir informações sobre grupos extremistas, mas os promotores federais dizem que o SPLC não divulgou adequadamente que pagou membros ativos para vazar informações.
A acusação alega que “alguns dos fundos doados serão utilizados pelo SPLC para pagar líderes seniores de grupos extremistas violentos e outros”; isso inclui pagamentos supostamente “usados na prática de crimes estaduais e federais”.
Esta semana, a organização de defesa jurídica respondeu pedindo ao tribunal que revelasse as transcrições do grande júri; Ele diz que isso mostraria que o Departamento de Justiça mentiu ou não apresentou provas de defesa, incluindo registos de colaboração direta com o FBI para denunciar crimes que fontes pagas ajudaram a descobrir.
“O Departamento de Justiça está bem ciente de que o SPLC usou seus informantes confidenciais para fornecer informações úteis às autoridades policiais”, disse a advogada Addy R. Schmitt em uma petição para abrir as transcrições. “O Departamento de Justiça também sabe que esses informantes confidenciais estão ajudando as autoridades a colocar extremistas violentos na prisão.”
Especialistas jurídicos consideraram a acusação “absurda”.
“Este é apenas mais um exemplo de uma tendência mais ampla de que a administração está a fazer tudo o que pode para ajudar a extrema direita, incluindo grupos de ódio”, disse Eric J. Segall, professor de direito na Georgia State University.
Segall chamou de “irresponsável e incrivelmente improvável” sugerir que a organização sem fins lucrativos trabalhe para beneficiar grupos de ódio em vez de expor suas atividades.
Nem o Southern Poverty Law Center nem o Departamento de Justiça responderam aos pedidos de comentários.
A luta já amarrou as finanças do grupo de defesa: Empresas financeiras Lealdade e Pioneiro De acordo com o New York Times, ele disse aos investidores que não fariam doações para a organização enquanto as acusações federais estivessem pendentes, e a acusação praticamente garante uma dispendiosa luta judicial.
O caso também surge num momento em que outras proteções contra o extremismo violento foram enfraquecidas e os recursos de investigação federais foram desviados para outros lugares durante a administração Trump.
“Havia muita atenção sobre isso”, disse Kathleen Blee, professora de sociologia na Universidade de Pittsburgh. “Não é mais assistido muito e essa é uma situação muito ruim.”
Alguns estão particularmente preocupados com a Califórnia, que há muito tempo é uma estufa para grupos extremistas.
“Esses tipos de grupos têm tentáculos profundos no sul da Califórnia”, disse Peter Simi, professor de sociologia na Universidade Chapman e especialista em grupos de ódio no estado. “Houve uma presença significativa da filosofia da supremacia branca que remonta à colonização branca na região, que de certa forma era vista como uma utopia da supremacia branca.”
Esta hostilidade parece estar ressurgindo. Últimas notícias do Departamento de Direitos Civis da Califórnia relatório anual de ódio Foram registrados “níveis recordes de crimes de ódio, violência direcionada e agressão relacionada”.
Os grupos que o Southern Poverty Law Center identificou no estado incluem o Mamalitia, centrado na mãe e pró-armas, e um grupo anti-semita que se autodenomina Comité para a Discussão Aberta sobre o Holocausto.
“Nenhum desses grupos dirá que é supremacista branco”, disse Simi. “Todo mundo está no negócio da negação, o que torna o rastreamento e a classificação (difíceis).”
Os esforços para localizar grupos cujo ódio pode transformar-se em violência são ainda mais complicados pela natureza incerta e em constante mudança do extremismo nas redes sociais.
Durante décadas, os grupos extremistas recrutaram, em parte, oferecendo ajuda mútua aos seus membros, muitos dos quais podem ter sido negligenciados ou abusados e lutam contra o vício e doenças mentais não tratadas, disse Simi. Os grupos de ódio tradicionais oferecem uma comunidade e uma saída para a violência, disse ele.
Simi disse que este perfil não é mais válido. Em vez disso, o ódio muitas vezes vem através de um algoritmo de mídia social.
“Muitas das ideias que estes grupos apoiam tornaram-se realmente dominantes e normalizadas”, disse o académico. “É uma porção muito maior do ar que respiramos.”
Blee disse: “Você pode encontrar as ideias e histórias de conspiração mais sinistras, duras, de extrema direita, de extrema direita, racistas, misóginas, anti-semitas e islamofóbicas em sua visão mais casual de X ou de muitas outras mídias sociais. Existem todos os tipos de maneiras sedutoras de chamar a atenção das pessoas, mas você também pode topar com elas por acidente.”
Ainda esta semana, muitos californianos abriram os seus guias eleitorais oficiais do estado para se depararem com um artigo de opinião anti-semita de uma página do candidato a governador Don J. Grundmann, de Santa Clara. A carta incluía acusações de que o ativista conservador Charlie Kirk havia sido morto por uma bomba israelense e que os judeus estavam conspirando para escravizar os cristãos americanos; Grundmann tentou apoiar esta afirmação traduzindo mal a palavra hebraica para “nações” como “gado”.
“O antissemitismo tem sido uma parte fundamental do extremismo de extrema direita enquanto pensamos no extremismo de extrema direita como um movimento organizado nos Estados Unidos, o que ocorre desde a década de 1870”, disse Blee. “Isso cria uma mentalidade conspiratória que traz consigo outros tipos de ódio. Os judeus são como conspiradores.”
Ele e outros temem que estas ideologias estejam agora a espalhar-se sem controlo, com memes de extrema-direita e mensagens nacionalistas brancas a espalharem-se pelo WhatsApp, Telelgram e outros fóruns online.
“Quem faz o monitoramento agora?” Simi disse. “Não é o governo federal.”
Especialistas disseram temer que os californianos fiquem com uma falsa sensação de segurança sem uma organização como o SPLC para lançar luz sobre grupos de ódio que operam nas sombras.
“As pessoas não andam por aí com capacetes da Klan e suásticas nas maçãs do rosto, então pensam que acabou”, disse Blee. “Mas evoluiu para algo muito mais difícil de ver, muito mais difundido e mais impactante. Faz parte da cultura normal.”
