O 2026 Norm Stewart Classic deu aos fãs de Mizzou sua primeira visão pessoal do futuro.
Jason Crowe Jr., Toni Bryant e Aiden Chronister – os três signatários do MU na Classe de 2026 – entraram em quadra na Mizzou Arena na noite de sábado. Bryant e Chronister jogaram entre si antes que os Inglewood Sentinels de Crowe lutassem contra Principia, um dos melhores programas de ensino médio na área de St.
O evento principal foi Crowe Jr., um recruta cinco estrelas que é um dos melhores empreendedores do ensino médio. Não demorou muito para perceber por que ele está perto de quebrar o recorde de pontuação na carreira no ensino médio da Califórnia, ao terminar com 41 pontos na derrota por 85-69 para os Panteras.
O ataque de Inglewood girou em torno de Crowe Jr., que acertou 34 arremessos de campo. Muitas posses incluíam Crowe Jr., que perseguiu (e deu) seu próprio tiro. Principia enviou vários defensores contra ele quando ele entrou na área e, embora tenha passado a bola em muitas posses de bola depois de formar dupla equipe, às vezes também era destemido e ainda tentava um chute. Por outro lado, as armadilhas de Inglewood eram frequentemente quebradas na quadra de defesa e no perímetro, levando a baldes fáceis por todo o chão.
Mas os destaques de Crowe Jr foram inebriantes. No meio do segundo quarto, Crowe Jr. de um drible pelas costas para um drible hesitante, afastando seu zagueiro da linha de 3 pontos na ala direita. Ele então começou a perfurar um desvio de 3 pontos. Ele também converteu um punhado de turnaround jumpers e layups altamente disputados, imitando arremessadores extremamente difíceis como JR Smith e Dion Waiters.
O desempenho geral mais impactante dos três signatários, no entanto, veio de Chronister, que terminou com 25 pontos na vitória da The New School por 52-48 sobre a Zephyrhills Christian Academy. Chronister ganhou o MVP do jogo.
Ele acertou sua primeira tentativa de 3 pontos do jogo, mas derrubou cinco de suas 11 tentativas seguintes além do arco. Seu comprimento foi exibido tanto ofensivamente quanto defensivamente. No ataque, Chronister provou ser capaz de superar todos. Na defesa, Chronister bloqueou dois arremessos – um foi uma bandeja e o outro foi uma tentativa de 3 pontos. Não muito depois de acertar um escanteio de 3 pontos para colocar o The New School à frente por seis no final do quarto período, ele desviou e roubou um passe pick-and-roll para o lançamento no bloco direito que parecia passar por cima da cabeça de Chronister. Ele também converteu um par de lances livres para selar efetivamente a vitória faltando menos de 10 segundos para o fim do tempo regulamentar.
Bryant, que terminou com 12 pontos e 12 rebotes, ficou pendurado principalmente nas enterradas em ambas as pontas. Ele exibiu verticalidade de elite em um par de finalizações em alley-oop e também teve três blocos, a melhor do jogo. Bryant também lutou contra um saltador de Chronister com o cotovelo direito no final do terceiro quarto.
Quando Bryant colocava a bola na trave, ele frequentemente girava para a linha de base. Bryant também demonstrou instintos de passe sólidos, já que houve inúmeras ocasiões em que ele derrotou companheiros de equipe abertos no perímetro depois de atrair os defensores para baixo.
Confira um pouco do que cada jogador disse após suas respectivas partidas:
No fim de semana na Colômbia: “O fim de semana foi divertido. Não vencemos o jogo, mas ainda assim tivemos um fim de semana divertido no geral.”
Sobre seu relacionamento com Aiden Chronister e Toni Bryant: “Depois que descobri que eles se envolveram, o relacionamento cresceu. Definitivamente tento falar com eles quando tenho oportunidade.”
Sobre o que ele quer melhorar entre agora e quando chegar a Mizzou: “Um pouco de tudo. A faculdade é diferente do ensino médio, então estou apenas tentando melhorar e estar mais focado e preso quando chegar ao Missouri para poder ficar um ano fora.”
Sobre por que a comissão técnica irá maximizar seu talento na Mizzou: “A primeira conversa que tive com eles foi mais do que basquete quando vim visitá-los. Foi ótimo para mim mostrar que eles se preocupam com a pessoa e não apenas com o jogador”.
Sobre o quanto o relacionamento de seu pai com Dennis Gates ajudou no processo de recrutamento: “Isso desempenhou um grande papel. Eles se deram muito bem. O meu me ajudou de certa forma no recrutamento. Além disso, o técnico Gates é apenas um cara de família. Como eu disse, minha primeira conversa com ele não foi nada sobre basquete.”
Sobre como ele deveria se adaptar ao nível universitário: “Sinto que vai ser mais fácil. Com a equipe que tenho este ano, há muito mais coisas para fazer. Mas estou com vontade de vir para o Missouri, terei alguns retornantes… O foco não será todo em mim.”
Sobre jogar na Mizzou Arena: “É um ambiente tão familiar, mal posso esperar para fazer isso no próximo ano e nos próximos anos.”
Sobre o que ele queria mostrar no Norm Stewart Classic: “Jogo versátil, porque na Mizzou serei um atirador como Caleb Grill e Jacob Crews, mas posso fazer muito mais.”
Sobre a mentalidade no quarto trimestre: “Eles começaram a proteger o rosto. Se eles vierem para mim com força, isso significa que todos os meus companheiros vão estar abertos. Mas eu sabia que quando chegasse perto, teria que dar chutes para o meu time.”
Sobre como ele avaliou seu desempenho: “Acho que joguei muito bem. Definitivamente tive algumas reviravoltas e boxouts perdidos com os quais sempre podemos aprender. Mas há um filme para assistir e definitivamente há espaço para melhorias.”
Sobre seu relacionamento com a comissão técnica: “Eles me ligam no FaceTime todas as semanas. O treinador (Kyle) Smithpeters e o treinador Gates me ligaram no dia da assinatura … É apenas uma família. Eles sempre mantêm contato e garantem que eu, minha família e meu irmão estejamos bem.”
Sobre como ele avaliou seu desempenho: “Sinto que poderia ter jogado mais forte no primeiro tempo, definitivamente. Mas no geral, sinto que fui um bom companheiro de equipe encorajando outros caras.”
Sobre por que ele assinou com Mizzou: “O que me fez querer assinar aqui foi o treinador Gates, o relacionamento que temos desde a nona série, quando não havia muitas faculdades por minha conta. Ele foi um dos primeiros a demonstrar amor e foi um dos mais consistentes.”
Sobre o estilo de recrutamento de Gates: “O técnico Gates faz dos jogadores sua família, faz da minha família sua família. Quando fui visitá-lo, senti que ele era o único treinador que fazia isso.”
