O capitão Lawrence Shankland manteve o Hearts firmemente no caminho da glória na Premier League escocesa, ao praticamente eliminar um de seus dois principais rivais da disputa ao se recuperar de uma desvantagem para derrotar o Rangers por 2 a 1 em um frenético Tynecastle.
Os Gers chegaram a Edimburgo quatro pontos atrás e pareciam estar prestes a abrir a batalha a três pelo Campeonato quando lideraram no intervalo através de um remate desviado de Dujon Sterling.
Mas o Hearts, depois de ter sido derrotado por longos períodos no primeiro tempo, se reagrupou no intervalo e virou o jogo com gols de Stephen Kingsley e Shankland.
Os animados Jambos – que venceram cada um dos últimos três jogos – estão agora três pontos à frente do segundo classificado Celtic, com uma diferença de golos superior e sete pontos à frente dos Gers, faltando apenas três jogos para o final desta emocionante corrida pelo título.
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O Rangers marcou primeiro contra o Tynecastle, quando o gol anulado de Dujon Sterling os colocou na frente
Como o Hearts deu um grande passo rumo ao título
O técnico do Hearts, Derek McInnes, fez duas alterações na equipe que iniciou a vitória por 2 a 1 no fim de semana passado sobre o Hibernian, com a reintegração dos alas Islam Chesnokov e Alexandros Kyziridis.
Houve quatro mudanças na equipe do Rangers que iniciou a derrota por 3-2 em Motherwell, com James Tavernier, Mohamed Diomande, Andreas Skov Olsen e Mikey Moore adicionados.
McInnes disse na sexta-feira que queria ver Tynecastle “em toda a sua glória” para um de seus maiores jogos de todos os tempos, e ele certamente realizou seu desejo quando seu time se viu diante de um mar marrom e branco e uma cacofonia de barulho.
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O cantor e local de Edimburgo, Colin Chisholm, anima a multidão em Tynecastle antes da vitória do Hearts sobre o Rangers
Os primeiros 10 minutos foram previsivelmente frenéticos antes de o Hearts criar a primeira oportunidade notável, com um livre de Marc Leonard da esquerda cabeceado por Craig Halkett.
O Rangers ameaçou pela primeira vez aos 12 minutos, quando um cruzamento da esquerda de Nico Raskin foi desviado por Alexander Schwolow. No escanteio resultante, Diomande viu um poderoso voleio de fora da área ser cobrado.
Os visitantes desperdiçaram uma chance de ouro aos 19 minutos, quando Tochi Chukwuani cabeceou por cima da trave após escanteio de Tavernier.
Os Gers ganharam força e silenciaram o apoio da casa aos 23 minutos. O lançamento longo de Tavernier para a área foi parcialmente desviado pela cabeça de Stuart Findlay, mas apenas até Sterling, cujo voleio de oito jardas desviou de Michael Steinwender e ultrapassou Schwolow.
O golo tirou o fôlego dos anfitriões e eles passaram o resto da primeira parte na água, enquanto a equipa de Danny Rohl ameaçava o segundo.
McInnes respondeu enviando Blair Spittal no lugar do ineficaz Chesnokov no início do segundo tempo, e a mudança ajudou a dar vida aos Jambos.
Shankland viu um chute forte ser bloqueado por Emmanuel Fernandes antes de Claudio Braga forçar Jack Butland a fazer sua primeira defesa da noite após uma recuperação fluida.
O empate veio aos 54 minutos, quando Kyziridis cortou pela direita e chutou rasteiro ao lado do segundo poste, com Kingsley perfeitamente posicionado para cabecear o rebote de fora da pequena área.
Os corações subiram e marcaram o gol decisivo aos 71 minutos, quando Spittal lançou Kingsley pela esquerda e seu corte desviou de Tavernier e caiu gentilmente para Shankland, que finalizou enfáticamente rasteiro com o pé esquerdo além de Butland, provocando cenas de raiva.
