Num domingo de abril, numa rua normalmente movimentada de Pétion-Ville, uma bola passa entre os pés de uma dúzia de jovens e os carros desviam: apesar do caos político, da pobreza e do crime, o coração do Haiti bate pelo futebol.
Os jovens ocupam a estrada, as pedras servem de pilares. A bola “combina” (quica) de jogador para jogador, com os jovens concentrados em cada gesto.
A qualificação do Haiti para a Copa do Mundo da América do Norte (11 de junho a 19 de julho) representa uma lufada de ar fresco para este pequeno país de quase 12 milhões de habitantes, o país mais pobre das Américas, que enfrenta a violência de gangues que há anos causa uma crise humanitária sem precedentes.
“(O futebol) é esperança e amor. Inspira orgulho e entusiasmo”, garante à AFP Salomé Sandler Tally, fundadora e presidente da secção feminina do clube Aigle Noir AC (ANAC). “Para um país que ama tanto o futebol, participar da Copa do Mundo é um evento muito especial. Conseguir isso depois de 52 anos é incrível.”
A primeira participação dos “Granadeiros” remonta a 1974 na Alemanha Ocidental.
Num país onde 54 por cento da população tem menos de 25 anos, “Quando olho para o talento a nível local, o talento da diáspora, esta qualidade não me surpreende”, diz ele.
Liderados pelo técnico francês Sébastien Migné, a maioria dos jogadores joga na Europa ou na América do Norte.
“Cerimônias pagãs”
Apesar da crise económica, o governo emitiu no início de abril um envelope de 264 milhões de cabaças (1,7 milhões de euros) à seleção nacional como bónus de qualificação e subsídio para a preparação do Mundial, onde o Haiti enfrentará Brasil, Marrocos e Escócia no Grupo C.
O futebol é sagrado no Haiti e não precisa de estádio. O estádio Sylvio-Cator, principal estádio do país, está fechado desde fevereiro de 2024 porque Porto Príncipe está localizado em uma área controlada por gangues, como 90% da capital.
Mas o “esporte de rei” é praticado em todos os lugares: descalço, de chinelo ou tênis, no asfalto, na terra ou na grama sintética desbotada, nos campeonatos de bairro, nas competições interescolares, nos torneios entre clubes profissionais e amadores.
De acordo com o ex-senador e colunista esportivo Patrice Dumont, os campeonatos de férias de verão em um país profundamente religioso são “locais de cerimônias pagãs que deixariam pálido o fanático mais convicto”. “Vemos isso em todas as comunidades, do 3 contra 3 ao 11 contra 11, sempre com grande número de espectadores, desde que haja espaço »
O jogador amador Evens Lezin, 49, garante que a classificação dos Granadeiros para a Copa do Mundo sem disputar as eliminatórias na ilha dará “esperança” aos jovens haitianos.
“Podemos avançar, mas com disciplina”, disse ele. Hoje em dia, muitos jovens estão envolvidos com crimes, são alcoólatras, fumantes e não possuem atividades de lazer saudáveis. Mas (o futebol) pode ser uma fuga. »
“Área de socialização”
O futebol convida a todos os tipos de conversas, atravessando gerações e círculos sociais.
Tanto nos restaurantes como nos supermercados, nas praças ou nas ondas sonoras, nas salas de estar ou sentados num “bout mi” (muro baixo).
“(O futebol) é provavelmente uma das poucas áreas de socialização que ainda é acessível à maioria dos jovens. É o assunto mais recente”, diz Marc Donald Orphée, 35 anos, que se descreve como um torcedor sincero.
Embora a maioria das selecções nacionais masculinas e femininas jogue no estrangeiro, a distância geográfica não diminui a lealdade do público.
Pierreline Nazon, de 18 anos, estrela da seleção feminina sub-20, compara-se à meio-campista do OL Lyonnes, Melchie Dumornay.
“Meu sonho sempre foi jogar futebol, ser como o Melchie e até superá-lo.
