Desistir de nove gols para o Colorado Avalanche significou que o Minnesota Wild teve que responder a várias perguntas sobre como e por que eles permitiram tantos gols em primeiro lugar.
Muito sobre o Wild ganhou destaque, depois que eles passaram de uma desvantagem de três gols para uma liderança de um gol, apenas para ver o Avalanche se reunir para uma vitória por 9-6 no domingo à noite no Jogo 1 das semifinais da Conferência Oeste.
“Acho que há muito o que olhar para trás em um jogo e tanto”, disse o técnico do Wild, John Hynes, aos repórteres após a derrota. “Obviamente você dá uma olhada no placar. Damos uma olhada em algumas coisas e tiramos algumas lições disso e estamos prontos para o Jogo 2.”
Terminar com o melhor histórico da NHL significava que qualquer time que enfrentasse o Avalanche enfrentaria desafios. Ainda mais com o Colorado terminando a temporada regular liderando o campeonato em gols por jogo.
A capacidade de pontuação também assumiu após a temporada. A princípio, parecia que o Los Angeles Kings poderia ter encontrado uma solução. Eles limitaram o Avalanche a apenas dois gols por jogo nos dois primeiros jogos das quartas de final.
Apenas para o Avalanche ter uma média de 4,5 gols antes de vencer os Kings em quatro jogos e ter uma semana entre os jogos, enquanto o Wild eliminou o Dallas Stars em seis jogos.
Parte da fórmula que o Wild usou para vencer os Stars e vencer sua primeira série de playoffs desde 2015 foi sua estrutura defensiva.
Eles limitaram os Stars, que terminaram entre os 10 primeiros em gols por jogo na temporada regular, a 2,5 gols por jogo nos playoffs, com o goleiro novato Jesper Wallstedt fazendo as defesas necessárias atrás de uma estrutura defensiva que bloqueava consistentemente os chutes e tirava os passes.
Não foi isso que aconteceu no domingo, quando Sam Malinski, Jack Drury e Artturi Lehkonen marcaram cada um nos primeiros sete minutos do primeiro período, abrindo uma vantagem de 3-0.
Foi a quarta vez nesta pós-temporada que o Wild sofreu o primeiro gol.
Marcus Johansson e Ryan Hartman marcaram nos cinco minutos finais do primeiro tempo, reduzindo a vantagem para 3-2.
O defensor do Avalanche, Nick Blankenburg, aumentou a vantagem para 4-2 pouco mais de quatro minutos depois do segundo, antes que o Wild marcasse três gols sem resposta, com Marcus Foligno marcando um gol de fuga com falta de mão de obra para dar ao Wild uma vantagem de 5-4.
Foi a segunda vez que o Avalanche perdeu nesta pós-temporada para os Kings com uma vantagem no Jogo 2 que durou pouco mais de três minutos.
Mas a vantagem do Wild durou menos de dois minutos, quando Devon Toews empatou o placar faltando 1:56 para o fim do segundo período.
O Colorado flexionaria seus músculos com Cale Makar marcando duas vezes no terceiro, como parte de uma sequência de quatro gols, incluindo um gol vazio de Nathan MacKinnon.
A primeira partida teve 14 artilheiros diferentes. Esse é o maior número em um único jogo de playoff desde 1993, e domingo também foi a terceira vez que isso aconteceu na história da liga, de acordo com a NHL.
“Definitivamente seria um pouco mais positivo se não fosse 9-0, certo?” Foligno disse. “O jogo foi sempre misto e teve a vantagem também. Foi um jogo louco, mas sabendo que o gol está indo bem, não é problema. Foi só limpar o lado defensivo do jogo”.
Então, o que aconteceu com a avalanche? Como é que o Colorado está agora a cinco gols de igualar o que os Stars fizeram em seis jogos?
Wallstedt, que terminou com 34 defesas, tinha uma resposta para isso.
“Eles são definitivamente um time diferente do Dallas”, disse ele. “Dallas está mais em busca de chances. Eles não arremessaram muito na corrida e não acertaram muitos discos na rede e esse time era muito diferente.
“Eles tentam conseguir tudo. Eles conseguem um bom tráfego. Eles recebem boas dicas e tudo mais. Foi definitivamente um jogo diferente para mim hoje do que contra o Dallas.”
Quanto da responsabilidade recai sobre o desempenho defensivo do Wild em comparação com o de Wallstedt? Ele assumiu a responsabilidade dizendo que precisava melhorar.
Mas ele também teve alguns companheiros que disseram que precisavam melhorar jogando diante dele.
“Acho que podemos jogar mais com a nossa estrutura”, disse o defensor do Wild, Jake Middleton. “Mas esta noite não foi a nossa melhor, de forma alguma.”
Hynes disse que nunca pensou em contratar Wallstedt e acha que o jogador de 23 anos jogou bem.
“Veja qual era o objetivo”, disse Hynes. “Podemos dizer que foram nove. Mas eles ficaram com o goleiro vazio e o cara deles também marcou muitos gols.”
Foi quando Wild enfrentou mais algumas questões.
Um deles tratou do impacto da ausência do veterano defensor Jonas Brodin e do pivô Joel Eriksson Ek, que não jogou no jogo 1 devido a lesão.
“Escute, não há desculpas”, disse Foligno. “Você perde Brodie e Ekker e isso muda as coisas, mas você pode dizer o mesmo sobre eles.”
E isso leva à outra questão de até que ponto o Wild foi afetado por uma reviravolta apertada.
The Wild encerrou sua série na quinta-feira e teve um dia de folga na sexta. Eles descobriram na noite de sexta-feira que o segundo turno contra o Avalanche começaria no domingo.
The Wild realizou um treino opcional no sábado antes de voar para Denver.
“Não creio que uma prática tenha algo a ver com isso”, disse Hynes. “Acho que é uma questão de entender a série e entender as diferenças entre Colorado e Dallas e também é preciso levar em conta que acabamos de sair de uma sequência de seis jogos.
“Acho que se fôssemos lá para um treino de 30 a 35 minutos, não teria feito a menor diferença nisso.”
Hynes disse que era mais uma questão de saber se o Wild tinha “energia e energia” para jogar contra o Avalanche.
“Tínhamos energia e energia para jogar esta noite”, disse Hynes. “Os detalhes que precisávamos contra esta equipe não foram tão fortes quanto deveriam ser esta noite.”
