INGLEWOOD, Califórnia – Nos primeiros minutos da noite de terça-feira, James Harden lembrou a todos porque ele já foi o MVP.
No terceiro quarto, Shai Gilgeous-Alexander lembrou a todos porque ele é o MVP em título, e o Thunder lembrou a todos no Intuit Dome porque eles são os atuais campeões.
Gilgeous-Alexander assumiu o terceiro quarto como só um MVP consegue, marcando 18 pontos e auxiliando em mais 13, respondendo por 31 dos 38 pontos do Thunder no quadro.
A energia do SGA desencadeou uma sequência de 17-3 no Thunder começando no final do terceiro quarto e indo para o quarto, e a partir daí eles se afastaram do anfitrião Clippers para uma vitória confortável por 126-107.
Foi uma noite histórica, já que o Thunder começou com 8 a 0 pela primeira vez na história da franquia, e este foi o 80º jogo consecutivo que Gilgeous-Alexander marcou pelo menos 20 pontos (terminou com 30 e nunca teve que tocar na quadra no quarto período).
“No primeiro quarto pensei que tínhamos bons arremessos, mas obviamente o próprio Harden foi brilhante no início do jogo. Disseram-me que ele fez 12 pontos nos primeiros três minutos”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault.
Harden despertou os Clippers cedo com 17 no primeiro, incluindo 4 de 5 arremessos de 3, e isso colocou os Clippers com dois dígitos no início.
John Collins, do Clippers, marcou 11 de seus 17 pontos no segundo quarto, mas o Clippers teve oito reviravoltas no quadro, resultando em 15 pontos do Thunder. Com isso, o Oklahoma City começou a cair para o Clippers e faltando 3:38 para o fim do segundo quarto, o jogo estava empatado em 48-48.
Depois veio o terceiro trimestre e a aquisição da SGA.
Defensivamente, o Thunder aumentou a pressão defensiva da bola no segundo tempo e isso tirou Harden do fluxo, e com Kawhi Leonard fora, o Clippers lutou para criar uma boa aparência. Derrick Jones Jr. somou 16 pontos, mas o ataque dos Clippers começou a desacelerar quando a defesa do Thunder lembrou a todos porque é o jogador com melhor classificação na liga no início desta temporada.
Isaiah Joe estava em alta, acertando 6 de 10 na faixa de 3 pontos e terminando com 22 para o Thunder. Aaron Wiggins somou uma dúzia de pontos.
“(Joe) e Wiggins são os dois caras em quem penso nisso… eles são como monstros do sistema”, disse Daigneault. “Eles jogam o sistema de maneira tão legal, é tão consistente, eles apenas ajudam tudo a funcionar em conjunto, especialmente na área final (ofensiva). E não é apenas a gravidade do chute, mas são os movimentos sutis da bola, as nuances de espaçamento, são os 3s na transição e na triagem.
São todas essas pequenas coisas que fizeram o Thunder 8-0 para começar a temporada.
Bem, essas pequenas coisas e Shai Gilgeous-Alexander.
