WASHINGTON— Uma avaliação altamente confidencial da CIA preparada a pedido da Casa Branca alertou o presidente Trump sobre um conflito mais amplo na Venezuela se ele apoiasse a oposição democrática do país após o impeachment do presidente Nicolás Maduro, disse ao The Times uma pessoa familiarizada com o assunto.
A avaliação foi um produto bem guardado da CIA, encomendado a pedido dos principais decisores políticos antes de Trump decidir se autorizaria a Operação Absolute Resolve, a dramática missão dos EUA que raptou Maduro e a sua esposa do seu quarto em Caracas no fim de semana.
Ao anunciar os resultados da operação no domingo, Trump surpreendeu o ansioso público venezuelano ao rapidamente destituir a liderança da oposição democrática liderada pela vencedora do Prémio Nobel da Paz do ano passado, María Corina Machado, e pelo candidato da oposição Edmundo González Urrutia, que acabou por vencer as eleições presidenciais de 2024 roubadas por Maduro.
Em vez disso, Trump disse que a sua administração estava a trabalhar com a vice-presidente escolhida a dedo por Maduro, Delcy Rodríguez, que desde então foi eleita presidente interina do país. O resto do governo de Maduro permanece no cargo.
Apoiar a oposição exigiria provavelmente o apoio militar dos EUA; As forças armadas da Venezuela ainda estavam sob o controle dos partidários de Maduro, que não queriam abrir mão do poder.
A administração Bush estava a tentar evitar um dos erros mais significativos na invasão do Iraque quando ordenou a remoção dos partidários leais ao deposto Saddam Hussein do governo interino do país, disse um segundo responsável. Esta decisão, conhecida como desbaathificação, levou os responsáveis pelos arsenais de armas do Iraque a lançarem resistência armada contra a operação dos EUA.
O produto da CIA não foi uma avaliação partilhada entre as 18 agências governamentais que compõem a comunidade de inteligência dos EUA, cujo chefe, o Director de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard, esteve praticamente ausente das conversações e ainda não comentou a operação, apesar de agentes da CIA terem sido destacados para causar danos antes e durante a missão do fim-de-semana.
A fonte acrescentou que a equipa principal que trabalha no Absolute Resolve incluía o conselheiro de Segurança Interna Stephen Miller, o secretário da Defesa Pete Hegseth, o secretário de Estado Marco Rubio, o chefe do Estado-Maior Dan Caine e o diretor da CIA John Ratcliffe, que se reuniram rotineiramente, por vezes diariamente, durante vários meses.
Presença de avaliação da CIA Relatado pela primeira vez pelo Wall Street Journal.
Surgiram indícios de que a equipa de Trump esteve em contacto com Rodríguez antes da operação, mas o presidente negou que a sua administração tenha avisado Rodríguez com antecedência sobre a destituição de Maduro.
“Há uma série de questões sem resposta”, disse Evan Ellis, que ajudou a planear a política inicial de Trump no Departamento de Estado sobre a América Latina, as Caraíbas e os narcóticos internacionais. “Pode ter havido um cálculo cínico com o qual eles poderiam ser trabalhados.”
Rodríguez serviu como ponto de contato com o governo Biden e também esteve em contato com Richard Grenell, um assessor sênior de Trump que chefiou o Kennedy Center enquanto Trump testava as relações com Caracas no início de seu segundo mandato, disseram especialistas.
Embora outros altos funcionários do seu governo tenham sido citados na acusação federal que se seguiu à captura de Maduro, o nome de Rodríguez esteve visivelmente ausente.
Rodríguez tomou posse como presidente interino da Venezuela na segunda-feira, numa cerimónia que contou com a presença de diplomatas da Rússia, China e Irão. O líder deu mensagens contraditórias ao público; Ele prometeu evitar que a Venezuela se tornasse um posto colonial avançado do império americano e ofereceu-se para estabelecer uma nova relação de cooperação com Washington.
“É claro que, por razões políticas, Delcy Rodríguez não pode dizer: ‘Fiz um acordo com Trump e agora vamos parar a revolução e começar a trabalhar com os Estados Unidos'”, disse Ellis.
“Isso não tem nada a ver com democracia”, disse ele. “Isso é sobre ele não querer trabalhar com Maduro.”
Numa entrevista à Fox News na segunda-feira, Machado disse que ainda não tinha falado com Trump desde a operação dos EUA no fim de semana, mas espera fazê-lo em breve e ofereceu-se para partilhar o Prémio Nobel da Paz com Trump como sinal de gratidão. Trump repetidamente se autoproclamou um merecedor do prêmio.
“O que ele fez é histórico”, disse Machado, prometendo regressar ao país depois de se ter escondido no estrangeiro desde que recebeu o prémio em Oslo, no mês passado.
“É um grande passo em direção à transição democrática”, acrescentou.
