O sol brilha, o homem sorri e o veredicto não surpreende. “Ainda tenho alegria”, diz John Sutton.
Ele está sentado em um café em Maryhill, perto de sua casa e não muito longe do Complexo Firhill, onde acontecem algumas das atividades do John Sutton Community Club.
‘Eu sempre tive isso. Ainda gosto, diz ele sobre futebol. “Meu pai gostava muito de fitness e passávamos nosso tempo correndo pela floresta, jogando futebol americano e tênis inebriante com Chris na academia”, diz ele. Você deve ter ouvido falar de Chris, ele também jogou futebol.
Ele foi fundamental no desenvolvimento de seu irmão mais novo e, na verdade, em sua decisão de vir para a Escócia em 2003. John gostou tanto que jogou no Raith Rovers, Dundee, St Johnstone, Morton e Hearts.
Mais relevante ainda, dada a semifinal da Taça da Liga, assinou pelo St Mirren, duas vezes (2005-2007, 2016-2018) e pelo Motherwell, duas vezes (2008-2011, 2013-2015).
“No começo eu não queria subir”, ele admite. Eu estava no Tottenham Hotspur e normalmente você vai para a Liga Um ou Dois de lá. Mas a ITV digital faliu e não havia dinheiro nas ligas inferiores.
John Sutton fará fila para o encontro de hoje entre Motherwell e St Mirren em Hampden
O inglês passou duas passagens pelo St Mirren e conquistou a Bell’s Cup de 2005 com o clube
Ele também fez mais de 200 partidas pelo Motherwell entre duas passagens pelo Fir Park
“Meu irmão sugeriu que eu viesse aqui como alternativa. Vim para Raith Rovers e adorei desde o início. Seria difícil encontrar uma nação mais obcecada pelo futebol. A atmosfera e a paixão pelo jogo aqui são inigualáveis na minha experiência.”
É interessante refletir que Sutton jogou pelo Motherwell quando terminou em segundo lugar na liga. O clube também disputou cinco temporadas consecutivas na Europa desde 2008. Suas experiências no St Mirren foram mais difíceis, tentando ganhar a promoção e lutando para evitar o rebaixamento.
Sutton, agora com 41 anos, gostou de tudo. Ele era um centroavante físico e tecnicamente habilidoso. Ele também tinha um pedigree com mais do que um toque de glamour. “O melhor jogador com quem estive em campo foi Jermaine Pennant”, diz ele sobre sua época como jogador da seleção juvenil da Inglaterra.
Ele pegava a bola, corria pelo campo e marcava. Era como se não fosse nada. Jogamos contra o Everton na Youth Cup e eles tiveram Wayne Rooney nas semifinais. Pensei: ”Ele vai ser incrível, mas Jermaine Pennant…” Pennant passou a jogar em times como Arsenal e Liverpool.
Sutton estava nas camadas jovens do Spurs quando George Graham era técnico. Ele diria para você conhecer Sol Campbell. É aí que você percebe: ”Não sou grande e forte. Eu tenho que trabalhar mais”.’
Outra lição foi aprendida com Neil Lennon, com quem jogou no Wycombe Wanderers. “Sim, ele gemeu”, lembra Sutton. — Mas ele inspirou você e lhe ensinou lições. Ele incentivou, ele organizou. Cara sensacional.
Numa semana em que a Federação Escocesa de Futebol abandonou o seu programa de escolas de elite, Sutton é questionado sobre a sua opinião sobre o assunto. Ele treina vários times menores, mas admite: “Não sei qual é a resposta para levar mais crianças ao mais alto nível”.
No entanto, ele é um forte defensor do que funcionou para ele. ‘Tive sorte. Meu irmão era recordista de transferências britânicas e aprendi com ele. Mas o ambiente naquela época também era diferente.
Seu irmão mais velho, Chris, teve grande sucesso jogando pelo Celtic sob o comando de Martin O’Neill
“Eu costumava treinar com Peter Crouch, Ledley King. O padrão era muito alto. Você foi colocado com jogadores mais velhos.
‘Tudo se foi. Existe uma espécie de segregação. As academias treinam separadamente. As crianças não limpam mais as botas. Quando limpei as botas foi incrível.
‘Você pegou as chuteiras e falou com o time titular. Você experimentou aquele ambiente, viu o que estava acontecendo.
Ele está longe de estar aderido ao imperativo de chegar ao topo a todo custo. Ele acredita que o jogo é muito mais do que isso. ‘É sobre aproveitar, amar. É isso que eu ganho com isso e quero estender para outras pessoas.
“As pessoas se empolgam, ganhando ou perdendo. É ótimo vencer, mas aproveitar é mais importante. É isso que tento incutir nas crianças.
– Também temos um programa itinerante de futebol às sextas-feiras. É um cara de oitenta anos jogando. Há pessoas lá que nunca se conheceram antes de chegarem. Eles agora estão trocando mensagens de texto, conversando. Eles se tornaram amigos.
Não haverá amizade aparente em campo em Hampden hoje. Sutton acredita que os riscos aumentaram. “Acho que quem quer que ganhe pensará que tem hipóteses na final, tendo em conta o que se passa entre o Rangers e o Celtic”, afirma. “A propósito, outro dos meus antigos times, o Hearts, pode vencer o campeonato.”
Sutton venceu a Bell’s Cup com o St Mirren em 2005, marcando na vitória por 2 a 1 sobre o Hamilton Academical, e está se mantendo bem. Há jogadores que passam pela carreira e não ganham nada. Eu valorizo essa xícara, ele diz.
Sutton foi treinado por Stephen Robinson (agora no comando do St Mirren) em Motherwell
Ele também reflete com orgulho sobre suas passagens por Motherwell. – Tivemos uma pequena briga por nossa causa. O técnico na época era Mark McGhee e ele esperava que enfrentássemos o Celtic ou o Rangers. Ele enfatizou que queria que estivéssemos na frente.
“Isso foi exemplificado pelo que ele dizia a Stephen Hughes, que já jogou pelo Rangers, é claro. Se ele fosse contra Pedro Mendes, Mark diria a ele: “Você é um jogador melhor que ele.
Ele também foi treinado no Motherwell por Stephen Robinson, agora técnico do St Mirren. “Sempre tive admiração por ele”, diz Sutton. “Motherwell sempre teve um espírito um pouco livre, mas Robbo entrou e mudou um pouco isso. Passamos de jogar um pouco improvisado para sermos estruturados.
“Os times do Robbo têm características. Todos conhecem o seu trabalho, não se comprometem muito no ataque, são difíceis de vencer. Ele chegou a duas finais de copa com o Motherwell e ficou entre os seis primeiros.
Sutton também chegou à final da copa com o Motherwell, perdendo para o Celtic na Copa da Escócia em Hampden em 2011. “Fui apelidado de número 2 porque perdi na final da copa, terminamos em segundo lugar na liga e fui o segundo maior artilheiro da Escócia”, diz ele. Isso não parece assombrá-lo.
“Tive sorte e foi um ótimo momento”, diz ele.
Ele não será sorteado para os vencedores finais hoje. – Eu estava no jogo quando eles se enfrentaram no início da temporada. Achei que Motherwell jogava um futebol melhor, era mais fluido. Mas o St Mirren terá aprendido com isso e afinal empatou, por isso penso que será muito disputado em Hampden.
Sutton adorou a cultura de ambos os torcedores quando jogou em seus respectivos times. – Havia um verdadeiro sentido de comunidade. Em muitos aspectos, o que estou fazendo agora é apenas uma continuação disso”.
St Mirren e Motherwell empataram em Paisley no início desta temporada
Ele acrescenta: ‘Eu amo a cidade de Glasgow. Adoro morar nele. Temos um pequeno campo de futebol na esquina de onde moro. Todo mundo vai lá e faz uma brincadeira.
A cultura dos torcedores o lembra da seriedade do futebol profissional. ‘Nunca pensei que fosse um trabalho. Eu queria melhorar o tempo todo.
“Eu adorava atirar, jogar tênis inebriante. Adorei ir à academia pela manhã. Adorei o vestiário. Caridade é doá-la aos outros.”
Com isso, ele toma um último gole de chá e sai para o sol. O trabalho acena, mas na verdade ele está a caminho do encontro com alegria.
