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PRIMEIRO NA FOX: A crescente pressão da China nas ilhas do Pacífico está a causar alarme entre os especialistas que alertam que Pequim está a trabalhar discretamente para estabelecer uma posição segura na região que há muito é vital para a defesa americana.
Em vez de enviar tropas ou construir bases militares abertas, os especialistas dizem que a China está a utilizar projectos de infra-estruturas, influência política e poder económico para obter acesso a áreas estrategicamente sensíveis na Micronésia, uma região ligada aos Estados Unidos através de acordos de segurança com décadas de existência.
Uma pista apoiada pela China na ilha de Yap será oficialmente inaugurada em uma cerimônia de entrega em 9 de fevereiro, soube a Fox News Digital. Espera-se a presença do presidente dos Estados Federados da Micronésia, juntamente com representantes da empresa chinesa envolvida no projeto.
Um dos especialistas que acompanha os acontecimentos, Cleo Paskal, membro sénior da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), viajou para os Estados Federados da Micronésia para ver os acontecimentos em primeira mão. Ele disse à Fox News Digital que passou quatro dias dormindo no convés aberto de um navio de carga doado pela China para testemunhar uma empresa chinesa iniciando um projeto para reabilitar uma pista imperial japonesa da Segunda Guerra Mundial.
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As autoridades participaram na cerimónia de inauguração do projecto da pista de Woleai, no estado de Yap, em Maio de 2025, com o presidente dos Estados Federados da Micronésia no centro. (Cléo Pascal)
“Não é uma pista muito grande, mas coloca a China na porta e a coloca em um local muito estratégico”, disse Paskal.
O projeto está localizado no estado de Yap, uma cadeia de ilhas remotas que se estende de leste a oeste, localizada nas principais rotas marítimas e aéreas que ligam o Havaí, Guam e o Leste Asiático. Os planejadores militares dos EUA há muito consideram Yap um dos locais estrategicamente mais importantes do Pacífico.
Paskal disse que a mesma empresa chinesa envolvida na via está actualmente a trabalhar noutro grande projecto de infra-estrutura em Yap: a reconstrução de uma ponte na ilha principal.
“Ao mesmo tempo, por ser estratégico, o Ministro Hegseth anunciou não muito tempo atrás que investiria aproximadamente US$ 2 bilhões em infraestrutura de defesa para Yap”, disse ele. “Agora, por Yap ele quer dizer a ilha principal de Yap.”
Segundo Paskal, esta distinção é importante.
“A história aqui é que o Departamento de Guerra está concentrado na ilha principal, mas pelo que tenho visto não há planos para o resto da cadeia de ilhas”, disse ele. “Entretanto, os chineses estão a utilizar outros pontos de entrada no sistema político e económico para quebrar o acesso aberto a Yap.”
Ele observou que a abordagem da China é fundamentalmente diferente da de Washington.
“Portanto, esta não é apenas uma operação de infraestrutura cinética física”, disse Paskal. “Esta é também uma operação de guerra política, enquanto os EUA estão mais focados numa faixa muito estreita do mapa cinético.”
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O presidente chinês Xi Jinping, que também é secretário-geral do Comitê Central do Partido Comunista da China e presidente da Comissão Militar Central, reuniu-se com representantes do pessoal militar servindo na capital regional Urumqi, na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China, em 23 de setembro de 2025. (Foto: Li Gang/Xinhua via Getty Images)
Essa geografia moldou a estratégia de segurança da América durante gerações.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a lagoa de Ulithi, parte da cadeia de ilhas Yap, serviu como a maior base naval dos EUA no mundo e acolheu centenas de navios de guerra americanos enquanto os militares se preparavam para operações contra o Império do Japão.
Essa história ajuda a explicar por que a área continua tão sensível hoje, disse Paskal.
Ao abrigo da Carta de Associação Livre, os Estados Unidos mantêm direitos exclusivos de defesa na Micronésia. Os acordos permitem a Washington negar o acesso militar a outras potências, estabelecer instalações de defesa e manter o controlo estratégico, ao mesmo tempo que concedem aos cidadãos da Micronésia o direito de viver, trabalhar e servir nas forças armadas dos EUA. A convenção cria laços tão profundos que a Micronésia é considerada parte do sistema postal doméstico dos EUA.
Os pactos foram concebidos após a Segunda Guerra Mundial para garantir que as ilhas do Pacífico, outrora controladas pelo Japão, nunca mais fossem utilizadas como pontos de lançamento para ataques contra os Estados Unidos.
Mas Paskal alertou que a China está a encontrar formas de contornar e potencialmente minar estas regulamentações.
Ele disse que as autoridades dos EUA se concentraram principalmente em locais de construção visíveis e subestimaram a campanha política mais ampla que deu acesso à China em primeiro lugar. Isto inclui o desenvolvimento de laços com líderes nacionais, o envolvimento de funcionários locais, tais como funcionários das alfândegas e da imigração, e a garantia de contratos através de bancos de desenvolvimento regionais para enviar empresas e pessoal chinês para o terreno.
Segundo Paskal, as empresas chinesas estão geralmente dispostas a absorver perdas financeiras em troca de um posicionamento estratégico de longo prazo.
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A cerimônia de inauguração do projeto da pista Woleai na província de Yap. Representantes de uma empresa chinesa carregam uma faixa no palco. Maio de 2025. (Cléo Pascal)
A preocupação é agravada pelas mudanças políticas dentro da própria Micronésia. Embora estados como Yap tenham sido historicamente mais resistentes ao envolvimento chinês, o governo nacional aproximou-se de Pequim nos últimos anos.
Numa carta datada de 9 de Março de 2023, David Panuelo, antigo Presidente dos Estados Federados da Micronésia, alertou que a China estava envolvida numa guerra política, incluindo alegações de suborno e campanhas de pressão. Mais tarde, perdeu a candidatura à reeleição, enquanto o atual governo é visto como mais aberto à China.
Em resposta à pergunta da Fox News Digital sobre as atividades da China na Micronésia, um porta-voz da Embaixada da China em Washington disse: “Não estou ciente dos detalhes”.
O porta-voz enfatizou que a China vê os Países Insulares do Pacífico (PIC) como parceiros no desenvolvimento e negou quaisquer intenções geopolíticas.
“A China sempre respeitou a soberania e a integridade territorial dos PIC”, disse o porta-voz, acrescentando que Pequim “nunca interferiu nos assuntos internos dos PIC, nunca estabeleceu quaisquer laços políticos e nunca procurou qualquer interesse geopolítico”.
Paskal disse que esta caracterização era imprecisa, apontando para o que descreveu como os esforços direcionados da China para interferir nas decisões internas de três países das Ilhas do Pacífico (Palau, Ilhas Marshall e Tuvalu) de reconhecer Taiwan, incluindo o apoio aberto ao não reconhecimento.
A declaração do porta-voz afirmava que o Pacífico Sul deveria ser “um palco de cooperação e não uma área de competição brutal” e insistia que a participação da China não se destinava a nenhum país em particular.
Mas para os especialistas em segurança dos EUA, a preocupação não é uma única pista ou ponte, mas a erosão gradual do acesso estratégico numa região que tem sustentado as defesas americanas há mais de 80 anos.
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Pista de pouso de Woleai, no estado de Yap, parte de um projeto de infraestrutura apoiado pela China nos Estados Federados da Micronésia. (Cléo Pascal)
O especialista chinês Gordon Chang disse à Fox News Digital: “Perdemos muitas vidas americanas ao tomar estas ilhas aos japoneses na Segunda Guerra Mundial.
“Os três estados compactos são os nossos aliados militares mais próximos, os nossos aliados mais próximos. Já o dissemos novamente. Os três estados compactos no Pacífico Ocidental são os nossos aliados secretos. Guam é na verdade parte dos Estados Unidos. Portanto, temos o poder de parar isto, e não o vamos fazer. E isso está nas nossas mãos agora, um fracasso estratégico, uma falha em compreender o que a China está a fazer. Espero que a administração comece a compreender o significado do que está a acontecer e tome medidas para impedir a China de se infiltrar no Pacífico Ocidental.”
Como adverte Paskal, a campanha da China no Pacífico prospera não através da força, mas através da influência, alcance, paciência e presença.
Nem a Casa Branca nem o Departamento de Guerra responderam aos pedidos de comentários da Fox News Digital.
