Um ex-diplomata de alto nível que era amigo próximo de George Osborne renunciou ao cargo de chefe do zoológico de Londres depois que uma investigação sobre “comportamento inaceitável no local de trabalho” foi lançada.
Matthew Gould, que anteriormente trabalhou em Downing Street e serviu como embaixador em Israel, renunciou ao cargo de executivo-chefe da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL) na semana passada.
Numa carta aos funcionários, o presidente do conselho de administração da ZSL, Jim Smith, escreveu: “A investigação sobre alegações de comportamento inaceitável no local de trabalho revelou que o comportamento de Matthew Gould caiu abaixo do padrão que esperávamos. Gould renunciou antes da conclusão desta investigação.”
“Estamos comprometidos em cumprir nossos valores em todos os níveis de nossa organização e em fornecer um local de trabalho seguro, respeitoso e inclusivo para todos.”
O executivo-chefe da ZSL, que administra o zoológico de Londres e o zoológico de Whipsnade em Bedfordshire, assumiu o cargo de executivo-chefe interino e está “focado em liderar uma organização que tem integridade, honestidade e responsabilidade em seu núcleo”, disse Smith.
Não foram dados mais detalhes. “Planejando meu próximo passo”, escreveu ele no topo da conta de Gould no LinkedIn.
Um porta-voz da ZSL confirmou o conteúdo da carta aos funcionários. Ele disse: “Esta investigação não está relacionada às operações financeiras da ZSL. Este assunto foi tratado de forma rápida e adequada e não há impacto mais amplo em nossa equipe ou operações. Não estamos compartilhando mais detalhes sobre um assunto interno.”
O porta-voz acrescentou: “O trabalho da ZSL continua inalterado e estamos comprometidos em manter uma cultura que se alinhe com nossos valores e garantir que a organização continue sendo um local de trabalho respeitoso e de apoio”.
A demissão ocorre num momento difícil para a ZSL, antes do seu bicentenário em 2026 e num momento em que os cortes no financiamento de ajuda por parte da administração Trump e do governo do Reino Unido estão a forçar a ZSL a procurar poupanças.
Em Outubro, lançou um plano de despedimento voluntário numa tentativa de reduzir custos em 2 milhões de libras por ano. Gould disse na época que não podia descartar demissões compulsórias, mas estava “fazendo todo o possível” para evitá-las.
O jogador de 54 anos conhece Osborne desde que eram membros do mesmo clube de xadrez em St Paul’s, uma escola estadual no oeste de Londres, e falou no casamento do ex-chanceler com Thea Rogers em 2023.
Antes de ingressar na ZSL, Gould era um funcionário público de carreira que ocupou vários cargos governamentais importantes. Depois de oito anos como assistente no Ministério das Relações Exteriores, inclusive como redator de discursos do então secretário de Relações Exteriores do Partido Trabalhista, Robin Cook, ele se mudou para Downing Street em 2007 para se tornar secretário de Estado particular de Relações Exteriores no final do mandato de Tony Blair.
Seguiram-se postos em Islamabad, Teerão e Washington DC, e durante cinco anos serviu como embaixador britânico em Israel.
Durante a pandemia de Covid, ele assumiu um papel central como primeiro executivo-chefe do NHSX, a ala de inovação digital do serviço de saúde, e foi nomeado para o cargo pelo então secretário de saúde Matt Hancock, que também era ex-chefe de gabinete de Osborne.
Gould ingressou na ZSL em setembro de 2022 e disse ao Daily Telegraph em uma entrevista de 2023 que passou uma semana em Londres antes de se reunir com sua esposa Celia, fotógrafa e designer têxtil, e suas duas filhas em sua casa em Somerset.
Referindo-se ao tempo que passou no centro do governo durante a pandemia, disse: “Achei muito difícil tentar fazer coisas realmente difíceis sob intensa pressão, com o intenso escrutínio do público, da Internet, dos meios de comunicação e do parlamento.
“Acho que é mais difícil ser uma figura pública agora. O respeito diminuiu. A suspeita e o escrutínio (aumentaram). Naquela época, você precisava de uma pele dura, mas agora precisa ter um caráter muito forte para sobreviver à suposição de má-fé e à busca constante por evidências de irregularidades. E ao conhecimento constante de que a qualquer momento alguém pode despejar um balde de fezes na sua cabeça.”
Gould disse sobre seu trabalho na ZSL: “Não quero dizer para sempre, mas não vejo nada que preferiria fazer.”
