O chefe da Marks & Spencer apelou a Rachel Reeves para “mudar de rumo” para escapar a uma “espiral económica descendente de impostos cada vez mais elevados e de menor crescimento”. Numa crítica fedorenta antes do Orçamento do próximo mês, Stuart Machin criticou o “desastroso” aumento de 25 mil milhões de libras do Chanceler na Segurança Social e apelou a “não haver mais” aumentos de impostos.
Ele lamentou “uma sopa de letrinhas de impostos e regulamentações” que atingiu as empresas e disse que o Partido Trabalhista deveria “apoiar os nossos agricultores” – e instou o governo a “repensar” os seus ataques fiscais sobre heranças. O chanceler tem dois caminhos pela frente. Mais do mesmo: colmatar lacunas fiscais com aumentos de impostos, estimular a inflação e reduzir a procura, escreveu Machin num artigo no website da M&S.
“Ou mudar de rumo: gastar menos, pedir menos empréstimos, tributar menos, regular menos, reduzir a inflação e permitir o crescimento.” Os comentários foram feitos no momento em que Reeves se prepara para apresentar seu segundo orçamento como chanceler, com a economia enfraquecida, a inflação aumentando e o desemprego no nível mais alto em quatro anos. O Instituto de Estudos Fiscais sugeriu na semana passada que ela precisará de encontrar até 50 mil milhões de libras até 26 de Novembro – com receios de que a maioria venha de aumentos de impostos.
Prepara o terreno para que Reeves apresente os dois maiores pacotes de aumento de impostos desde que registos comparáveis começaram em 1970, depois de anunciar mais 40 mil milhões de libras em impostos adicionais no último orçamento. Mas Machin instou-a a mudar de rumo – e a cortar gastos públicos. “O que eles precisam agora é de um novo plano para nos libertar do nosso ciclo de destruição económica de impostos cada vez mais elevados e de menor crescimento”, disse ele.
Os ministros precisam de priorizar e gastar dentro das suas possibilidades, em vez de voltarem aos negócios ou ao público britânico para obter mais. “Existem opções claras para reduzir os gastos, mesmo que apresentem desafios políticos.” Reeves tentou transferir a culpa pelo terrível estado da Grã-Bretanha nos últimos dias – apontando o dedo ao Brexit, à austeridade e aos conservadores.
Mas Machin disse: “Na política ou nos negócios não se pode dar desculpas. As coisas correm mal. Os acontecimentos acontecem. O importante é voltar ao caminho certo – não culpar outras pessoas ou repetir erros. “Disseram-nos que os aumentos de impostos do ano passado foram isolados, e recuso-me a acreditar que a geopolítica torne essa promessa impossível. A economia mundial era volátil naquela altura, é volátil agora e será volátil no futuro próximo.’
Machin disse que a conta tributária da M&S aumentou para “cerca de £ 650 milhões” por ano – o que, por sua vez, aumenta os preços à medida que as empresas repassam custos mais elevados aos clientes. “Adicione tudo isto ao impacto das mudanças no imposto sobre herança sobre os agricultores da nossa cadeia de abastecimento e teremos uma receita para o desastre, uma alta pressão sobre o preço das compras semanais para as famílias em todo o país”, disse ele.
Então, o que espero ver no orçamento? Chega de impostos que afetam os consumidores e a economia cotidiana. Não sei em que planeta estão os burocratas financeiros quando propõem um aumento do IVA, um imposto regressivo que atingiria as famílias trabalhadoras e alimentaria a inflação.
O senhor Machin é apenas o mais recente líder empresarial a falar antes do Orçamento. O próximo chefe, Simon Wolfson, alertou no mês passado que a Grã-Bretanha enfrenta anos de “crescimento anêmico”, enquanto o Partido Trabalhista estrangula a economia com altos impostos e burocracia. E Stuart Rose, antigo chefe da M&S, disse que os Trabalhistas levaram a Grã-Bretanha à “beira de uma crise” e apelaram ao governo para “mudar de rumo”.
