O custo das viagens para o Reino Unido e arredores está a afastar milhões de turistas e a abrandar o crescimento económico, disse o chefe da British Airways, ao apelar a uma reavaliação dos impostos sobre a aviação.
O executivo-chefe da companhia aérea, Sean Doyle, disse que a Grã-Bretanha tem alguns dos impostos de aviação mais altos do mundo e está atrás de países como Japão, França e Alemanha no aumento do turismo receptivo.
Doyle acrescentou que o Reino Unido não seria capaz de atingir metas ambiciosas para o turismo doméstico sem tornar as viagens mais fáceis e acessíveis.
O imposto sobre passageiros aéreos na maioria dos voos aumentou 15% em abril, até £ 8 por passageiro em voos domésticos, £ 15 em voos de ida e volta na Europa e £ 253 em assentos da classe econômica premium em voos de longo curso.
“Qual é o maior desafio no país neste momento? É o crescimento. Então, o que a política deve fazer? Deveria ser desbloquear o crescimento. Se quisermos encorajar o turismo e a aviação… a última coisa que devemos fazer para encorajar a expansão é aumentar o seu custo”, disse Doyle.
O governo estabeleceu a meta de receber 50 milhões de visitantes internacionais no Reino Unido até 2030, contra cerca de 40 milhões atualmente.
Mas Doyle alertou: “Não chegaremos lá a menos que resolvamos o problema da acessibilidade. Se olharmos para a França e a Espanha, eles definitivamente nos deixaram para trás. Se olharmos para as pesquisas, uma grande parte disso é custo. Se quisermos chegar a 50 milhões e quisermos o benefício económico disso, teremos que mudar a proposta de acessibilidade para os turistas”.
Além das passagens ferroviárias, ele disse que as taxas de aviação sobre voos dentro e fora do país também foram um fator: “A outra coisa é a falta de opções para viajar pelo Reino Unido devido a coisas como redes ferroviárias fragmentadas, falta de passes (ferroviários) – a falta de algum tipo de curadoria para turistas é um grande problema”.
“Eventualmente, o turismo concentra-se em locais como Londres e Edimburgo, mas o resto da economia não beneficia.
“Acho que o imposto sobre o passageiro aéreo faz parte disso; para uma família de cinco pessoas que chega ao país e viaja, é uma penalidade enorme em comparação com o que se paga na Europa.” HÁ UM EXEMPLO DE TAXAS DE IMPOSTO AQUI?
Falando aos jornalistas na cimeira internacional de companhias aéreas no Rio, a reunião anual da Iata, Doyle também alertou que o apoio governamental à terceira pista de Heathrow para o crescimento económico poderia sair pela culatra se o aeroporto desenvolver o seu próprio plano à custa das companhias aéreas pagarem taxas mais elevadas e reduzirem o seu próprio investimento.
A BA e outras companhias aéreas apelaram ao governo para que busque um plano alternativo mais barato para uma terceira pista do que a atual opção preferencial de £ 33 bilhões proposta pelo aeroporto.
Doyle disse: “Há um apetite para expandir a infra-estrutura em Heathrow, mas se o custo for demasiado elevado, isso pode não acontecer do outro lado desse crescimento, que são as companhias aéreas que chegam com aviões e investem capital na indústria”.
Os voos para a cúpula da Iata foram fornecidos pelas companhias aéreas Iata e Latam
