A escassez de fertilizantes causada pela guerra no Irão aumentou os custos para os agricultores do Reino Unido em até 70% e terá um impacto “dramático” nos preços globais dos alimentos no próximo ano, de acordo com uma das empresas imobiliárias e agrícolas mais poderosas da Grã-Bretanha.
Mark Preston, administrador do Grupo Grosvenor, de 349 anos, controlado pelo Duque de Westminster, disse que os fertilizantes “já eram bastante caros” antes do salto de 50% a 70% nos preços desde o início da guerra no Irão, no final de Fevereiro.
O encerramento efetivo do Estreito de Ormuz, que o Corpo da Guarda Revolucionária do Irão disse na quarta-feira que poderia reabrir em breve, restringiu o fornecimento global de fertilizantes vitais para o cultivo de culturas alimentares.
Preston disse que embora seja pouco provável que as colheitas do Reino Unido sejam afectadas este ano porque a maior parte dos fertilizantes já foi utilizada, o efeito de arrastamento poderá ocorrer no próximo ano. “Os agricultores não estão comprando este fertilizante, eles estão sentados esperando que as coisas melhorem, o que provavelmente não acontecerá”, disse ele.
A empresa multibilionária possui uma das principais fazendas do Reino Unido – uma operação agrícola e leiteira em Cheshire, Inglaterra – bem como propriedades rurais em Lancashire e na Escócia, bem como grandes partes de Mayfair e Belgravia, no centro de Londres.
A empresa produz milhões de litros de leite para clientes como Tesco e Müller a partir da sua extensa propriedade Eaton em Cheshire, onde o Duque de Westminster reside tradicionalmente desde 1400.
“Esta quantidade de fertilizante que passa por estes estreitos será um problema muito, muito dramático em termos de alimentos, não apenas para o Reino Unido, mas para o mundo”, disse Preston. “Mas os agricultores provavelmente conseguirão fazer mais plantios na primavera no próximo ano, em vez de plantio no inverno. Portanto, eles têm um pouco mais de flexibilidade.”
A magnitude do aumento dos preços dos alimentos dependerá de quando o Estreito de Ormuz, uma importante passagem marítima onde cerca de 1.600 navios estão encalhados, for reaberto.
“A preocupação é com alimentos e fertilizantes, pelo menos mais do que com petróleo, porque existem fontes alternativas de petróleo. Não existem muitas fontes alternativas de nitrogênio para a produção de fertilizantes”, disse Preston.
O encerramento do estreito cortou o fluxo de gás natural liquefeito, um insumo fundamental para fertilizantes à base de azoto, como a ureia. Preston acrescentou que o impacto em Grosvenor será limitado porque a organização não usa muitos fertilizantes e depende tanto quanto possível de esterco de vaca.
As suas observações foram feitas poucos dias depois de o presidente da Yara International, a maior empresa mundial de fertilizantes, ter alertado que a guerra no Médio Oriente poderia causar escassez de alimentos e aumentos de preços em algumas das comunidades mais pobres e vulneráveis de África.
Uma pesquisa realizada pela Opinium esta semana descobriu que 80% dos britânicos estão preocupados com o aumento dos preços dos alimentos resultante do repasse dos aumentos de custos aos consumidores pelos varejistas.
A Grosvenor registou uma queda de 18% no lucro subjacente, para 70,5 milhões de libras no ano passado, atingida pelas suas operações na América do Norte. No entanto, o negócio imobiliário no Reino Unido continuou a ser um ponto positivo, com uma taxa de ocupação de 97%; O seu maior projecto até agora é a regeneração de South Molton Street, no centro de Londres, que inclui escritórios, lojas, um hotel e 33 casas perto de Oxford Street, e deverá ser concluído no próximo ano.
A empresa, de propriedade do duque Hugh Grosvenor, 35 anos, um dos homens mais ricos da Grã-Bretanha, com uma fortuna estimada em 9,56 bilhões de libras e padrinho do príncipe George, tem como meta construir 700 casas sociais no noroeste da Inglaterra. Até agora, 69 foram construídos perto de Chester e Ellesmere Port e mais 120 serão construídos este ano.
O grupo aumentou o pagamento de dividendos à família e aos trustes do duque de £ 52,4 milhões em 2024 para £ 53,7 milhões em 2024. Grosvenor pagou um imposto total de £ 248 milhões contra £ 107,4 milhões em 2024, incluindo £ 200 milhões no Reino Unido. Isto foi em grande parte impulsionado pelas vendas de propriedades no Reino Unido, que aumentaram os impostos pessoais sobre rendimentos e ganhos em £61 milhões e os pagamentos de imposto sobre o rendimento das sociedades em £71,9 milhões.
A Grosvenor está investindo mais em espaços de escritório flexíveis e na semana passada começou a trabalhar no primeiro espaço de trabalho flexível gerenciado diretamente fora de Londres, no Northern Quarter de Manchester.
James Raynor, chefe da divisão imobiliária da empresa, disse que cerca de 23% de seus escritórios em Londres eram espaços de trabalho flexíveis e “mais de 90% estão ocupados, por isso está apresentando um desempenho muito bom”.
