Dan Skelton tem sido o homem do momento nesta temporada.
Hetenham cruzou a linha de chegada em Perth para Skelton vencer cada uma das 41 pistas de corrida da Grã-Bretanha, coroando uma campanha sensacional.
Quebrar a barreira de £ 5 milhões em prêmios em dinheiro no final da temporada da noite passada foi simplesmente a cereja do bolo para Skelton, que teve o título de técnico conquistado em meados de março.
Os números têm sido simplesmente surpreendentes. Skelton selou mais de 1.000 corredores e gerou 194 vencedores. Houve mais de 140 segundos e 130 terços também.
Antes de Sandown ontem, ele já estava £ 2,2 milhões à frente do perseguidor mais próximo, Willie Mullins – um homem que ganhou os dois últimos títulos britânicos. Esta foi uma temporada de saltos que mostrou a força e profundidade de Skelton nestas costas.
Nos últimos anos, ele construiu um negócio poderoso que entrega resultados de forma consistente. Ele adora o lado do planejamento das corridas e esse tipo de planejamento meticuloso levou a esse conjunto brilhante de resultados ao longo da temporada.
Dan Skelton com o Troféu de Treinadores Britânicos em Sandown ontem
Skelton recebe o troféu do ex-técnico Paul Nicholls
Skelton quebrou a barreira do prêmio em dinheiro de £ 5 milhões em uma temporada a caminho da glória
Todo esse grande sucesso atrai mais proprietários, uma equipe forte e que pode se transformar em um rolo compressor formidável.
Skelton diz que o objetivo é defender seu título e diz que Mullins tem que ir a todos os lugares diferentes para desafiar, mas certamente isso é apenas uma formalidade. Vimos Martin Pipe, Paul Nicholls e Nicky Henderson reinarem supremos com vários campeonatos e Skelton parece certo que fará o mesmo.
O verdadeiro desafio é vencer realmente grandes corridas com realmente bons cavalos. Mullins fez história há duas temporadas, quando conquistou o título britânico como técnico da Irlanda. Ele fez ainda mais ao defendê-lo milagrosamente.
Na verdade, Mullins teve peixes maiores para fritar em casa. Seu playground em Punchestown será necessário esta semana para se defender de um desafio mais forte do que o normal do antigo rival Gordon Elliott para conquistar o título irlandês.
Talvez Mullins se apegue aos comentários brincalhões de Skelton em Punchestown, quando este último conseguir enfrentar alguns deficientes promissores.
É tudo muito divertido e as figuras de Skelton são maravilhosas para nós que competem com anoraques, mas as quatro grandes corridas da temporada de saltos britânica são sempre a Champion Hurdle, a Champion Chase, a Grand National e a Gold Cup.
Mullins venceu todos os quatro e com estilo também. Ele também ganhou uma Breeders’ Cup Turf on the Flat nos últimos 12 meses ou mais. Se Skelton está muito acima dos demais na Grã-Bretanha, há uma grande lacuna entre Mullins e o campo quando todos os melhores cavalos se encontram e se enfrentam nas principais corridas.
Mullins não tem nada a provar a ninguém em lugar nenhum. Skelton, por outro lado, construiu um negócio incrível, mas sabe que precisa de mais para ganhar estes prémios importantes.
O Novo Leão não ganhou o primeiro grau em uma divisão sem State Man, Constitution Hill e Sir Gino – mas Mirabad de alguma forma o fez com 50-1 em Aintree. É tudo uma questão de planejamento e Skelton fez isso muito bem ao longo do calendário. Encontrar cavalos para vencer os melhores de Mullins quando o pico das melhores corridas tem sido mais difícil.
Grey Dawning e The New Lion, duas estrelas estáveis, percorreram um longo caminho. Panic Attack caiu no início do Grand National como favorita, mas a maneira como ela foi pega em Perth esta semana em uma corrida listada com quatro corredores ao longo de três milhas sugere que ela não teria vencido I Am Maximus.
Talvez o talentoso corredor novato Bossman Jack possa ser isso na próxima temporada. Ele está chegando perto, mas ainda há muito o que fazer. E Skelton vai adorar o desafio.
Skelton comemora com sua família no final da temporada de saltos de Sandown ontem
Esse é o verdadeiro desafio agora. Se Skelton foi o homem do momento nesta temporada, a conquista da Copa Ouro dos Gaelic Warriors foi certamente o desempenho da campanha.
Ganhar uma Copa Ouro firmemente presa às rédeas foi simplesmente de tirar o fôlego. O garoto de oito anos de Mullins nunca perdeu o ritmo, abrindo caminho na corrida e apenas fugindo de um bom campo depois de saltar em penúltimo lugar.
Foi simplesmente impecável. Uma performance retrógrada da qual as lendas do passado se orgulhariam. Notavelmente, esse tipo estranho foi derrotado no Fred Winter Juvenile Handicap Hurdle de 2022 por 129 pontos.
Ele sempre teve uma certa reputação desde aquele dia em que uma grande aposta foi por água abaixo e, talvez injustamente, teve seus céticos depois de sofrer algumas explosões de grande repercussão. Mas esta variedade enigmática tornou-se subitamente num modelo de consistência.
Ele derrotou o companheiro de grupo Fact To File no John Durkan Chase em Punchestown e está pronto para enfrentá-lo novamente em uma revanche tentadora na Punchestown Gold Cup esta semana. Ele foi o terceiro da geral em uma emocionante King George em Kempton, que foi provavelmente a corrida mais emocionante da temporada.
Gaelic Warrior também foi um vice-campeão admirável na Irish Gold Cup em Leopardstown, um lugar onde ele sempre lutou para estar no seu melhor.
Gaelic Warrior saltou soberbamente em seu caminho para um impressionante sucesso na Copa Ouro
O jóquei Paul Townend e o treinador Willie Mullins conquistaram a Copa Ouro de 2026 em Cheltenham
Mas tudo aconteceu em Cheltenham e ele se tornou o primeiro vencedor do Arkle Novices’ Chase a desenvolver e ganhar uma Copa Ouro. Ele venceu Jango Baie por oito distâncias e aquele cavalo venceu o Grau Um em Aintree posteriormente. O atual campeão Inothewayurthinkin estava de volta em terceiro lugar.
Gray Dawning foi o quarto e Skelton relatou que tinha seu cavalo nas melhores condições possíveis para a corrida. Ele foi derrotado por 16 comprimentos e Gray Dawning foi outro cavalo a sair da Gold Cup para ganhar um Aintree Grade One.
Paul Townend só precisava manter as coisas simples no Gaelic Warrior para ganhar a Copa Ouro sem derramamento de sangue. Foi uma performance sublime onde ele acertou os cavalos certos e já parece estar em forma comprovada de primeira classe.
O destaque indiscutível da temporada de saltos foi verdadeiramente dourado.
