O último petroleiro com destino à Califórnia a passar pelo Estreito de Ormuz desde o início da guerra está a descarregar a sua preciosa carga de 2 milhões de barris de petróleo bruto para ser convertido em gasolina, combustível de aviação e diesel no Porto de Long Beach.
O novo Corolla foi carregado no Iraque em 24 de fevereiro; Poucos dias antes, as forças dos EUA e de Israel lançaram um ataque ao Irão, lançando a região numa turbulência e desencadeando um duplo bloqueio à navegação comercial.
O petroleiro com bandeira de Hong Kong será completamente descarregado no terminal da Marathon Petroleum dentro de duas semanas e partirá novamente para águas distantes. Depois disso, a Califórnia precisa de descobrir como substituir os quase 200 mil barris de petróleo por dia que deixarão de vir do Golfo Pérsico.
Fornecimento de petróleo bruto da própria Califórnia Em declínio desde a década de 1980Devido ao envelhecimento dos campos e à geologia, a perfuração é particularmente dispendiosa. A capacidade de refinação de gasolina do estado também está a diminuir, aumentando a dependência das importações e sublinhando o estatuto da Califórnia como uma ilha energética isolada, sem gasodutos para fornecer gás de outros estados.
Agora, o fim do conflito no Médio Oriente não está à vista e o custo médio da gasolina na Califórnia é Mais de US$ 6 por galãoAlguns legisladores alertam para a potencial escassez de petróleo e gás.
Os embarques de petróleo para a Califórnia durante a guerra do Irão têm estado relativamente estáveis até agora. O estado importa cerca de 75% Seu petróleo vem de países estrangeiros e do Alasca. ano passado isso trouxe uma mistura Seus maiores fornecedores internacionais vêm do Brasil, Iraque, Guiana, Canadá, Equador, Argentina e Arábia Saudita, sendo cerca de 30% provenientes do Oriente Médio.
Essa combinação não mudou muito em Março e Abril, com a Califórnia a receber 21% e 14% do seu petróleo estrangeiro do Iraque e da Arábia Saudita, respectivamente, de acordo com a empresa de análise de dados Kpler.
As remessas que partiram antes do Irão fechar o Estreito de Ormuz no final de Fevereiro continuaram a chegar com um atraso de um a dois meses; Este é aproximadamente o mesmo tempo que um navio-tanque leva para fazer a viagem. Mas se o Estreito permanecer fechado até maio, “todas as apostas estão canceladas”, disse Ryan Cummings, chefe de gabinete do Instituto Stanford para Elaboração de Políticas Económicas.
“As refinarias precisam procurar outro lugar e estão lutando para descobrir de onde conseguir esse petróleo”, disse Susan Bell, vice-presidente sênior da consultoria Rystad Energy. “Eles não têm muitas opções.”
É demasiado cedo para dizer como é que as refinarias da Califórnia, os principais importadores de crude do estado, planeiam substituir a perda de petróleo do Golfo Pérsico.
Bell disse que as refinarias normalmente planejam seu fornecimento com cerca de dois meses de antecedência. No entanto, a Chevron não partilhou os seus planos de fornecimento, chamando-os de “importantes para o nosso negócio”. E as outras principais refinarias do estado não responderam aos pedidos de comentários.
Bell disse que as refinarias provavelmente estão considerando ou planejando importar mais petróleo de países onde já adquirem petróleo bruto, como o Equador e a costa oeste do Canadá, onde as taxas de frete são mais baixas devido às distâncias de viagem mais curtas.
“Eles definitivamente recorrerão ao Brasil em busca de petróleo intermediário”, disse Bell, observando que o petróleo perdido foi petróleo bruto pesado e intermediário, preferido pela maioria das refinarias da Califórnia. “A Guiana pode ser um pouco leve demais para que eles queiram avançar, mas você sabe, um barril de líquido é um barril de líquido, então talvez eles não sejam muito exigentes com a qualidade.”
Cummings disse que é possível que as refinarias da Califórnia superem as ofertas de outros países que competem pelos mesmos barris por um tempo, mas ainda há trabalho a ser feito. “Estamos prevendo perdas acumuladas de produção de 800 milhões a um bilhão de barris”, disse Cummings. “Isso é incrivelmente apertado.”
Já a China, a Tailândia, a Coreia do Sul, o Paquistão e outros países Reduziu ou proibiu as exportações de gasolina para manter o abastecimento interno face à escassez de petróleo e ao aumento dos custos que tornaram a produção demasiado cara.
Alguns legisladores da Califórnia soar o alarme sobre a potencial escassez de oferta de petróleo e gás nos próximos meses. A Comissão de Energia da Califórnia disse que “trabalha em estreita colaboração com as refinarias” e está “consciente de que estão identificando e usando rotas e fontes alternativas de petróleo bruto”.
A porta-voz Nikki Woodard disse que a agência está confiante nas perspectivas de abastecimento de petróleo do estado. estoques de refinaria e espaço de armazenamento adicional pelas próximas seis semanas.
“Começamos este negócio com estoques bastante saudáveis, mas eles estão acabando e é aí que as coisas ficam realmente instáveis”, disse Cummings.
Os dados sobre as remessas que atualmente viajam no mar podem fornecer uma prévia do que está a caminho. Além do novo Corolla, um petroleiro que saiu do Iraque um mês antes do início da guerra está ancorado em Long Beach desde março, mas nenhum outro navio vem da região. A Arábia Saudita conseguiu atravessar o Estreito de Ormuz com carregamentos do Mar Vermelho, mas nenhum destes barris se dirige para a Costa Oeste.
O analista da Kpler, Matt Smith, disse que algum petróleo bruto já estava a caminho na Argentina, no Equador e no Brasil, mas era muito cedo para ver se os volumes aumentariam para corresponder ao que foi perdido.
Ao contrário do combustível proveniente da Ásia ou do Médio Oriente, a carga proveniente do Canadá ou da América Latina “pode ser carregada agora e descarregada na próxima semana”, disse Smith.
A Califórnia também importa gasolina em quantidades que aumentaram acentuadamente desde que a refinaria Valero Benecia foi desactivada em Fevereiro e a refinaria Phillips 66 Wilmington foi encerrada em Dezembro. A refinaria PBF Martinez, que foi desativada por um incêndio em fevereiro de 2025, ainda não foi reiniciada. A Califórnia importará cerca de 10% de sua gasolina em 2024, enquanto atualmente importa 20%.
Os maiores fornecedores de gasolina da Califórnia são, de longe, a Coreia do Sul, as Bahamas e a Índia. Tal como aconteceu com o petróleo, os carregamentos continuaram a chegar até Abril, mas isto vai mudar.
A Coreia do Sul praticamente suspendeu os embarques de combustível de aviação e reduziu as exportações de gasolina e diesel. A Índia aumentou os direitos de exportação sobre produtos combustíveis acabados e também está a enviar menos combustível. “Vemos muito pouco nas águas que se dirigem para a Costa Oeste”, disse Smith.
As Bahamas, para onde a gasolina proveniente da Costa do Golfo dos EUA é redirecionada, poderiam preencher parte dessa lacuna, mas o tempo dirá quanto restará. “Há um grande ponto de interrogação sobre de onde virá a gasolina a seguir”, disse Smith.
A Comissão de Energia disse que o estado antecipa o fornecimento de gasolina líquida até maio. “Esperamos ver um aumento nas importações em Junho, à medida que o mercado se ajusta à nova realidade de abastecimento resultante do conflito no Irão”, disse Woodard.
Jamie Lewis, analista de petróleo da Wood Mackenzie, uma empresa global de pesquisa e consultoria, disse que “espera que os preços subam acentuadamente antes de vermos qualquer escassez na Califórnia”.
A única forma de a Califórnia reduzir a exposição à volatilidade global do preço do petróleo é através de estratégias como o investimento em veículos eléctricos e infra-estruturas, disse Kate Gordon, que dirige a organização sem fins lucrativos de política económica California Forward e anteriormente foi consultora climática das administrações Biden e Newsom.
“Mesmo no Texas, onde há muitas perfurações e muita oferta, os preços estão a subir porque os revendedores estão a vender aos que pagam mais durante um confinamento e todos enfrentam restrições em todo o lado”, disse Gordon. “A única forma de sermos menos dependentes deste sistema global é reduzir a procura de petróleo.”
