A segurança eleitoral se tornou um grande ponto crítico na corrida do estado para governador na terça-feira, enquanto o presidente Trump fazia falsas alegações de que a eleição na Califórnia foi fraudada.
O republicano Steve Hilton evitou perguntas sobre as alegações do presidente de que as autoridades eleitorais do estado foram “fraudadas”, ao pedir grandes reformas na forma como os californianos votam e como seus votos são contados. O democrata Xavier Becerra defendeu a integridade das eleições estaduais e argumentou que as restrições propostas privariam muitos eleitores.
Os homens apareceram a menos de 32 quilómetros de distância, no sul da Califórnia, uma semana depois das controversas eleições primárias que levaram Trump a fazer repetidas alegações falsas sobre a integridade do lento processo de contagem de votos na Califórnia; Essas alegações foram desencadeadas quando o democrata Nithya Raman estava prestes a ultrapassar o republicano Spencer Pratt pelo segundo lugar na corrida para prefeito de Los Angeles.
Hilton, cujo apoio de Trump o impulsionou para a vanguarda do campo governamental do Partido Republicano, disse não ver nenhuma evidência de impropriedade nos resultados eleitorais deste mês.
“Estamos muito, muito focados em garantir que tudo esteja bem”, disse Hilton a repórteres em Norwalk. “Temos equipes de prontidão, nossos advogados estão de prontidão e estão muito focados nisso. Não queremos decepcionar ninguém, não queremos deixar nada escapar por entre nossos dedos e não vimos nada.”
Os dois homens emergiram de um campo lotado de candidatos na corrida governamental mais imprevisível em mais de um quarto de século. Embora Becerra tenha conquistado uma vaga na sexta-feira nas primárias de 2 de junho e avance para as eleições gerais de novembro, Hilton não foi oficialmente declarado vencedor pela Associated Press na tarde de terça-feira.
Mas Hilton parece estar prestes a ficar em segundo lugar na votação. O bilionário democrata Tom Steyer está em terceiro lugar nas pesquisas atuais, e as chances de ele ultrapassar Hilton parecem mínimas.
“Estou muito feliz em dizer que continuamos confiantes de que estarei entre os dois primeiros e que a Califórnia terá uma eleição real para a mudança em novembro”, disse Hilton em entrevista coletiva fora do local de votação do condado de Los Angeles. “Ainda não estamos abrindo o champanhe, mas estamos muito confiantes”.
Hilton pediu uma reforma eleitoral, incluindo o apoio a uma exigência de identificação de eleitor para as eleições de novembro, o fim das cédulas por correio para todos os eleitores registrados, a não contagem mais das cédulas recebidas após o dia das eleições (todas solicitadas por Trump) e o aumento dos recursos nos centros de contagem de votos do condado.
“O título de eleitor não é a única coisa, mas é a coisa maior, mais rápida e mais simples que podemos fazer para restaurar a fé no sistema e garantir que estas eleições sejam concluídas rapidamente de uma forma que inspire confiança, e é por isso que espero que Xavier Becerra se junte a mim na minha campanha para que possamos ter uma frente unida”, disse o ex-comentarista da Fox News e estrategista político britânico aos repórteres.
Hilton não abordou diretamente as falsas alegações de Trump sobre fraude eleitoral na Califórnia. Mas ele observou que Bill Essayli, procurador-assistente dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, tinha todos os recursos do Departamento de Justiça e não encontrou nenhuma evidência de irregularidade.
Essayli disse no NewsNation na segunda-feira que seu escritório está investigando fraude eleitoral, mas não encontrou nenhum caso. Mas Essayli disse ao apresentador Chris Cuomo que os cadernos eleitorais deveriam ser auditados.
“Na minha opinião, esta é a melhor maneira de responder às dúvidas da maioria das pessoas. Temos um sistema que gera ceticismo e desconfiança”, disse Essayli. “É preciso haver alguma transparência e confiança em nosso sistema.”
Becerra, um funcionário eleito de longa data e ex-secretário de gabinete da administração Biden, questionou se Hilton seria confiável para proteger o estado das alegações de fraude de Trump.
“Esta é a pessoa que apoia Steve Hilton”, disse Becerra aos repórteres em um refeitório no sul de Los Angeles, referindo-se a Trump. “É com isso que Steve Hilton se alinha.”
Becerra foi recebido com aplausos “Se possível!” Os comensais criticaram a medida proposta para a identificação do eleitor, argumentando que criaria barreiras para muitos californianos participarem do processo eleitoral democrático. A medida, liderada pelo deputado republicano Carl DeMaio de San Diego e outros, exigiria que os funcionários eleitorais verificassem se os eleitores são cidadãos dos EUA elegíveis para votar.
“Sou contra a supressão dos eleitores. Sou contra qualquer coisa que tente restringir o direito de voto de um californiano”, disse Becerra, que anteriormente atuou como procurador-geral da Califórnia.
Becerra, que os repórteres disseram querer que Hilton fizesse campanha pela iniciativa eleitoral de Becerra, gesticulou para o refeitório lotado e respondeu: “Venha se juntar a mim, onde estão as pessoas reais”.
Becerra reconheceu sua preocupação com o tempo que a contagem de votos está demorando na Califórnia. Ele sugeriu que um dos problemas era a falta de trabalhadores e equipamentos nos centros de contagem de votos do condado.
Outro problema é que “os votos estão atrasados” porque muitas pessoas esperam até depois da eleição para votar, disse ele, comparando os eleitores de última hora aos compradores que vão à Costco no final do dia.
“Se você esperar até as 19h, quando estamos nos preparando para fechar, provavelmente encontrará mais gente lá”, disse Becerra.
Os ataques de Trump e dos seus apoiantes ao processo eleitoral provavelmente terão um grande impacto na confiança das pessoas no sistema. Trump tem feito alegações infundadas durante anos de que as eleições de 2020 lhe foram roubadas, levando os seus apoiantes a invadir o Capitólio dos EUA quando os legisladores estavam programados para certificar os resultados eleitorais. Além disso, as alegações de Trump sobre as eleições na Califórnia e a próxima decisão do Supremo Tribunal dos EUA sobre a contagem de votos poderão ter um impacto significativo nas eleições intercalares que decidirão qual o partido que controlará o Congresso durante os dois últimos anos da presidência de Trump.
Uma pesquisa divulgada sexta-feira pelo Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley descobriu que 41% dos eleitores da Califórnia “não estão confiantes” de que as eleições deste ano serão livres de interferência federal. Embora 48 por cento estivessem confiantes de que não haveria intervenção, as preocupações expressas ainda eram significativas, disse o cientista político Eric Schickler, co-diretor do instituto.
79 por cento dos eleitores democratas registados disseram confiar que os funcionários eleitorais contarão os votos com precisão. De acordo com a pesquisa, 55% dos republicanos disseram não ter certeza de que isso aconteceria.
