BOGOTÁ, Colômbia (AP) – Aos 72 anos, Rosalba Casas finalmente comemorou seu aniversário de 15 anos na sexta-feira, usando um vestido rosa e uma tiara para a quinceanera com que sonhava quando era adolescente.
“Este é o dia mais feliz porque estou comemorando meu 15º aniversário”, disse Casas, acrescentando que passou a noite toda acordada pensando no grande dia.
Foi a primeira vez que ela usou maquiagem profissional ou vestido de gala, ou andou de limusine, juntando-se a outras 28 idosas selecionadas pela Fundação Sueños Hechos (Dreams Come True) para comemorações tardias de aniversário.
As Quinceañeras são uma tradição consagrada pelo tempo na América Latina, uma celebração muitas vezes luxuosa que marca a transição de uma menina para a idade adulta quando ela completa 15 anos. Mas para as 29 mulheres – a maioria avós – homenageadas nesta festa, as dificuldades da infância colocaram qualquer tipo de celebração fora de alcance.
Eles viajaram em uma limusine pelas ruas do noroeste de Bogotá ao som de música animada, inclinando-se no teto aberto do carro para acenar com entusiasmo para os transeuntes que os gravavam em seus telefones.
“Nunca andei em algo assim. Só os tinha visto em fotos, mas nunca imaginei que estaria em uma”, disse Casas. “Mandei beijos para todo mundo”, acrescentou ela rindo.
A profunda desigualdade significa que muitos colombianos perdem um rito de passagem
Casas disse que em seu aniversário de 15 anos não recebeu uma única saudação. Foi apenas mais um dia de trabalho para ela como empregada doméstica em uma casa rica em Bogotá, onde sua mãe também trabalhava.
María Isabel Carmona, 71 anos, contou uma história semelhante. Ela se lembrou de sua festa de 15 anos como um café da manhã especial com chocolate quente e ovos fritos.
“Minha mãe era muito pobre. Éramos muitas crianças e morávamos em uma cidade pequena. Não havia como comemorar”, disse Carmona enquanto se maquiava em uma academia de beleza que doava seus serviços para quinceaneras atrasadas.
Embora seja uma tradição muito comum na Colômbia, nem todas as famílias podem pagar uma festa destas num país onde o governo estima que 31% da população vive na pobreza. O Banco Mundial classifica o país como um dos mais desiguais da América Latina.
As 29 mulheres saíram da limusine e passaram por um tapete vermelho que levava à prefeitura, onde policiais uniformizados ergueram seus sabres para formar uma guarda de honra para as quinceaneras.
Uma emocionante música de quinceanera tocava ao fundo: “Tão rápido – já faz 15 anos, não pode ser… por favor, não cresça mais.”
As mulheres trocaram então os sapatos por tênis – um pouco mais confortáveis para a idade – e foram convidadas a dançar a valsa, primeiro com os policiais, depois com os maridos, filhos e netos.
O projeto começou com meninas carentes
Freddy Alfonso Páez, diretor da Fundação Sueños Hechos e policial aposentado, fundou a organização há cinco anos com seus dois irmãos, embora eles tivessem começado a oferecer festas de 15 anos para meninas carentes alguns anos antes.
O projeto se expandiu para mulheres mais velhas quando os organizadores pensaram em outras – como a própria mãe de Páez – que nunca tiveram a celebração tradicional na juventude.
Páez disse que o grupo realizou festas de quinceanera para mulheres mais velhas nos últimos cinco anos, elevando as celebrações para 128 até agora.
A Fundação Sueños Hechos realiza o evento anual com a ajuda de patrocinadores que doam limusine, comida e vestidos. A polícia também presta apoio, com policiais servindo de escolta aos convidados de honra.
As 29 mulheres presentes na celebração desta sexta-feira, com idades entre 60 e 85 anos, foram selecionadas através de uma chamada aberta nas redes sociais.
“Muitas pessoas têm diferentes condições de saúde – diabetes, problemas cardíacos, dores nas pernas ou nos quadris – mas quando a festa começa, esquecem tudo isso e simplesmente se divertem”, disse Páez.
