A equipe dos EUA venceu seu jogo de abertura no Torneio Olímpico Masculino de Hóquei no Gelo de 2026, derrotando a Letônia por um placar final de 5-1.
A disputa teve algum drama, já que o primeiro período contou com dois desafios bem-sucedidos de treinador da Letônia que apagou os gols americanos do tabuleiro.
Depois disso, porém, o gelo pareceu inclinar-se na direção dos americanos, e gols de Tage Thompson, Auston Matthews e dois de Brock Nelson fizeram a diferença.
Aqui está o que aprendemos na abertura, junto com uma classificação geral da equipe e grandes questões a serem ponderadas antes do confronto da equipe dos EUA contra a Dinamarca, no sábado.
Conclusão 1: Quem fez melhor, os Hughes ou os Tkachuks?
Existem certos jogadores nos quais toda equipe deve confiar para vencer. A equipe dos EUA não é diferente, e é isso que torna os irmãos Hughes e Tkachuk cruciais.
Vamos começar com os irmãos Hughes. Quinn pode ser o jogador mais importante do elenco. Ele é um defensor de ponta em quem podemos confiar em todas as situações. Foi exibido contra a Letônia, quando ele terminou com 21:29 de tempo no gelo, o melhor da equipe, e registrou duas assistências. Jack abriu o jogo na quarta linha e também finalizou com duas assistências.
E os Tkachuks? A fisicalidade foi o tema na quinta-feira, e Tkachuks está no centro do motivo pelo qual foi um fator. Mas há muito mais em seus respectivos jogos do que serem atacantes. Por isso estiveram na primeira linha ao lado de Jack Eichel, criando uma combinação que utilizou tamanho, velocidade e habilidade para apresentar muitos problemas ao longo do jogo para a Letônia. Brady marcou o primeiro gol do jogo e Matthew deu duas assistências.
Conclusão 2: O técnico Mike Sullivan tem que tomar uma decisão sobre suas falas?
Em breve expandiremos as façanhas individuais de Brock Nelson aqui, mas sua contribuição mostrou como os EUA tiraram muito proveito de sua quarta linha. Ancorando a linha com Jack Hughes e JT Miller, Nelson tinha dois gols (e poderia ter feito mais).
O irmão mais novo de Hughes teve duas assistências, mas as contribuições de Miller são um pouco mais complicadas. Miller preparou Quinn Hughes para um gol no primeiro período que foi um dos dois anulados. Ele também estava na frente da rede no que acabou sendo um segundo gol anulado, que foi cancelado por interferência do goleiro. Miller teve o maior tempo de gelo do trio, com pouco mais de 12 minutos, enquanto seus companheiros terminaram cada um com pouco mais de 11 minutos.
Veremos alguma mudança nas partidas contra Dinamarca e Alemanha ou Sullivan continuará com o que funcionou?
Tudo surge BROCK. NELSON. #Jogos Olímpicos de Inverno pic.twitter.com/yy7xGkXiR0
– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 12 de fevereiro de 2026
Conclusão 3: O fator fadiga
Um dos temas subjacentes do Confronto das 4 Nações foi o ritmo, especialmente no playoff entre Canadá e EUA
Esse ritmo foi um fator importante nos primeiros quatro minutos deste jogo, parte de uma abordagem que viu os EUA desgastarem a Letónia de várias maneiras. Combinar essa velocidade com fisicalidade e posse de disco acabou fazendo com que a Letônia passasse de um time que empatou em 1 a 1 para um time que teve dificuldade para acompanhar nos últimos 40 minutos. Havia as punições. Foram os gols que vieram desses pênaltis. Foram esses longos turnos que permitiram aos EUA ditar o jogo de uma forma que os ajudou a marcar quatro golos sem resposta.
Os EUA podem fazer isso contra outras equipes? Isso é possível contra outras nações com uma mistura de jogadores da NHL e não-NHL, mas o que vimos dos Canadiens na quinta-feira sugere que eles poderiam acompanhar.
Jogador do jogo: Brock Nelson, centro
Esses foram os dois gols que ele marcou. Houve também os dois gols que ele quase marcou: um na trave e um anulado por interferência do goleiro.
Independentemente disso, Nelson teve o desempenho mais memorável e indiscutivelmente mais forte de qualquer jogador do time dos EUA.
É claro que a conversa em torno do jogo de Nelson girará em torno de suas contribuições para os gols. Mas também há um ponto a ser destacado sobre como ele estava sempre no local, usando sua estrutura de 1,80 metro para criar aberturas no que foi um jogo físico contra a Letônia.
Os EUA marcarão ainda mais gols contra a Dinamarca?
Sendo os dois favoritos à medalha de ouro é por isso que haverá um olho na equipe dos EUA e outro no Canadá durante esta fase preliminar.
O Canadá marcou primeiro com uma vitória dominante por 5 a 0 sobre a República Tcheca, mudando o foco para os Estados Unidos na partida de quinta-feira. A resposta foi uma vitória por 5-1.
Agora é ver se a equipe dos EUA consegue levar isso para o próximo jogo, no sábado, contra a Dinamarca. Jogando ao mesmo tempo que os EUA, os dinamarqueses perderam por 3 a 1 para a Alemanha, apesar de finalizarem com 38 arremessos.
Nota geral da equipe: A-
A única falha da equipe dos EUA no jogo de abertura foi o único gol permitido devido a uma confusão na frente da rede. Além disso, os americanos controlaram todos os aspectos do jogo de abertura.
Os golos anulados, juntamente com o golo de empate da Letónia, criaram um início ligeiramente fraco. Mas os quatro golos sem resposta – e a forma como os EUA expandiram as suas competências e força – tornaram demasiado difícil para a Letónia encontrar uma oportunidade.
