FPerdoe-me por não lamentar o fim da Spirit Airlines na semana passada, a empresa que tornou os voos absolutamente terríveis. Devido ao aumento das despesas e aos bilhões de dólares em dívidas, a Spirit fechou abruptamente no último sábado, deixando milhares de clientes sem saber que um negócio que pretendia levá-los aos céus estava prestes a fechar para sempre.
A alma vinha lutando há anos, mas as coisas só pioraram. Aumento do custo do combustível de aviação causado pela guerra no Irã e a crise no Estreito de Ormuz que interrompeu os embarques de petróleo. Já era ruim o suficiente para ser O meio de transporte mais ridículo do país Fora do Segway. Mas agora custa ainda mais ser tão ruim.
Como pai que ocasionalmente tem que mudar meu filho de uma cidade para outra para férias ou férias, não consigo imaginar tornar meu tempo de viagem mais difícil, apesar das possíveis economias de custos associadas a essa miséria. Estamos a atravessar um período definido pelo aumento dos preços dos voos devido às medidas de segurança pós-11 de Setembro, às preocupações de saúde da era Covid, ao encerramento da TSA e agora ao encerramento do estreito. Neste ponto, prefiro ser enrolado em um tapete sujo e espancado com pés de cabra do que pensar em voar com meu filho, a menos que seja absolutamente necessário. Meu filho tem oito anos, então pelo menos ele não é uma criança que “chora sempre” e pode se divertir. Mas ele também é capaz de reclamar de longos tempos de espera, filas, comida ruim, Wi-Fi irregular, cheiros estranhos. Também conhecido como tudo o que constitui o “céu amigável”. Ele não tem idade para entender que tudo pode e será inconveniente, que a vida muitas vezes é cheia de pequenos problemas que são tão sistêmicos que nem vale a pena comentar. Imagine a inocência da Spirit Airlines. Era uma companhia aérea para jovens, mas ELE juventude.
Certa vez, voei no Spirit em um desafio quando estava na faculdade, como se embarcar em uma companhia aérea econômica fosse tão divertido quanto um jogo Eduardo 40 mãos. Conforme anunciado, os serviços eram mínimos. As comodidades não estavam disponíveis. No máximo, eles podem borrifar água em você como um gato travesso para evitar que você desmaie. Consegui tolerar isso porque estava na faculdade e, portanto, bêbado a maior parte do tempo. Seus 20 anos são uma época em que você fica perfeitamente feliz dormindo ocasionalmente no chão de linóleo frio e nu, e pelo menos a Spirit Airlines lhe ofereceu um assento para dormir. Mas foi o que aconteceu em termos de “ofertas”.
Qualquer prazer que uma pessoa pudesse obter ao voar estava sendo sugado pela necessidade insaciável de lucro. Surpreendentemente, deixar as pessoas infelizes ativamente não é um bom modelo de negócios. Se eu tivesse que voar e a Spirit fosse a única companhia aérea pela qual eu pudesse pagar, escolheria outros planos mais confortáveis para minha viagem: pegar carona, entrar furtivamente no porão de carga de um navio de cruzeiro, me enfiar em uma caixa de pinho e despachar meu corpo via UPS, ou sendo engolido por uma grande baleia.
De certa forma, o Spirit estava à frente de seu tempo. Ele fez tudo para voar – bagagem despachada, alimentos, bebidas, atribuições de assento, espaço para as pernas, Wi-fi – um serviço pago. Quase todas as companhias aéreas estão fazendo isso e encontrando novas maneiras de monetizar a experiência de viagem. Mas, ao não oferecerem nada “premium” e, em vez disso, transformarem as necessidades básicas em algo pelo qual você tem que pagar, eles alienaram muitos clientes em potencial que estão dispostos a pagar qualquer preço por conforto.
À medida que a crise do petróleo continua sem sinais de melhoria, os voos podem, na verdade, piorar. Ou as companhias aéreas repassarão o maior custo do combustível para o cliente por meio do aumento das taxas, ou implementarão esquemas de monetização mais semelhantes aos do Spirit. Eles poderiam começar a cobrar por hora pelo uso dos ventiladores completamente ineficazes acima do seu sofá? Terei que me acostumar a ganhar um biscoito Biscoff no meu voo Delta em vez de implorar por um segundo grátis? Os sacos de vômito serão substituídos por recipientes Tupperware de vômito reutilizáveis que podem ser lavados com mangueira após cada voo?
A actual administração espera que você não veja a ligação entre a instabilidade no Médio Oriente e a razão pela qual não se pode dar ao luxo de viajar de avião para ver a sua avó uma última vez antes do seu pacemaker derreter. Talvez a razão pela qual o gás seja tão caro e as companhias aéreas estejam fechando as portas seja porque Joe Biden está torcendo seu bigode maligno enquanto manipula o comércio global de petróleo a partir de seu bunker subterrâneo dentro de um vulcão extinto. Ao contrário de há três anos, não consigo imaginar que funcione para fornecer uma explicação satisfatória para os problemas que ocorrem agora. Mas tenho certeza de que Donald Trump continuará tentando.
Talvez o único benefício de toda essa confusão seja que meu filho aprendeu uma lição valiosa neste verão. Na nossa próxima viagem para fora da cidade, ele experimentará em primeira mão o novo mundo que herdará: serviços reduzidos, interrupções, cancelamentos e condições inóspitas. Ele não poderá mais ficar sentado assistindo a vídeos no YouTube de macacos penteando seu cabelo. Bem-vindo ao mundo real, garoto. Se você quiser gelo na sua bebida, isso vai custar caro.
