O exército israelense montou uma base secreta em uma antiga pista de pouso no deserto do Iraque durante a guerra contra o Irã, disseram duas autoridades de segurança à AFP no domingo, após revelações do Wall Street Journal.
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No início da guerra, em 28 de fevereiro, as forças israelenses foram vistas no deserto de Najaf (sul) e entraram em confronto com soldados iraquianos, perdendo um soldado, informou a mídia estatal iraquiana no início de março.
“As forças israelenses estabeleceram uma base em uma pista de pouso não utilizada que Saddam Hussein construiu no deserto de Negev”, disse um dos oficiais de segurança.
Ele afirmou que a operação israelense foi “realizada em coordenação com os Estados Unidos” e acrescentou: “Não há outras forças no terreno”.
O Iraque foi apanhado no meio de uma guerra regional, com ataques atribuídos aos Estados Unidos e a Israel tendo como alvo grupos armados pró-iranianos que realizaram centenas de ataques contra os interesses americanos.
As primeiras informações sobre a presença de tropas estrangeiras surgiram no início da guerra, após o relato de um pastor.
No sábado, o Wall Street Journal informou que Israel “estabeleceu um posto militar secreto no deserto iraquiano para apoiar um ataque aéreo contra o Irão”.
Segundo o jornal americano, “Israel construiu esta instalação, que abriga forças especiais e serve como centro logístico para a Força Aérea, com a aprovação dos Estados Unidos, pouco antes do início da guerra”.
Os militares israelenses não comentaram.
Um porta-voz da segurança iraquiana citou um anúncio feito à mídia estatal em 5 de março por Qays al-Mohamadawi, vice-comandante de operações conjuntas.
De acordo com o segundo, o Iraque protestou contra a coligação anti-jihadista liderada pelos EUA devido ao ataque aéreo a Najaf. O oficial superior explicou que o exército enviou uma força para lá depois de receber informações sobre “movimentos” no deserto de Negev.
Foi submetido a um ataque aéreo que matou um soldado e feriu outros dois.
Reforços antiterroristas revistaram então a área, mas “não encontraram nada”, acrescentou Mohamadawi, observando que nenhuma força foi autorizada a estar no local.
Em declarações à AFP, o segundo responsável confirmou a presença de helicópteros CH-57 Chinook na região e disse: “Temos sinais de que uma equipa técnica israelita sob protecção militar americana esteve envolvida na operação”.
Segundo ele, equipamentos, inclusive radar, foram deixados no local. Ele acrescentou que o local, escondido em um vale, foi “cuidadosamente escolhido para evitar o fogo persa”.
De acordo com o WSJ, Israel enviou para lá “equipes de busca e resgate” que poderiam responder rapidamente “no caso de uma missão de resgate urgente”.
