Um sarcófago romano excepcionalmente bem preservado foi descoberto na capital húngara, oferecendo uma rara janela para a vida da jovem que estava lá dentro e para o mundo em que viveu há quase 1.700 anos.
Arqueólogos do Museu de História de Budapeste descobriram o caixão de calcário durante uma escavação em grande escala em Óbuda, o distrito norte da cidade que outrora fazia parte de Aquincum, um vibrante assentamento romano na fronteira com o Danúbio.
O sarcófago, intocado pelos saqueadores e selado durante séculos, foi encontrado com a tampa de pedra ainda presa no lugar, presa com grampos de metal e chumbo derretido. Quando os pesquisadores levantaram cuidadosamente a tampa, revelaram um esqueleto completo cercado por dezenas de artefatos.
“A estranheza da descoberta foi que se tratava de um sarcófago hermeticamente fechado. Não tinha sido mexido antes, por isso estava intacto”, disse Gabriella Fényes, arqueóloga-chefe da escavação.
O caixão estava entre as ruínas de casas abandonadas no bairro de Aquincum que foi evacuado no século III e posteriormente reutilizado como cemitério. Perto dali, os pesquisadores descobriram um aqueduto romano e oito tumbas mais simples, mas nenhuma se aproximava da opulência ou do estado imaculado da tumba selada.
De acordo com os costumes funerários romanos, o sarcófago continha vários objetos: dois vasos de vidro completamente intactos, figuras de bronze e 140 moedas.
O tamanho do esqueleto, com seu grampo de osso, joias de âmbar e vestígios de tecido de fios de ouro, indica o túmulo de uma jovem.
Fényes disse que os objetos eram “itens dados ao falecido por seus parentes para sua jornada eterna”.
“O falecido foi enterrado com muito cuidado por seus parentes. Eles devem ter adorado o que enterraram aqui”, disse ele.
Na época romana, grande parte do que hoje é a Hungria formava a província da Panônia, cujas fronteiras se estendiam a menos de um quilômetro da região, ao longo da margem direita do Danúbio.
Um acampamento legionário que guardava a fronteira do império ficava a uma curta distância, e acredita-se que as estruturas recém-descobertas façam parte do assentamento civil que cresceu em torno dele.
Os antropólogos irão agora examinar os restos mortais da jovem; Neste processo, espera-se que mais seja revelado sobre a idade, a saúde e as origens da mulher. Mas mesmo agora a localização da tumba e a abundância de artefatos oferecem fortes pistas.
Gergely Kostyál, especialista em Roma e copresidente do projeto, disse que o sarcófago e seu conteúdo “definitivamente o destacam”.
“Isso provavelmente significa que o falecido era rico ou tinha um status social mais elevado.”
“É realmente raro encontrar um sarcófago como este que esteja intacto e nunca tenha sido usado antes, porque a reutilização de sarcófagos antigos era comum no século IV”, acrescentou.
“Está muito claro que este sarcófago foi feito especificamente para o falecido.”
As escavadeiras também removeram uma camada de lama com cerca de 1,5 centímetros de espessura de dentro do caixão, que Fényes esperava poder conter mais tesouros.
“Suspeito que possamos encontrar joias. Não encontramos nenhum brinco ou outras joias pertencentes à mulher, por isso tenho esperança de que esses pequenos itens apareçam durante a peneiração da lama”, disse ele.
Para Fényes, a descoberta do sarcófago romano não é apenas de importância científica, mas também uma visão emocionalmente ressonante da devoção demonstrada pelas pessoas na antiguidade.
“Fiquei comovido com o cuidado e a expressão de amor que pudemos vislumbrar”, disse ele. “Mesmo agora, estremeço ao pensar em como deve ter sido doloroso para as pessoas daquela época enterrar esta jovem.”
