KINGSTON, Jamaica (AP) – O furacão Melissa está perto de atingir a Jamaica como de longe a tempestade mais forte a atingir a ilha desde que os registros foram mantidos pela primeira vez, há 174 anos.
Melissa é uma tempestade de categoria 5 com ventos sustentados de 295 km/h (185 mph). A previsão é que corte diagonalmente a ilha, entrando nas proximidades da paróquia de Santa Isabel, no sul, e contornando a congregação de Santa Ana, no norte, antes de seguir para Cuba. Uma tempestade com risco de vida de até 4 metros (13 pés) é esperada no sul da Jamaica.
As autoridades disseram que não poderiam fazer mais preparativos e alertaram que a limpeza e a avaliação dos danos serão lentas. A tempestade já foi responsável por pelo menos sete mortes no Caribe – três na Jamaica, três no Haiti e uma na República Dominicana.
Aqui estão as últimas:
As autoridades estão a preparar ajuda humanitária para distribuição rápida após a tempestade
A Organização Internacional para as Migrações das Nações Unidas disse terça-feira que enviará lâmpadas movidas a energia solar, cobertores, tendas interiores, geradores e outros itens do seu centro logístico em Barbados para a Jamaica assim que a tempestade atravessar a ilha.
“Muitas pessoas provavelmente serão deslocadas de suas casas e precisarão urgentemente de proteção e assistência”, disse Natasha Greaves, Diretora Interina da OIM Jamaica.
Entretanto, a organização sem fins lucrativos Direct Relief disse que tem dois pacotes de medicamentos suficientes para tratar 3.000 pessoas num mês, organizados no Panamá e prontos para serem distribuídos à Jamaica.
Também enviará um carregamento de 100 kits médicos de campo do seu armazém na Califórnia para a Jamaica assim que o principal aeroporto internacional da ilha reabrir.
Abrigos estão abertos, mas nem todos podem ir
As autoridades jamaicanas dizem estar preocupadas com o facto de não haver um número suficiente de pessoas à procura de abrigo à medida que a tempestade catastrófica se aproxima.
Mais de 130 abrigos estavam abertos em toda a ilha, mas até ao final de segunda-feira, menos de 1.000 pessoas tinham acatado as ordens de evacuação.
Uma exceção foi a pequena comunidade de Old Harbor, a oeste de Kingston. Cerca de 200 pessoas estavam amontoadas em seu abrigo na noite de segunda-feira.
“É definitivamente mais do que da última vez”, disse Jason Fuller, bombeiro e voluntário do abrigo, referindo-se ao número de pessoas que procuraram abrigo durante o furacão Beryl no ano passado.
Ele disse que a equipe de voluntários garantiu que houvesse alimentação adequada, roupas de cama e segurança com policiais e soldados no local.
No passado, os jamaicanos queixaram-se da segurança dos abrigos e da falta de bens básicos.
“Sinto-me segura e bem”, disse uma menina feliz de 13 anos que forneceu apenas o seu primeiro nome, Natanya.
Melissa se aproxima quando Jamaica e Cuba só podem esperar
Na manhã de terça-feira, Melissa estava centrada a cerca de 90 quilômetros ao sul-sudeste de Negril, Jamaica, e a cerca de 430 quilômetros a sudoeste de Guantánamo, Cuba. O sistema tinha ventos máximos sustentados de 175 mph (280 km/h) e se movia de norte a nordeste a 7 mph (11 km/h), de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA em Miami.
O NHC previu o desembarque na Jamaica nas próximas horas e disse que divulgaria uma atualização especial naquele momento.
Colin Bogle, conselheiro do Mercy Corps baseado perto de Kingston, disse que a maioria das famílias está abrigada no local, apesar de o governo ordenar evacuações em comunidades propensas a inundações.
Espera-se também que Melissa chegue ao leste de Cuba na noite de terça-feira como um poderoso furacão. Autoridades cubanas disseram na segunda-feira que estão evacuando mais de 600 mil pessoas da região, incluindo Santiago, a segunda maior cidade da ilha.
